Du er hjemme og prøver å lage fersk tomatsaus, men klarer ikke å få tomatene ut av plastbeholderen fra matbutikken. Den nederste låsen åpner seg ikke, så du trekker hardere. Selv om du aldri har sett denne typen tomatbeholdere før, har du åpnet mange lignende tidligere. Etter et minutts forsøk stopper du for å vurdere situasjonen – bør du fortsette å presse og trekke? Bør du spørre en venn om hjelp? Bør du gi opp ferske tomater og bare åpne en boks?
Vi tar slike beslutninger hele tiden. Hvor mye innsats bør vi bruke på noe? Vi har bare så mye tid og energi i løpet av dagen. Fem minutter å famle med beholderen er fem minutter unna å lese en bok, snakke med familien eller sove. I enhver gitt situasjon må du bestemme hvor hardt du skal prøve.
Utviklings-kognitive forskere som meg er interessert i hvordan vi tar beslutninger om innsats. Spesielt, hvordan bestemmer små barn, som stadig møter nye situasjoner, hvor hardt de skal prøve?
Hvis du først ikke lykkes, hva så?
Betydningen av innsats strekker seg utover våre daglige beslutninger om tidsallokering. Nyere studier viser det
Gitt sammenhengen mellom utholdenhet og akademisk suksess, er beslutninger om innsats spesielt viktige i barndommen. Likevel har relativt lite forskning utforsket hvordan små barn lærer hva som er verdt innsatsen.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Julia Leonard en Ph.D-student i hjerne- og kognitivvitenskap ved Massachusetts Institute of Technology
Vi vet alle at spedbarn er ivrige observatører av den sosiale verden. Men de ser ikke bare passivt på; spedbarn er små læremaskiner. De kan generalisere slike abstrakte konsepter som årsakssammenhenger og sosiale roller fra bare noen få eksempler. Selv et 15 måneder gammelt spedbarn kan utkonkurrere en datamaskin på høyt nivå i slike oppgaver.
Kan spedbarn også gjøre brede, generaliserbare slutninger fra noen få eksempler når det kommer til innsats? I så fall er kanskje "grit" ikke bare et karaktertrekk. Kanskje den er fleksibel og tilpasningsdyktig basert på sosial kontekst.
Bare gi opp... eller presse gjennom fiasko?
For å utforske dette spørsmålet, mine kollegerog jeg viste 15 måneder gamle babyer én av to ting: en eksperimentator som jobber hardt for å oppnå to forskjellige mål (å få en leke ut av en beholder og få en nøkkelring av en karabin), eller en eksperimentator som enkelt nådde hvert mål.
Så introduserte vi babyen for et nytt "musikk"-leketøy som så ut som det kunne aktiveres ved å trykke på en stor knapp på toppen. (Knappen kunne trykkes ned, men aktiverte faktisk ingenting.) Utenfor babyenes syn slo vi på musikkleken med en skjult knapp slik at de hørte at leken kunne lage musikk. Vi ga babyene musikkleken og forlot rommet. Deretter så programmerere, som ikke visste hvilken tilstand hver baby var i, videoopptak av eksperimentet og telte hvor mange ganger babyer prøvde å aktivere leken ved å trykke på knappen.
På tvers av en studie og en forhåndsregistrert replikering (182 babyer totalt), babyer som hadde sett en voksen vedvarer og lykkes trykket på knappen omtrent dobbelt så mange ganger som de som så en voksen uanstrengt lykkes. Med andre ord, babyer lærte at innsats var verdifull etter å ha sett bare to eksempler på en voksen som jobber hardt og lykkes.
Noe av det som er spennende med dette funnet er at babyene ikke bare imiterte den voksnes handlinger; i stedet generaliserte de verdien av innsats til en ny oppgave. Eksperimentatoren demonstrerte aldri å trykke på en knapp eller prøve å lage musikk. I stedet lærte babyene fra forskjellige eksempler på anstrengende handlinger (åpne en beholder eller låse opp en karabinkrok) at den nye leken sannsynligvis også krevde utholdenhet.
Men mesteparten av tiden når en forelder er frustrert, er han fokusert på oppgaven og ikke på å prøve å lære barnet verdien av innsats. Kan babyer også lære verdien av innsats fra voksne som ikke bevisst demonstrerer for dem?
For å løse dette spørsmålet kjørte vi eksperimentet på nytt, og eliminerte alle pedagogiske signaler som øyekontakt eller barnevennlig tale. Igjen prøvde spedbarnene hardere på sin egen oppgave etter å ha sett en voksen fortsette og lykkes. Imidlertid var effektene mye svakere når den voksne ikke brukte noen pedagogiske signaler.
Lære utholdenhet ved å se på utholdenhet
Lærere og foreldre ønsker å vite hvordan de kan fremme utholdenhet når barn møter utfordringer. Vår studie antyder at utholdenhet kan læres fra voksne modeller. Babyer ser oppmerksomt på de rundt dem, og bruker denne informasjonen til å veilede sin egen anstrengende oppførsel.
Likevel lærer babyer ikke bare at de bør prøve hardere på alt. Akkurat som voksne, tar babyer rasjonelle beslutninger om innsats. Hvis de ser noen som prøver hardt og lykkes, prøver de hardere. Når de ser noen lykkes uten problemer, antyder de at innsatsen kanskje ikke er verdt.
Så hva betyr dette for foreldrene? Vi kan ikke anta at resultatene våre vil fungere for foreldre i hjemmet akkurat som de jobber i laboratoriet. Men hvis du vet at pjokk kan oppnå en oppgave hvis hun prøver hardt, kan det være verdt å modellere innsats og suksess for henne først. Gi oss beskjed om det fungerer! Vi vil også gjerne vite hvor varige disse effektene kan være, om spedbarn kan generalisere verdien av innsats til en bredere spekter av sammenhenger og hvordan voksne innsatsmodeller sammenlignes med eksplisitte budskap om viktigheten av innsats. Vi håper å utforske disse spørsmålene i fremtidige studier.
Til slutt antyder denne studien at foreldre ikke trenger å få ting til å se lett ut hele tiden. Neste gang du sliter med å åpne den tomatbeholderen, er det OK, kanskje til og med fordelaktig, å la barnet ditt se deg svette.
