For de som vokste opp på 90-tallet var det få som lærte naturfag bedre enn Bill Nye. På Bill Nye, vitenskapsmannen, han var en merkelig og energisk tilstedeværelse som brukte sprø eksperimenter og cheesy effekter for å gjøre høykonseptvitenskapelige emner engasjerende og enkle å forstå. En episode ville utforske jordskorpen ved å bruke en parodi på en Madonna-sang; en annen ville forklare energi ved hjelp av lasere og racquetball. Det var lærerikt, ja, men det var også dumt og moro, det er nettopp derfor det appellerte til barn. Som Nye nylig gjorde sin etterlengtede retur til TV med Bill Nye redder verden, kan en ny generasjon nå dra nytte av hans spesielle merke av sprø vitenskap.
Eller slik ser det ut til. Ved å kombinere paneldiskusjonen om Sanntid med Bill Maher med noen av varemerkene til hans gamle show, Bill Nye redder verden prøver å appellere til både barn og voksne. Resultatet er et eksperiment som suser og popper, og etterlater både nostalgiske fans og barna deres uinteresserte og skuffet.
Bill Nye, vitenskapsmannen lyktes fordi det visste nøyaktig hva det var: et sprøtt vitenskapsshow for barn. Den hadde dumme intervjuer og morsomme, interaktive eksperimenter som tillot unge seere å forstå vulkaner eller fordøyelsessystemet på en måte som en lærebok eller en forelesning aldri kunne. Nye var en hipper, lykkeligere Mr. Wizard, en kul lærer som er flytende i både popkultur og mitokondrienes indre virkemåte som hang ut i en merkelig lab full av funky utstyr. Bill Nye redder verden ble markedsført som Science Guys store comeback og virket klar til å gjenerobre den neonbadede magien fra midten av 90-tallet. Reklamen erklærte stolt "Bill Is Back!" og ga glimt av ham som tar opp nye emner med sin karakteristiske vidd, vitenskapelige autoritet og off-kilter energi.
Redder verden tar i stedet en Forrige uke i kveld med John Oliver-aktig tilnærming. Nye begynner hver episode med korte segmenter om emner som jordbær-DNA. Deretter dedikerer han mesteparten av episoden til en diskusjon om et stort tema som GMO. Og mens de fleste segmenter er absolutt tidsriktige og fascinerende, formatet gjør at hele greia føles som en faksimile av Siste uke i kveld med en langt mindre karismatisk vert. Nye er ingen dud, men han er bedre plassert rundt skummende begre, ikke et live studiopublikum.
Og showet går hardt for å appellere til tusenårskulturen. Gjestepaneler inkluderer ofte en blanding av informerte forskere og noen useriøse kjendiser (noen head-scratchers inkluderer Zach Braff og Steve Aoki). Disse rare sammenkoblingene gjør at den viktige diskusjonen de deltar i om for eksempel sunt kosthold eller fremtiden for kunstig intelligens faller litt flatt. I en episode har Nye en nyansert, intelligent samtale om kjønnsspekteret. Det er en viktig samtale, men så går den keitete over til en grusom komisk sang og dansenummer av Gal ekskjæreste Rachel Bloom som undergraver det forrige segmentet.
Det er øyeblikk som kan være morsomme. Ta Nyes diskusjon om hvordan tardigrade, en funky-utseende mikroorganisme som har overlevd på jorden i årtusener, kan ha eksistert på andre planeter. Det er et fascinerende tema som er perfekt for å begeistre barn. Men i stedet presenterer Nye en soforisk sketsj som gjeninnstiller tardigraden som en uinspirert actionhelt.
Showets mangel på fokus er en skam fordi Nyes budskap er edelt. I en tid hvor fakta til stadighet ignoreres, ønsker han å starte en diskurs rundt viktige saker. Og når han ser hvordan Nye har vært en så overbevisende fornuftsstemme de siste årene, ser han ut til å være den perfekte personen til å gjøre det. Men det sies at mediet er budskapet, og i dette tilfellet er mediet helt feil. På slutten av dagen ender det hele med å føles som en storslått Bill Nye, vitenskapsmannen eksperimentet gikk fryktelig galt.
