Pappa til nyfødte er eldre enn noen gang ifølge en ny studie. Forskning på fødselsdata publisert i tidsskriftet Menneskelig reproduksjon har avslørt at gjennomsnittsalderen for faren til en nyfødt økte med 3,5 år i løpet av de siste fire tiårene, og plasserte den typiske nye amerikanske faren over 30 år for første gang. Men implikasjonene går utover det faktum at 40-åringer med vonde knær snart vil forsøke å holde tritt med 10 år gamle avkom.
"Jo lenger paret venter, betyr det nødvendigvis mindre antall barn," hovedstudieforfatter og assisterende professor i urologi ved Stanford fortalte Dr. Michael Eisenberg til Fatherly. "Jeg tror det vil gjenspeiles i fødselsraten. Det blir bare færre barn født. Det kan være bra. Det kan være dårlig."
Eisenberg og teamet hans var motivert til å fylle ut datahull i farskapsalderstatistikk. Mens mors alder er godt dokumentert av føderale byråer som Centers for Disease Control med det formål å spore mors helseutfall, blir farskapsalderen sjelden samlet. For å gjøre det henvendte forskere seg til National Vital Statistics System for å analysere data om 168 867 480 fødsler mellom 1972 og 2015. Teamet så ikke bare på en nyfødt fars alder, men også etnisitet og utdanning.
Dataene avslørte at siden tidlig på 70-tallet har en nyfødts fars alder sneket seg opp litt over tre år. Der den en gang var rundt 27 år, er gjennomsnittsalderen for typiske moderne fedre nå 30,9 år. Når det er sagt, økte også antallet fedre over 30 år. For eksempel representerer fars over 40 år 8,9 prosent av fedre til nyfødte, mer enn det dobbelte av 70-tallets andel på 4,1 prosent. Uventet var trenden konsistent over hele landet, på tvers av alle utdanningsnivåer og etnisitet.
Et annet aspekt av funnene forskerne ikke forventet var trenden med gjennomsnittlig fars aldersforskjell, eller fars alder minus mors alder, som representerer forskjellen i alder mellom de to. "Jeg trodde at gapet kanskje ville øke over tid," sier Eisenberg. Han forsto at nåværende data viser det mødre blir eldre, men forventet om noe gjennomsnittlig farskapsalder ville være på samme samme bane. "Men vi viste faktisk at gapet minsker. Dette viser at mor begynner å bli eldre med et raskere klipp.»
Eisenberg antyder at innsnevring av gapet kan skyldes forbedringer i prevensjon, bedre assistert reproduktive terapier og til og med et ønske fra begge foreldrene om å bli bedre etablert i karrieren før de har barn. Og gitt alt dette, er han usikker på om det vil bli noen form for eventuelt alderstak.
"Det er absolutt en biologisk grense for hva vi kan gjøre," forklarer Eisenberg. "Og det er mulig at vi på et tidspunkt vil se noen platåer, selv om vi ikke nødvendigvis så det i disse dataene."
Takeaway for pappaer som ønsker å bli fedre eller som er nye, eldre pappaer, er at definisjonen av hva en eldre pappa ser ut til å være et bevegelig mål. Så det er egentlig ingen grunn til å bekymre seg for muligheten for å bli pappa, «for sent».
"Det er mange fordeler med å vente litt med å få et barn," sier Eisenberg. "Alt er ikke negativt."
