Hvis du blir forvirret ved tanken på at din freak-flagg-flygende pjokk til slutt lærer å sammenligne alt fra håret til matboksen med skolens "kule" barn, forbered deg på å få mer bummed: A ny studie oppdager at barn ikke bare forstår sosial ekskludering mye tidligere enn tidligere antatt - de begynner å imitere jevnaldrende i et forsøk på å passe inn tidligere også.
Forskere ved University of Texas Austin så 176 5 og 6 år gamle barn spille en virtuell ballkastingsspill der enkelte barn fikk ballen flere ganger enn andre, og enkelte barn ikke fikk det ball i det hele tatt. Disse barna - "ut-gruppen" - viste betydelig angst, og i en oppfølgingsøvelse etterlignet de med velbehag kroppsbevegelsene til ett medlem av «in-gruppen». I mellomtiden endret ikke oppførselen til barna i gruppen seg kl alle. Du kan bli tilgitt hvis svaret ditt på dette er at ballkasting er dumt og barna i gruppen er selvtilfredse små rykter (bare prøv å ikke etterligne bevegelsene deres mens du holder på).
I årevis har det vært forstått at tenåringer og voksne bruker imitasjon for å passe inn i potensielt vanskelige sosiale sammenhenger, men disse forskerne ble oppriktig overrasket over å se atferden som ble brukt hos en så ung alder. Likevel, som all samfunnsvitenskap, kan du få deg selv til å føle deg bedre om deprimerende resultater ved å sitere en annen studie - i dette tilfellet, den som antyder at alle disse barna i gruppen er dømt til å bli
