Følgende ble produsert med våre venner kl L.L.Bean, som tror at på innsiden er vi alle utenforstående.
Ultramaratonløpere og duft-the-roses barnevogner treffer stien av samme grunn: Å være utendørs gir dem energi. Faktisk gir det energi til alle å være utendørs - inkludert foreldre til barn i vekst. Om noe vil barn ha mer nytte av frisk lufts gjenopprettende kraft enn noen andre. Ved å gå ut får de ikke bare fordelene av tid i naturen, de er også opplært til å bruke den ene mestringsmekanismen som alltid fungerer.
Det er en del av grunnen til at Facebooks direktør for People Growth Brynn Harrington og mannen hennes, Sean, ga ut en dristig utfordring til seg selv og deres tre barn, Finn, Zoe og Maeve (nå henholdsvis ni, seks og nesten to): topper en topp i uken sammen i 2016. Sti for sti innså Harringtons at bare ved å være ute, bygde de et fundament av ferdigheter og selvtillit som vil hjelpe barna deres å navigere i enda mer komplekse utfordringer i årenes løp fremover.
Ikke hver familie vil logge 52 fotturer i løpet av et år, men som alltid er leksjonene i reisen, ikke på fjelltoppen (selv om du ikke kan slå utsikten).
Var det alltid din intensjon å inkludere barna dine i utendørsaktiviteter?
Vi har begge alltid elsket å være ute, og da vi først fikk barn, var vi livredde for å miste den delen av oss selv. Vi trente religiøst hver alene og meldte oss på løp alene til vi en dag innså at selv om vi brukte tid på å gjøre ting vi elsket, var vi ikke sammen med menneskene vi elsket mest. Det ble en intensjon å finne ut hvordan det å være ute kunne fungere for oss som familie. Vi bestemte oss for at den eneste måten var å integrere barna våre i aktivitetene vi elsket. Vi startet med å reise. Vi vandret rundt i franske vingårder med vår første sønn, Finn, på seks uker. Vi tenkte at hvis vi ikke tar med barna våre, kan vi ikke gjøre dette! Og etter hvert som vi gjorde det mer og mer, innså vi at vi kunne få det til å fungere uten å være komplisert.
Hvordan oppsto ideen om 52 fotturer?
En dag var vi på tur med to av barna våre, og Finn, som var syv, begynte å stille uendelige spørsmål om tidsreiser. Kunne han bygge en tidsmaskin? Lysets hastighet. Hvordan kan det hele fungere? Ikke din daglige samtale. Han var dypt begeistret og inspirert. Senere innså Sean og jeg at Finn fikk udelt oppmerksomhet den dagen på en måte han vanligvis ikke gjør når livet er gal med jobb og alt annet. To distraksjonsfrie timer på en sti ga ham plass til å bare snakke om det han tenkte på. Vi sa: 'Barna våre trenger helt klart dette. Hvordan kan vi gjøre det mer til en praksis?’ Jeg tror på å sette mål, så jeg sa: ’Hva med å ta en tur i uken et annet sted i året som kommer?’ Etter en lang debatt om hvorvidt vi kunne gjøre det, satte vi mål.
Hvordan tok de det?
Det kom klager, noe som var uunngåelig, men innvirkningen på oss alle var umiddelbar. Uten telefoner eller teknologi for å holde dem opptatt, så vi barna få den stimuleringen de hadde lyst på hverdagslige gleder – finne en bekk eller en stein, se en utsikt eller et dyr, økologisk samtaler. De var i stand til å legge merke til de små tingene. Og de var begeistret for dem.
Påvirket det deres forhold til andre så vel som deres forhold til naturen?
Vi tok ofte med andre familier med barn som ikke var vant til å gå på tur eller til og med være ute, og foreldrene sa: ‘Dette kommer til å bli en stor fiasko.’ Men vi ble generelt overrasket. Barn har en utrolig evne til å ta med seg andre barn. Venners barn tok nesten alltid utfordringen, og før vi visste ordet av det, var de nesten ute av syne på stien.
Vi var så redde for at de ville bli frustrerte, men hvis du bare plasserer det som normalt, blir det akseptert og morsomt. Det ga barna en sjanse til å være ledere.
Alt kunne ikke vært så perfekt.
Og det var det definitivt ikke! Tidlig tok vi en femmils fottur utenfor Big Sur uten absolutt noen anelse om hvor vanskelig det ville være. Vi var i gang med steinblokker og tre mil inn, datteren vår la seg ned på stien, gråt og fortalte oss at hun var ferdig. Vi hadde to andre barn og kunne ikke fysisk bære henne ned, så vi lot henne sparke og skrike i 20 minutter, puste dypt, og til slutt samlet hun seg. Noen turer senere, da hun plantet i en haug med gjødsel, var hun allerede mer motstandsdyktig.
Hva var den mest slående endringen du observerte på slutten av året?
De så på det å være ute og bruke kroppen som en del av hverdagen. De var så mye sterkere på slutten enn da vi startet, og de skjønte ikke engang at det hadde skjedd. Klokken seks og åtte kunne Zoe og Finn enkelt gå fem til seks mil og tok til og med en fottur på åtte mil. Ikke fordi vi presset dem til å gå langt, men fordi det var blitt deres nye normal.
Hva var noen av de mest unike eller minneverdige turene?
En urban fottur opp Twin Peaks i San Francisco. Vi nådde toppen, klatret ned og fikk is. (Ler) En annen var langs en sti jeg løp på som barn i Wisconsin, noe som var veldig spesielt. En stor del av hele eksperimentet handlet om å finne gleden ved å oppdage uansett hvor du er. Det er en kul motivator for å gi barna en aktiv rolle i å oppdage hvor de bor. Forestillingen om å identifisere seg med noe større, ha en følelse av røtter som en familie – de visste at det betydde noe for oss og omvendt. Det er en stolthet i å ha en felles identitet som gir barna et sterkt fundament.
Var det lærdom for dem utenfor stiene også?
Det krever konsistens for at noe skal føles uanstrengt, og det er vanskeligere å starte enn å opprettholde en vane. Til syvende og sist handler det om å gjøre noe til en del av det normale versus en stor, spesiell begivenhet. For eksempel er leksene til barna våre på skolen å lese i 20 minutter om natten. Den samme ideen gjelder. Det er ikke «Les denne romanen om en måned!» Det er 20 minutter per natt som alltid.
Hva overrasket deg mest med hele opplevelsen?
Da de så oss gjøre ting vi elsket, selv når de klaget, grinete, slet, lærte barna å respektere det faktum at foreldre må gjøre ting for seg selv. Jeg tror det er så viktig å la barna dine kjenne deg som du er – ikke som forelder, men som person – og det tror jeg vår gjorde.
Hvordan håndterte du logistikken med å planlegge en ny tur et annet sted hver helg?
Det store for oss var å danne konsekvente vaner. Først måtte vi tvinge oss selv; å ha et mål hjalp oss med å holde fokus. Til slutt tenkte vi ikke på det. Det var bare «Hvor skal vi denne helgen?» Vi planla noe kult og dro. Regn, vind, hva som helst.
Men hva om du ikke var omgitt av vakre, familievennlige stier?
Jeg vil si å tenke på hvordan du realistisk kan integrere barn i tingene du liker å gjøre. Det vil ikke være fotturer for alle. Hvis du bare prøver å få barna ut, ta en 30-minutters spasertur etter middagen. Familien vår gjør det, og det er kjempebra; de føles kule bare å være ute om kvelden. Gå med barna til skolen, ta dem med til bassenget, på en sykkeltur, hva som helst. Finn konsistens innenfor begrensningene i livet ditt og la barna se gleden i deg. Hvis det ikke er gøy for deg, vil det definitivt ikke være for dem.
Hva er det neste dristige utendørs familiereisemålet?
Jeg må være ærlig – vi fokuserer på hverdagen akkurat nå. Å gå avstander er vanskeligere med en pjokk som ikke vil sitte i en ryggsekk, så foreløpig er vi bare fokusere på å være ute så ofte vi kan – sykle, gå til stranden, gå for å få en godbit sentrum. For i år er det enkle livet mer enn nok.
