"Jeg tror jeg tok overgangen fra å være en pushover til å bli mer en disiplinær", sto det i WhatsApp-meldingen.
"Bra for henne," sa min kone før hun kastet telefonen på nattbordet og sank tilbake i de hvite lakenene i rommet vårt med havutsikt på Bermuda.
Teksten kom fra svigerinnen min, som takket ja til å passe vår 3 år gamle sønn mens vi tilbrakte tre dager alene på stranden. I et tidligere liv var det ikke en uvanlig måte å tilbringe en bekymringsløs helg å fly til en øy uten god grunn. Nå, med min kone fem måneder gravid, den bærer det latterlige kallenavnet «babymoon».
Fordi vi allerede har ett barn, krever det utrolig mye planlegging og hjelp å tilbringe noen dager sammen. Dette er ikke min svigerinnes første helg alene med nevøen hennes. Sist gang var han nesten ett år yngre, og forskjellen mellom en 2- og en 3-åring er mildt sagt markant forskjellig.
"Terrible Two's" er ansett som den mest utfordrende perioden med å oppdra et barn. I følge Foreldre Blad, ble begrepet laget på 1950-tallet, da markedsførere fra Mad Men-tiden oppdaget kraften i merkevarebygging.
«Kanskje fordi det ble lagt så mye press på familier for å være perfekte vaskemiddel-kommersielt,» skriver Patty Onderko, «at det øyeblikket et barn vokste ut av i samsvar med barndommen ble mødre skremt.» For å dempe frykten deres og lindre usikkerhet – og tvinge dem til å kjøpe mer dritt – ble The Terrible Twos en ting.
Tiår senere kan vi trygt kalle bullshit. "Det er en gammeldags idé og ikke støttet av forskning," sier Dr. Alan Kazdin, Ph.D., direktør for foreldresenteret ved Yale University.
I huset vårt var to en lek. Vi hadde selvfølgelig vår del av nedsmeltninger og gråtende jager, men jeg avskyet sjelden sønnen min. Jeg er ikke alene. I en uformell meningsmåling er mine medforeldre enige: Sammenlignet med det som kommer neste gang, er The Terrible Twos en cakewalk.
Sønnen min fyller fire om noen måneder. Det er fascinerende (og givende) å se din egen menneskelige skapelse komme fullstendig online. Hjernen hans skyter nesten på alle sylindre; han har meninger; han har resonneringsevner. På de fleste dager er det store gleder. Du kan endelig ta en samtale med barnet ditt. De ser alltid på, og de glemmer aldri.
Men barnet mitt vet fortsatt ingenting om verden. Han er ikke smart nok til å (for eksempel) unngå møtende biler. Det er en mirakuløs tid fylt med glede og undring; det er også en irriterende periode med irrasjonalitet. Han våkner for å bruke badet om natten, men han kan heller ikke akseptere at støy fra naboene ikke er et spøkelse.
Å henge med en 3-åring føles som å være en utpekt sjåfør av en buss fylt med brennhete fulle i hodet. Gjør ett feil trekk, og hele bedriften faller i dritt. Det er derfor jeg har kalt denne perioden Screw-You-årene. Som i "Hei, gutt, dritt deg."
flickr / Donnie Ray Jones
I bunn og grunn tror jeg ikke sønnen min er en drittsekk. Men ettersom svigerinnen min lærer på den harde måten, kan han være en skikkelig drittsekk. Gitt spillerom, stopper han med å gå på skolen på ubestemt tid; selv om han tydeligvis er sulten og sur, nekter han å spise en matbit. Jeg har ennå ikke fortalt ham at han skal knulle seg selv, men jeg har vært så veldig nærme.
Jeg møtte en 3 uker gammel jente forrige helg. Den nyfødte datteren til vennene mine Michael og Ariana ble født på 6 lbs., 13 oz. Mitt eget barn veide 6 lbs., 12 oz. Det er lett å glemme hvor små de var.
Det er også lett å glemme hvor forferdelige de var - i alle aldre. Forskere tror nå vi er hardwired til å ta vare på barna våre. Jeg tror det. Hvis vi ikke var programmert til å forplante arten, ville rettsinnede mennesker forlatt sine nyfødte alene i villmarken, tvunget til å klare seg selv som nyklekkede skilpadder som flopper mot hav.
I stedet nærer vi dem mens vi lider av utallige indignities. Vi ofrer vår søvn og velvære for å holde dem glade. Som moderne fedre er vi ikke deltidsforeldre; vi trekker oss ikke tilbake til garasjene og gårdene våre etter middag, og overlater brorparten av foreldreskapet til konene våre. Vi blir kvalt når de sier «jeg savner deg» over Facetime når de er på babymoon med moren deres som er gravid i fem måneder.
Uten tvil vil jeg se tilbake på min sønns Go Fuck Yourself Three's og smile, omtrent som minner fra hans første måneder nå er badet i en varm glød av uskyld og glede. Bare vent til han er tenåring, sier jeg til meg selv. Om ti år vil vi se tilbake på denne tiden som salatdagene våre.
