For første gang på et tiår, Sesame gate vil introdusere en ny karakter til programmet. Hun heter Julia og er en 4-åring med rødt hår og grønne øyne som elsker kaninen sin. Hun har tilfeldigvis også autisme.
Julia ble først introdusert gjennom digitale og papirhistoriebøker, men hun vil gjøre sin live-action TV-debut på alle Sesame gate plattformer (PBS, HBO og YouTube) 10. april. Hun skal vises i 2 episoder denne sesongen og bør ha en mer vanlig rolle i sesongene som kommer.
For å bringe Julia til live Sesame gate teamet sørget for å gjøre leksene sine. Prosessen tok 5 år og innebar å møte mer enn 250 organisasjoner og eksperter på en nøyaktig måte skildre en karakter med visse tilstander og utviklingsforstyrrelser som faller inn under autismens rekkevidde spektrum.
Ett av 68 amerikanske barn er diagnostisert med autisme og det er mer enn 3,5 millioner mennesker i USA som er berørt av det. Som sådan er Julia en del av et større initiativ fra Sesame Workshop for å forklare autisme til seere og skape en karakter som barn med autisme kan relatere seg til.
Julias dukkefører, Stacey Gordon, har en spesiell forbindelse med karakteren hennes: Sønnen hennes er autist, og hun vet hvor mye representasjon på skjermen kan gjøre en forskjell for å øke offentlig bevissthet. "Hadde vennene til sønnen min blitt utsatt for oppførselen hans gjennom noe de hadde sett på TV før de opplevde dem i klasserommet, de var kanskje ikke redde," sa Gordon i en nylig 60 minuttersegmentet.
I den kommende episoden vil Julia vise flere atferdsegenskaper hos barn med autisme, inkludert å ignorere Big Bird når han først introduserer seg selv. Derfra Abby Cadabby og Elmo vil forklare Julias oppførsel i et forsøk på å normalisere autisme for både innbyggerne i Sesame Street og seere hjemme. Seerne kan også bruke tid på å lære mer om Julia på en ny Sesame gate nettstedet helt dedikert til autisme, som inkluderer 6 digitale live-action-segmenter med Elmo og Abby.
Planen er å få Julia til å bli en tilbakevendende karakter i showet, men den virkelige virkningen er å bli kjent med og forstå en komplisert lidelse. Som Christine Ferraro, en 25-årig forfatter av serien fortalte CBS, "Jeg ville elske at hun ikke var Julia, ungen på Sesame gate som har autisme. Jeg vil at hun bare skal være Julia.»
[H/T CBS Nyheter]
