"Hvis du tror dette har en lykkelig slutt, har du ikke fulgt med."
Denne skremmende replikken, snakket med glad ondskap av Ramsay Bolton i sesong 3 av Game of Thrones, alltid føltes som det nærmeste HBO-showet måtte en oppgaveuttalelse. Fra begynnelsen, Game of Thrones har gjort det helt klart at det ikke var i bransjen for å glede fansen. Helter som Ned og Robb Stark led brutale, sjokkerende dødsfall som fremhevet den grusomme og kaotiske naturen til Westeros-verdenen. Oberyn, en mann som søkte hevn for døden og voldtekten av søsteren sin, ble i stedet drept av den samme mannen som myrdet søsteren hans. En ung jente ble brent levende av hennes egen far søker å fremme hans krav på tronen.
Selv George R.R. Martin gjorde ingen anstrengelser for å skjule historiens uforskammede erkjennelse av mørket, da han berømt hentydet til Game of Thrones som slutter som "bittersøtt." Så naturlig nok, på vei inn i den siste sesongen, forberedte vi oss alle på det verste. Ville White Walkers havne på tronen? Ville Aryas blodtørst overvinne henne og sende henne på en
Spoilere fremover for Game of Thrones, sesong 8, episode 6, «The Iron Throne».
Selvfølgelig er dette Game of Thrones, så åpenbart er versjonen av en lykkelig slutt ganske annerledes enn hva du kan forvente av en rom-com eller kompiskomedie. I løpet av den siste sesongen døde flere elskede karakterer, inkludert Jaime, Cersei, Jorah, Lyanna, og selvfølgelig Dany, som ble knivstukket av sin kjæreste som ble nevø Jon Snow akkurat da hun endelig nådde jernet Trone. Og utover karakterer som vi kjente, ble utallige soldater og uskyldige sivile slaktet under Danys overtakelse av King's Landing. Døden var alltid en viktig del av showets DNA, så det burde ikke komme som noen overraskelse at det forble en kjernekomponent i den siste sesongen.
Men når Drogon symbolsk stekte tronen og dro avgårde med Danys lik, tok showet plutselig et toneskifte som nesten kunne beskrives som muntert? Bran er valgt som kongen av seks kongedømmer og frikjenner Tyrions anklager om forræderi ved å tilfeldig gjøre ham til sin hånd. Som et resultat blir Bronn, Brienne, Sam og Davos alle utnevnt til høyrådet, til tross for noen av deres tvilsomme kvalifikasjoner. Hvorvidt disse øyeblikkene ble fortjent eller ikke er opp til debatt, men det som ikke er oppe for debatt er det faktum at dette er omtrent den lykkeligste slutten Westeros kunne ha håpet på.
Fremover vil de seks kongedømmene ikke bli styrt av en full marauder som Robert Baratheon eller en grusom psykopat som Joffrey Lannister; i stedet vil de få Bran, et følelsesløst, altruistisk vesen som knapt identifiserer seg som menneske, men gjør opp for det ved å ha evnen til å se nåtiden og fremtiden. Han er i utgangspunktet en superhelt som ikke har noen personlige ønsker, noe som gjør ham til den ideelle herskeren i en nesten absurd grad. Og i det høye rådet hans sitter et tullete mannskap av de mest elskede karakterene i serien, som med glede bytter mothaker og vitser når kongen deres drar avgårde for å finne ut om han kan kjempe seg til en drage.
Og utenfor kongeriket som helhet, beskyttet showet Starks med en følelse av barmhjertighet som selv Ned ville ha funnet overdreven. I de tidlige sesongene led ingen familie mer enn Starks, ettersom hvert medlem av familien kommer omtrent så nær en lykkelig slutt som du kunne forvente for dem. Åpenbart er Bran konge, men Sansa får forbli dronning i nord, ettersom Bran godtar å gi Winterfell uavhengighet. Jon sitter kanskje ikke på tronen, men det var aldri det han ønsket. Og takket være Greyworms latterlige dårlige forhandlingsevner, fraskriver Jons «straff» sitt ansvar for å slutte seg til det frie folket i nord. I mellomtiden dropper Arya Westeros for å utforske det store ukjente, av en eller annen grunn.
For en lang stund Game of Thrones fans, kan siste halvdel av «The Iron Throne» ha føltes som et skurrende temposkifte fordi vi plutselig gikk fra grusom realisme til en konklusjon som føltes veldig i tråd med Tolkiens Kongens retur, helt ned til det inderlige farvel ved bryggene. Ingenting av dette er å si at en lykkelig slutt var umulig for Game of Thrones; det er bare showet som trengs for å gjøre oss fortjent til håpefullhetens omdreiningspunkt som føles i utakt med så mye av det vi begynte å forstå om Westeros. Var svaret egentlig bare la den treøyede ravnen være konge? I så fall, hvorfor hadde ingen tenkt på det før? Virker nesten for tydelig.
Kanskje i Martins bøker vil historien bli fortalt på en måte som gjør det bitre aspektet av denne bittersøte slutten mer tydelig, men foreløpig er det en finale som nesten føles som den ble hentet fra en mindre nyansert fantasy-serie, der konger er umulig edle og gode menn og kvinner får leve de lange og lykkelige livene de fortjene. Vi kan ikke la være å lure på med en slik lykkelig slutt, var det skaperne David Benioff og Daniel Weiss som ikke tok hensyn?
