Sam Passenger innrømmer at han var skeptisk da han først så en fidget spinner. Det allestedsnærværende spinneleker begynte bare å dukke opp som en av nasjonens hotteste nye leketøy, og den 30 år gamle ingeniøren og trebarnsfaren antok at trenden ville bli kortvarig. Likevel, som eier av en liten maskinbutikk utenfor Grand Rapids, Michigan, som laget våpendeler, hadde han både maskineriet og metallene. Hvorfor ikke bygge en spinner av våpenkvalitet?
Hans første design var en halv spøk. "Stor og klosset og klønete," sier han. Men den solgte. Det samme gjorde den neste. Og før han visste ordet av det, halvparten av Passengers virksomhet kl Venom Defense & Design kom fra fidget-leker. Nå er Venoms høyytelsesspinnere ikke slike foreldre kjøper barna sine. Nei, disse spinnerne er rettet mot samlere og er laget av tunge og eksotiske metaller som titan, wolfram og niob. De starter på $30 og topper på $750. Enda galere, deres toppmodell snurrer i mer enn 20 minutter ⏤ som kan være en ubekreftet rekord. Venom har solgt flere tusen til dags dato, og virksomheten viser ingen tegn til å avta.
Faderlig snakket med Allendale, MI-baserte passasjer om hans forsøk på fidget-leker, overgangen fra lage maskingeværdeler, og hvorfor han ikke er det minste bekymret for at kjepphesten endelig snur seg til en Stoppe.
Som navnet antyder, lager Venom Defence & Design først og fremst våpendeler.
Ja. Vi begynte å lage ettermarkedsskytevåpentilbehør for omtrent to år siden. De har alltid vært en lidenskap for meg. Vi har et par hovedproduktlinjer. De som har vært store har vært grepene våre og munningsapparatene våre. Faktisk lager vi pistolgrepene våre av solid karbonfiber ⏤ ikke lagt opp hul karbonfiber. Det er en solid blokk som vi bearbeider til det som ender opp med å bli det letteste pistolgrepet på markedet. Det er vårt krav på berømmelse.
Hvordan kom du inn i fidget spinner-spillet?
Min profesjonelle bakgrunn er i skytevåpenområdet, så det var et godt utgangspunkt. Derfra har vi forgrenet oss og kommet inn på andre ting. fidget-spinnerne har vært store i det siste. Jeg ble først introdusert for spinnere for omtrent et år siden. Et par venner av meg som også driver små maskinbutikker kom inn i dem, og jeg så hva de gjorde og noe av interessen de fikk. Ærlig talt, først trodde jeg at det skulle bli en kortvarig ting. Jeg var som, ja, det er kult, ser liksom gøy ut, men det kommer nok ikke til å gå noen vei. Så begynte det å ta opp litt damp. Og jeg var sånn, eh, jeg skal kaste noe der ute og se hva som skjer.
Klarte du umiddelbart produksjonen?
Det første designet jeg laget var bare en halv vits. Jeg ville lage noe som var stort og keitete og klønete. Jeg laget en prototype og kastet den ut og folk ville kjøpe den. Derfra begynte vi å gå inn i mer mainstream-design. Men de var fortsatt litt uvanlige.
I hovedsak er det vi har gjort, tatt en produksjonstilnærming til en tilpasset eller semi-tilpasset vare. Vi lager ikke de billige masseproduserte plastspinnerne du ser kommer fra utlandet, men vi prøver å konkurrere med dem så mye som mulig i et mer holdbart metallisk produkt.
Hvilke materialer bruker du? Og hvordan skiller spinnerne seg fra andre heavy metal-versjoner Torqbar?
Det unike med oss er at vi kjører hele spekteret av materialer. Vi starter på den rimelige siden med aluminiumene og messingene som er litt mer budsjettvennlige. Og så løper vi helt opp til det fulle eksotiske: Superconductor (Niobium og Copper), Damaskus Titanium, Damaskus Steel. Tungsten er en veldig stor en for oss. Mange av de andre gutta som driver med vanskelige materialer, men de er veldig vanskelige å finne fordi de bare gjør et par om gangen. Vi har prøvd å ta en produksjonstilnærming og gjøre dem i volum. La oss lage dem til en rimelig pris og i et eksotisk materiale. Vi har prøvd å bringe dem til massene, for å si det sånn. Vår billigste modell starter på $30.
Og hva slags materiale vil det være?
Aluminium. Så løper vi helt opp til den dyreste, hele superlederen vår, som er rundt 750 dollar. Og så alt i mellom. Det er derfor vi er unike – vi har noe i alles budsjett.
Hva er din mest populære modell og hvilken liker du best?
Våre mest populære modeller vil være IFDGT og den trearmede TRIFDGT. De er ganske budsjettvennlige og gode for folk på alle nivåer. På den ene siden har vi mer budsjettvennlige spinnere, som er virkelig flotte for folk som bare begynner på det eller bare prøver det ut. Men vi har også de mer eksotiske og høyytelsesmodellene som gjør det bra med samlere og kunder som leter etter noe som er litt annerledes. Jeg vil også si at våre to mest populære metaller er messing ⏤ som er billig, men fortsatt ganske høy ytelse fordi det er tungt ⏤ og deretter wolfram.
Led oss gjennom prosessen. Hvor lang tid tar de å lage?
Jada, så det er en av de største kostnadsdriverne. En aluminium er veldig rask å lage. Det tar sannsynligvis totalt 10 eller 15 minutter å maskinere den, og kanskje ytterligere fem til 10 minutter å montere den. Nå krever noe som en superleder, derimot, mye håndbehandling og polering. Vi prøver å sørge for at de er enda bedre balansert, så vi gjør også litt håndbalansering på dem. Mye testmontering, montering, demontering, juster dette, finpusse det, sett det sammen igjen. De kan potensielt ta opptil et par timer per stykke.
Og så når du kommer inn i noen av de tøffere legeringene som wolfram, er de veldig tøffe veldig tette, veldig tunge, veldig vanskelige å maskinere. Det tar omtrent en time bare å maskinere en av disse, i motsetning til aluminium, som kanskje er fem til ti minutter. Tungsten ødelegger også skjæreverktøy, så vi bytter stadig ut verktøy. Det er mye mer som går inn i noen av disse eksotiske og tøffere materialene.
Du nevnte at etterspørselen er stor. Hvor mange lager og selger du?
Vi har solgt noen tusen. Vi fanger sakte opp etterspørselen. Det har vært mye snakk om at dette er en kjepphest, og det kommer til å gå over. Og jeg er sikker på at det til en viss grad er sant, spesielt på budsjettenden av spekteret med barn som leker med dem. Men det er egentlig ikke den vi selger til. Folkene vi selger til, er vi interessert i disse tingene lenge før det ble superpopulært, og vi forventer fullt ut at de vil fortsette å være interessert i dem lenge etterpå. De elsker å samle på disse tingene, å ha et av hvert materiale og ett av hvert design. Det er ikke bare noe de går inn i fordi det er det kule. Det er noe de går inn i fordi de virkelig liker det. Som et resultat har vi ikke sett annet enn vekst når det gjelder etterspørsel.
Og hvor stor prosentandel av virksomheten din vil du si er fidget-spinnere i disse dager?
Akkurat nå er det sannsynligvis rundt 50-50. Som jeg aldri hadde forventet, når jeg kom inn i det. Det er noe vi virkelig har omfavnet. Det har blitt en del av hvem vi er.
Siden du retter deg mot samlere, for det meste, har det høyere prispunktet ikke vist seg å være et problem da?
Nei ikke i det hele tatt. Noe som er flott, fordi vi prøver å være veldig aggressive i hvordan vi priser ting. Vi ser på hva det koster oss, og vi ser på å tjene rimelig på det. Vi skal ikke kutte folk. Vi ønsker å utvikle et langsiktig forhold til våre kunder. Jeg tror vi er på femte design på dette tidspunktet, og det er folk der ute som har hver enkelt, eller i det minste en av hver familie vi har laget. Det er veldig kult å utvikle disse relasjonene med disse menneskene og samhandle med dem og bare se hvordan de setter pris på det vi gjør.
Nå er det store spørsmålet: hva slags spinntider får du?
Basert på å ha så mange forskjellige materialer, kjører vi liksom hele spekteret der også. De lettere som aluminium og titan går vanligvis i to til tre minutter. Og dette er ikke verifisert, men jeg tror tungsten-modellen vår for øyeblikket er rekordholderen for lengste spinn på omtrent 20 minutter.
Så bruker du en personlig?
Jeg hadde ikke en før jeg begynte. Da jeg først så dem, var jeg skeptisk. Jeg mener, det er et metallstykke som snurrer, men de er faktisk overraskende vanedannende. Og nå som jeg har begynt å leke med dem, er de vanskelige å legge fra seg.
Dette intervjuet er redigert for korthet og klarhet.
Kjøp nå Starter på $30
