Siden innsettelsen av president Trump har helsevesenet vært i sentrum i amerikansk politikk. Likevel har oppmerksomheten nesten utelukkende vært rettet mot Affordable Care Act, sist i form av Graham-Cassidy. Med kongressen opptatt av en rekke republikanske forsøk på å oppheve og erstatte ACA, har lite oppmerksomhet vært blitt betalt til et langvarig topartiprogram som gir forsikringsdekning til millioner av amerikanske barn: Barnas helseforsikringsprogram, ofte referert til som CHIP, som gir dekning til ni millioner amerikanske barn.
Siden dens opprettet av en topartikoalisjon under Clinton-administrasjonen, CHIP har vært avgjørende for helsen og velværet til millioner av amerikanske barn, deres familier og deres lokalsamfunn.
Likevel renner finansieringen av CHIP ut i slutten av september, og etterlater både statlige myndigheter og familier med stor usikkerhet. 18. september kunngjorde senatorene Orrin Hatch (R-Utah) og Ron Wyden (D-Ore.) en avtale å fortsette finansieringen av programmet, om enn med større kostnader for statene fordi det ville fase ut tilleggsfinansieringen fra ACA. Likevel, den
Hva er CHIP?
I dag serverer CHIP om lag ni millioner barn til en pris rett under 14 milliarder dollar. Sammen med Medicaid fungerer det som kilde til forsikring for mer enn 46 millioner barn årlig. CHIP har vært avgjørende for å sikre at mer enn 95 prosent av amerikanske barn dekkes av helseforsikring i dag. Dette sammenlignet med 89 prosent på det tidspunktet programmet ble opprettet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Simon Haeder assisterende professor i statsvitenskap ved West Virginia University
Som flest andre helseprogrammer, CHIP er et samarbeidsprogram mellom den føderale regjeringen og statene. Faktisk har stater muligheten til å bruke CHIP-finansieringen til å utvide sitt Medicaid-program, lage et frittstående program eller etablere en hybridordning.
CHIP fyller ut gapet for de barna som faller like over Medicaid-terskelen, bestemt av familieinntekt, men fortsatt ikke har tilgang til rimelig, arbeidsgiversponset forsikring. Faktisk bor nesten alle CHIP-barn i husholdninger der minst én forelder er jobber. Nitti prosent bor i husholdninger 200 prosent under den føderale fattigdomsgrensen.
Laget på en topartisk basis på slutten av 1990-tallet, programmet har vært populært blant begge parter. Den har blitt fornyet flere ganger, og kvalifisering og føderal støtte har blitt økt flere ganger. Faktisk gjorde den siste utvidelsen den føderale regjeringen til eneste finansierer av programmet i 11 stater.
stater har blitt gitt betydelig spillerom i implementeringen av programmet. For det første har stater vært i stand til å sette et mangfoldig utvalg av kvalifikasjonsretningslinjer, alt fra like under 200 prosent av den føderale fattigdomsgrensen i stater som North Dakota og Wyoming til mer enn 400 prosent i New York.
De har også en betydelig grad av fleksibilitet når det gjelder ytelsesdesign, egenbetalinger, premier, påmelding og administrativ struktur. Samtidig er den føderale matchingsraten, eller det økonomiske bidraget fra den føderale regjeringen, betydelig over Medicaid-matchen, alt fra 88 til 100 prosent, noe som gjør deltakelse spesielt fristende for stater. Ikke overraskende, med en stor mengde fleksibilitet og generøs økonomisk støtte, har statene lenge sett positivt på programmet.
CHIP er komplementær til Medicaid, men skiller seg fra den på flere måter. Mest avgjørende er det ikke en rettighet, men snarere et blokktilskudd. Dette betyr at kvalifiserte personer som oppfyller alle kravene ikke har juridisk rett til å motta fordelene som tilbys av programmet i tilfelle ingen finansiering er tilgjengelig. Når føderal finansiering er brukt ned for et gitt år, er det ikke flere midler tilgjengelig med mindre statene velger å betale for programmet i sin helhet.
Hvorfor er CHIP så viktig?
Fordelene for familier og lokalsamfunn med CHIP er mange. For det første er CHIP avgjørende for å gi økonomisk sikkerhet og forhindrer familier i å lide katastrofale tap.
Dessuten gjør programmets fordelsdesign en enorm jobb med å sikre at barns helsebehov blir dekket på en omfattende måte. Friske barn er flere sannsynligvis gå på skole og uteksamineres fra videregående skole og høyskole. Friske barn også hindre foreldre i å gi avkall på egen omsorg eller gå glipp av tid på jobb. CHIP serverer også en stort antall barn med spesielle og kostbare helsebehov, som ADHD og astma.
CHIPs avgjørende rolle har gjentatte ganger blitt understreket av helsepolitiske eksperter. Senest, MACPAC, den kongresselt chartrede kommisjonen som gir kongressen råd om Medicaid og CHIP, anbefales videreføring og ytterligere forbedring av programmet.
Hvordan skal vi gå videre?
Som et blokktilskudd krever CHIP periodisk bevilgning av midler for å opprettholde programmet. Den siste utvidelsen, Medicare and CHIP Reauthorization Act, finansierte programmet gjennom september 2017.
Uten ekstra finansiering, statene vil gå tom for penger i løpet av de neste månedene. Dessuten, uten en rask kongresshandling, vil stater bli konfrontert med skremmende administrative og planleggingsmessige utfordringer om hvordan de eventuelt skal opprettholde eller fase ut programmet. Faktisk vil flere stater automatisk avslutte programmene sine i tilfelle føderal finansiering av programmet faller under en viss terskel. Dessuten har statsbudsjettene lagt til grunn at programmet vil være fortsatte i sin nåværende form. Unnlatelse av å autorisere programmet på nytt på nåværende nivå vil utgjøre enorme problemer for alle stater.
Avtalen kunngjort av senatorene Hatch og Wyden om å gi CHIP-finansiering for de neste fem årene ga håp til USAs barn, deres familier og barneadvokater. Men det har også skapt bekymring. Mens forslaget lar kvalifikasjonsgrensen være urørt, begynner det å redusere føderal støtte til stater fra de nevnte 88 til 100 prosent til de opprinnelige 65 til 82 prosent i 2020. Kanskje det er avgjørende, gjenoppkomsten av republikanske forsøk på å avskaffe ACA ser ut til å ha satt all CHIP-innsats på vent.
Dessuten er det uklart om det republikanske flertallet i kongressen støtter programmet slik det nå er implementert. Faktisk, President Trump i sitt første budsjett foreslått en reduksjon i både føderal støtte og valgbarhet.
Mellom Medicaid-utvidelsene på 1990-tallet, etableringen av CHIP og ACA, har Amerika gjort store fremskritt i å tilby helseforsikring til sine mest sårbare, inkludert Amerikas barn. Faktisk er forsikringspåmeldingsraten for barn på historiske høyder, og svinger for tiden rundt 95 prosent.
Imidlertid kan den reduserte føderale finansieringen utgjøre en betydelig utfordring for stater som West Virginia og Arizona, som kan flytte for å redusere eller eliminere programmet som et resultat. Faktisk førte bekymringer MACPAC å anbefale mot eventuelle føderale finansieringskutt. Det kan være at nettopp disse kuttene vil eliminere noen av de historiske gevinstene i barnedekningen. Likevel kan Hatch-Wyden-kompromisset, gitt den nåværende politiske situasjonen i Washington, D.C., være det mest fordelaktige resultatet for barneadvokater.
