Nylig kom jeg til å krysse kommentarene på en internettråd, slik man gjør fra tid til annen. En bekymret mor sa ut hvordan 5-åringen hennes opptrådte hver gang det var tid for fiolintrening. Uansett hva hun prøvde – å snakke rolig, true med straff eller til og med bestikke barnet sitt til å trene noen få minutter om dagen – sparket og skrek barnet og ble helt urimelig.
Jeg fortsatte å bla gjennom tråden, i håp om at det var noen gode råd til den forvirrede og håpløse forelderen som virket desperat etter en løsning. Den inneholdt over 100 kommentarer, fra forslag til hvordan du kan få barnet mer interessert til hvordan du kan roe henne ned lenge nok til å praktisere håndverket sitt.
"Start på et annet tidspunkt på dagen," skrev en kommentator. "Ta med henne for en spesiell godbit hver gang hun kommer seg gjennom det uten tårer."
Listen fortsatte og fortsatte, med dusinvis av velmenende ideer. Men mens jeg scrollet gjennom, følte jeg meg ganske sikker på at ingen av dem virkelig kom til å fungere.
Som alle foreldre som noen gang har prøvd å få barnet sitt til å gjøre noe de virkelig hater vet, vil det alltid være en oppoverbakke kamp. Barn er generelt ærlige om følelsene sine, og hvis de virkelig ikke liker noe, kommer du til å vite om det. Måten de uttrykker seg på vil ikke alltid være pen, men sjansene er store for at de vil holde det ekte, spesielt når de er ulykkelige.
Men uansett hvordan de velger å uttrykke seg, bør ikke barna våre ha noen valg i hvordan de faktisk bruker tiden sin? Kall meg en frittgående, hippie-mamma alt du vil, men jeg tror litt personlig valg er ganske viktig.
Mitt forslag, hadde jeg forlatt en, ville vært enkelt: La henne slutte! Men fordi moren var tydelig på at hun ville at datteren hennes skulle holde det ut, bestemte jeg meg for ikke å kommentere. Bortsett fra sannsynligvis å fornærme moren, som jeg er sikker på prøvde å gjøre noe virkelig fantastisk for barnet sitt ved å gi henne muligheten til å lære en musikkinstrument, tenkte jeg at jeg ville bli møtt med en mengde kommentarer om hvor skadelig det er å la barna våre slutte ved det minste snev av motstand.
I stedet for å starte en internettdebatt, lukket jeg fanen og gikk videre.
Likevel kunne jeg ikke la være å lure på hvorfor alle virket helt med på å ta valg om hvilke hobbyer, håndverk, sport og interesser våre barn bør ha uten deres samtykke – selv til det punktet at de bruker bestikkelser og trusler som løsningen i stedet for bare utmelding.
Er dette bare en del av vår nye verden av overplanlagte barn som vi tror de hele tiden må være opptatt av struktur og leksjoner for å leve oppfylte liv? Vil vi at de skal engasjere seg i aktiviteter og være et skritt foran (uansett hvilket spill vi alle spiller) så dårlig at vi bare setter dem i aktiviteter de egentlig ikke har noe ønske om å gjøre? For for meg virker det som en helvetes masse ekstra penger, kjøretid og krefter å bruke, bare for å dra elendige barn rundt i byen til de forskjellige timene deres.
Og hva er vitsen med å tvinge et barn til å gjøre noe de tydeligvis ikke viser interesse for? Det virker for meg at den beste måten å få et barn til å gjøre noe på er å la dem velge noe de faktisk vil like. Hvem bryr seg om det er kunst eller karate eller noe veldig rart og obskurt som, jeg vet ikke, frimerkesamlingsmøter? Jada, kanskje det er noen virkelig utrolige ting ved å lære fiolinen som verdens "avsluttede" ikke vil få sjansen til å oppleve. Kanskje vil de ikke være første stol i videregående orkester og spille i New York Symphony Orchestra, tross alt. Men hvis ungen hater det så mye, antar jeg at han aldri kom til å gjøre noen av disse tingene, uansett.
Å virkelig være god på noe - å trives og elske håndverket ditt, uansett hva det er - er ganske viktig; og du kan ikke tvinge det. Lidenskap er avgjørende, og det kan ikke kjøpes eller tvinges i en alder av 5, 15 eller til og med 50 år. Det er derfor min egen datter har akkurat én aktivitet: dans. Og jeg har aldri en gang måttet tvinge henne til å delta på de dusinvis av øvelsene hennes. Hvorfor? Fordi hun elsker det, og selv om jeg aldri hadde forestilt meg at jeg skulle bli en dansemamma, er jeg her, og glad for å være en fordi det får barnet mitt til å lyse opp.
Jeg forstår godt at vi alle ønsker at barna våre skal lykkes og bli motiverte individer. Jeg skjønner også at noen ganger er det å lære å gjøre ting vi egentlig ikke vil gjøre en del av den prosessen. Det er derfor barna mine gjør oppgaver, som å gå tur med hunden og plukke opp den varme, stinkende avføringen hans. De rydder på rommene og legger fra seg klesvasken. Begge barna hjelper til med å dekke bordet og rydde det hver kveld. Til og med 2-åringen min vet hvordan han skal skrape middagstallerkenen sin og hjelpe til med å tømme oppvaskmaskinen. De er ikke alltid begeistret for å hjelpe, men disse tingene er en del av det å være en familie og jo tidligere de bli vant til hverdagsoppgaver, jo mer komfortable vil de være med det som trengs for å drive en husholdning dag.
Men er ikke det å finne ut av tingene du liker (ikke bare tingene som skolen din eller foreldrene dine fortalte deg å like) en ganske stor del i å oppdage hvem du er og hva som gjør deg til deg? Hvis vi fortsetter å ta disse avgjørelsene for barna våre, hvordan vil de noen gang kjenne seg selv når det er på tide å gå på college, få en jobb og finne seg selv? Det virker for meg at det tar ungdommen vår mye tid å gjøre akkurat det i disse dager.
Kanskje er det delvis fordi de aldri har fått lov til å ta sine egne valg - før det var på tide å bli en voksen som skal vite hvilken retning de skal gå. Kanskje det er fordi de har vært opptatt med å ta tester og løpe fra fotballtrening til pianotimer for å vite hva de egentlig vil ha ut av livet.
I disse dager legger vi så mye press på å fylle barnas timeplaner og få dem til å prestere slik vi vil at de skal, fordi rotteracet starter tidlig. Vi som foreldre har absorbert dette og vi er livredde for å mislykkes. Men hva med å svikte barna våre ved å helt glemme å ta hensyn til deres personlige valg og deres ekte lidenskaper? Hvis vi er så opptatt av å få barna våre til å gjøre ting fordi vi tror de vil være bedre for det i det lange løp, kan vi kanskje oppdra noen skolesmarte barn og halvveis anstendige fiolinspillere. Bare de vil ikke ha den minste anelse om hvem de egentlig er, fordi det hele er orkestrert (ordspill ment) for dem.
Selv om de aldri tar opp et instrument eller berører en fotball, er jeg lei meg for å la barna mine gjøre, leke eller delta i hva faen de vil – og ingenting mer. Jeg vil aldri lære dem at de må svinge balltre eller bære en melodi eller følge den jævla lederen. For selv om jeg har mange viktige jobber som mor, er det ikke en av dem å bestemme hvem barna mine skal være.
Jeg skal pleie deres lidenskaper. Jeg vil oppmuntre dem til å fortsette når det blir vanskelig. Men jeg vil aldri tvinge barna mine til å være mennesker de ikke er ved å legge til en liste over meningsløse hobbyer til repertoaret deres. Å kjenne seg selv er mye mer verdifullt - for ethvert barn, voksen, instruktør eller arbeidsgiver - og det er rett og slett verdt mer enn en linje på en CV.
Denne artikkelen ble syndikert fra Bable. Les mer fra Babble nedenfor:
- Mamma viser hvordan fødselsdepresjon virkelig ser ut med en ærlig fotoseanse
- 9 ting jeg skulle ønske jeg hadde visst før jeg fødte
- Ville du gå i et bryllup alene hvis din betydningsfulle andre ikke ble invitert
