Denne grafiske designeren visualiserte autismespektrumforstyrrelsen

Ikke en liten del takket være ting som Autism Awareness Month, er du sannsynligvis mye mer kjent med nevroutviklingsforstyrrelsen enn for eksempel foreldrene dine var. Men med noe så nyansert og utfordrende som autisme, betyr økt bevissthet ikke nødvendigvis økt forståelse.

Michael McWatters er far til en autistisk sønn; han er også en prisvinnende designer (han er en del av teamet som er ansvarlig for den digitale leveringen av alle disse TED-foredrag du ser på når du burde jobbe) som var frustrert over mangelen på en sammenhengende og klinisk nøyaktig visuell representasjon for autismespekteret. Som han forklarer på siden hans, etter at sønnen hans ble diagnostisert, ønsket McWatters å finne ut hvor han var på dette såkalte spekteret. Var han i midten? Mot den mer alvorlige slutten? … jeg stilte feil spørsmål. Jeg ønsket å kunne plotte autismen hans på en lineær skala, men autismespekteret er ikke lineært i det hele tatt."

McWatters satte i gang med å lage en visuell versjon av spekteret som er mindre avhengig av

paraplyer og regnbuer og mer om de tre allment aksepterte aksene for autismespekterforstyrrelse: sosial svekkelse, kommunikasjonssvikt og repeterende atferd. Hans grafikk plotter hver akse som beveger seg bort fra et midtpunkt, med større svekkelse lenger fra sentrum. Resultatet er et rammeverk som kan brukes til å forklare et individs symptomer på en måte som anerkjenner kompleksiteten disse kryssende aksene skaper.

Selv om Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser ikke lenger bruker begrepet "Aspergers", det er fortsatt en vanlig måte å referere til personer med autisme spektrum hvis vansker er knyttet mer til sosiale interaksjoner og atferd enn kommunikasjon og tale. McWatters var i stand til å gjengi det som et rom innenfor det større området av autisme.

McWatters anser grafikken hans som et arbeid som er under arbeid, og reviderer den basert på de nye DSM-definisjonene, så vel som hans egen innsikt, samlet fra å se hvordan sønnens tilstand har endret seg og utviklet seg over tid. Et av de imponerende elementene i prosjektet hans er at det kan kartlegge forskjellige endringer over tid fordi det ikke er lineært.

Dette betyr at designet han laget, så enkelt som det kan være, er nyttig for å forklare mer kompliserte eller uvanlige former for autisme, som noen ganger refereres til av forskere som "gjennomgripende utviklingsforstyrrelse som ikke er spesifisert på annen måte" og av foreldre som "atypisk autisme." Unnlatelse av å samsvare trenger ikke å falle ut og svikte forstå.