Norske idrettsutøvere har vunnet som gale på Vinter-OL 2018 i Pyeongchang, noe som fikk de som ikke er kjent med prestasjonene til Aksel Lund Svindal til å klø seg i hodet og lure på hvordan landet på rundt 5,23 millioner reiser så mange olympiske mestere. Nå har ett svar på det spørsmålet satt i gang en mild politisk støvete delstat ettersom høyreorienterte kommentatorer tar problemer med teorien om at Norges ikke-konkurranseutsatte tilnærming til ungdomsidrett og sosialistiske tilnærming til helsetjenester fører til, vel, vinne.
Eliteidrettsdirektør Tore Ovrebo i Norges olympiske komité startet debatten da han fortalte USA i dag reporter som arkiverer en historie om landets suksess om at landsmennene hans var vinnere hovedsakelig fordi de ikke var opplært fra fødselen til å tenke på å vinne. I Norge, forklarte han, brukes ungdomsidrett å oppmuntre til sunn sosialisering med barneidrettsutøvere og lag som sjelden rangeres mot hverandre og termer som første, andre og tredje rykket ned på sidelinjen. Ovrebo hevder at det å ikke konkurrere fra en ung alder oppfordrer idrettsutøvere til å dele tips med hverandre og forplikte seg til individuell fortreffelighet, ikke dominans. Utover det sier Ovrebo at ting som landets gratis helsetjenester og utdanning hjelper deres ukonkurransedyktige sosiale klima til å overskride sport helt.
Breitbart, den høyreorienterte publikasjonen som tidligere ble drevet av Trumps på-igjen-av-igjen-allierte Steve Bannon, kastet seg over Ovrebos teorier. “For all deres vennlighet, nordmennene og helsevesenet deres produsert hele fire medaljer i sommerlekene 2016, alle bronse," påpekte Warner Todd Huston, og la til at den "uvennlige, uforsikrede, poengbevarende" amerikanske olympiske lag tok hjem 121 medaljer. Huston unnlot å nevne at den amerikanske prestasjonen var målt i medaljer etter befolkning. Hans teori om at Norge gjør det bra i vinter-OL blant annet pga det er et kaldt land og barna vænner seg til detser imidlertid ut til å holde mål.
Den høylytte reaksjonen kan ha noe å gjøre med følsomhet rundt USAs dårlige opptreden på lekene, der amerikanske idrettsutøvere har tjent et overveldende antall medaljer.
Argumentasjonen om Norges suksess er interessant fordi begge sider har gode poeng. Konkurranseevne kan absolutt trene barn til å være konkurransedyktige og elite. Samtidig kan det skape problemer. Og dette vet vi. Ifølge en meningsmåling utført av Nasjonal allianse for ungdomsidrett70 prosent av barna som var påmeldt til ungdomsidrettsprogrammer, sluttet innen 13 år. De grunner til å slutte er individuelle i naturen, men minst ett hovedtema er at det bare ikke er morsomt.
Dette fenomenet er faktisk av design. Etter hvert som unge idrettsutøvere i Amerika blir eldre, blir de ofte ledet inn i hyperkonkurransedyktige programmer (eller ikke). Programmene for ikke-elitebarn får mindre fokus og er ofte underfinansiert.
Selv om USA har kommet gjennom med noen store gevinster på årets spill, vil årets prestasjoner fortsatt gå ned som en av de mer overveldende. For Norge har imidlertid kampene vært en stor seier. Beviser det at mangel på sosialisert helsehjelp holder amerikanerne tilbake? Det er en rekkevidde, men når du er fast bestemt på å vinne, er det alltid en god idé å se på andres spillebøker.
