Den lett tilgjengelige teknologien kan gjøre dagens barn raskere til å konfigurere en ny smarttelefon, men påvirker all den skjermtiden utviklingen av øynene deres?
Mens konvensjonell visdom tilsier at barn bør se mindre på nært hold, sitte lenger unna TV-en og kanskje til og med bruke briller mindre, vi har funnet i nyere studier at en annen faktor kan spille inn: Barn må gå ute, og hvis ikke leke, i det minste få en generell eksponering for utendørs lys.
Til vår overraskelse hadde mer tid utendørs en beskyttende effekt og reduserte sjansene for at et barn skulle trenge nærsynt refraktiv korreksjon i fremtiden. De størrelsen på effekten var imponerende.
Hva forårsaker nærsynthet?
Nærsynthet, eller nærsynthet, er en tilstand der du ikke kan se langt unna, men kan se på nært hold – uten briller eller kontaktlinser. Det starter vanligvis i de tidlige barneskoleårene. Fordi barn ikke vet hvordan andre barn ser, tror de ofte at det uskarpe synet deres er normalt, så regelmessige øyeundersøkelser er viktige i barndommen.
Med nærsynthet vokser øyet, men det blir for lenge til at fjerne lysstråler kan fokusere nøyaktig på baksiden av øyet. Resultatet er et uskarpt bilde.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Karla Zadnik, Dekan ved College of Optometry ved Ohio State University og Don Mutti, Professor i optometri ved Ohio State University.
For barn flytter briller eller kontaktlinser fokus tilbake til netthinnen, og en et klart bilde dannes. Det for lange øyet målt fra forsiden til baksiden kan ikke "krympes", så refraktiv korreksjon er da en livslang nødvendighet. I voksen alder er kirurgi et alternativ.
Men barn liker ikke alltid å bruke briller, noen ganger med god grunn. Det er vanskeligere å drive med sport i dem. Svømming er nesten umulig, og barn har en tendens til å miste eller knekke dem.
Nærsynthet på vei oppover
En verdensomspennende epidemi av nærsynthet er rapportert, assosiert med en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer. Foruten å skape behovet for å bruke briller eller kontaktlinser eller å søke et kirurgisk middel, kan nærsynthet resultere i blendende øyesykdommer sent i livet, som netthinneløsning eller degenerasjon.
Risikofaktorer inkludere å ha nærsynte foreldre. En debatt om påvirkning av lesing og annet nært arbeid har blomstret i mer enn et århundre.
Den dårlige skuespilleren i miljøet ble alltid antatt å være i nærheten av jobb, som lesing, sying og nå bruk av datamaskin, videospill og smarttelefon. Den teorien gir så mye intuitiv mening. Øyet i barndommen vokser naturlig lenger, selv hos normalt seende barn. Hos et barn som utvikler nærsynthet, vokser øyet til å fokusere på det ofte observerte nærsynsfeltet.
Ikke mindre enn Johannes Kepler, astronomen og oppfinneren som raffinerte glasslinser for briller, var overbevist om at hans poring over astronomiske diagrammer og beregninger på slutten av 1500-tallet var ansvarlig for hans nærsynthet. Kepler hadde det rett når det kom til planetenes bane, men han tok feil om hvordan miljøet påvirker resepter for briller. De siste bevisene sier at nærarbeid ikke har skylden for nærsynthet.
Vi studerte dette spørsmålet i over 20 år hos 4 979 barn som en del av Collaborative Longitudinal Evaluation of Ethnicity and Refractive Error (CLEERE) Study, finansiert av National Eye Institute, for å plassere nærarbeid, datamaskinbruk og TV-titting på riktig sted – avgjørende for studier og rekreasjon, men ikke en viktig faktor om et barn vil trenge briller.
Imponerende forskjeller for forebygging
Hvis et barn har to nærsynte foreldre, øker de arvelige genetiske effektene barnets sjanser for å trenge briller til omtrent 60 prosent, hvis tiden utendørs er lav.
Mer tid utendørs, omtrent 14 timer per uke, kan nesten nøytralisere den genetiske risikoen, redusere sjansene for å trenge briller til rundt 20 prosent, samme sjanse som et barn uten nærsynte foreldre påstår.
En fersk undersøkelse av artikler fra hele verden, inkludert Australia, England og Singapore, i det siste tiåret samsvarer nesten perfekt med det vi publiserte i 2007 fra Orinda Longitudinal Study of Myopia.
Foreldre kan spørre: Hva med barn som allerede bruker briller? Hjelper mer tid utenfor allerede nærsynte barn?
Dessverre har vi og andre funnet ut at tid utendørs har liten eller ingen effekt på hvordan resepter endres over tid hos barn som allerede er nærsynte, selv om flere studerer dette pågår.
Opplysende teorier
Så hva er så bra med å være utendørs for et barn uten briller? Det er flere teorier.
Den ene er at barn kan trene mer når de er ute og at trening på en eller annen måte er beskyttende. En annen er at mer ultrafiolett B-stråling fra solen gir mer sirkulerende vitamin D, som på en eller annen måte forhindrer unormal øyevekst i barndommen og begynnelse av nærsynthet. Enda en annen er at lyset i seg selv bremser unormal nærsynt øyevekst og at utendørs er lyset ganske enkelt klarere.
Den dominerende teorien er at det sterkere lyset utenfor stimulerer frigjøring av dopamin fra spesialiserte celler i netthinnen. Dopamin setter deretter i gang en molekylær signalkaskade som ender med langsommere, normal vekst av øyet, noe som betyr ingen nærsynthet.
Bevis fra vårt arbeid og fra dyremodeller av nærsynthet indikerer at det er faktisk lyseksponering, ikke bare en nedgang i lesetiden fordi barn er utendørs, det kan virke magien.
Det er helt klart mye mer å lære, men før du sender barna dine ut for å løpe rundt blokken, minn dem på å ta på seg solkrem og bruke solbriller. Selv om tid utendørs kan forhindre utviklingen av nærsynthet, vil foreldre sikre at de ikke skaper andre hud- og øyeproblemer fra eksponering for ultrafiolett lys.
