Etter det siste ut av det siste spillet i september, som ølkopper og pølsepapir er feid opp og presenningen går tilbake på banen, er det en sølvkant for baseballlaget som ikke kom til postseason: Du kan i det minste få en billett neste år. For fedre som ser på å ta med barna sine til ballparken som en livsendrende overgangsrite, er det økonomisk vanskelig å rettferdiggjøre å gå mer enn en gang i året. Jeg vil gjerne kunne ta med 4-åringen min til hver hjemmebane på Fenway, men det er ikke verdt prisen. Mest fordi den gjennomsnittlige førskolebarnet ikke bryr seg om baseball. Han vet ikke om laget vinner, taper eller gjør YMCA i løpet av syvende omgang. Det vi begge bryr oss om er far-sønn-bindingstid på ballplassen, muligens å nyte en sport jeg også liker – og myk serve som kommer i en nyhetshjelm. Det høres kanskje blasfemisk ut for Red Sox Nation, men hvis teamet tok et dykk i et tiår, kunne jeg i det minste få en tribuneplass med gutten min når jeg ville.
På dette tidspunktet er jeg villig til å bytte kvalitet på startoppstillingen mot antall spill. I nedgangen på begynnelsen av 90-tallet var billetter ganske rimelige - til og med justert for inflasjon. I dag er ligagjennomsnittet for en billett til pålydende verdi (som egentlig ikke er en ting i StubHub-æraen) $31; i 1992 avsluttet Sox 23 kamper bak Toronto Blue Jays and the
Når et lags billettpriser går opp, faller de sjelden. Loven i Major League-økonomi er at et hett lag kan belaste hva markedet vil bære. Chicago Cubs er vitne til det akkurat nå. Wrigley Field var aldri et billig sete, men siden de avsluttet sin 108 år lange World Series-tørke i november i fjor, har alle som var "Flying the W" i 2016 betaler et gjennomsnitt på $150,63 så langt i 2017 ifølge billettsalgssiden TickPick. Det er den høyeste gjennomsnittlige billettprisen i baseball.
Et lag trenger ikke engang å vinne World Series for å føle effekten av en prisøkning. Owen Watson hos FanGraphs fant ut at lag som får slått ut i Wild Card- eller League Division-serien hadde store økninger sesongen etter. Hypotesen hans - dette er lag som sjelden når det store showet og ga fansen et glimt av håp. Selv om lag som gikk til World Series mellom 2008-2015 så billettprisene stige med 2,4 prosent. En vinnende klubb er selvfølgelig ikke den eneste grunnen til at billettprisene er høye. En av de største faktorene er å få fansen til å betale for det nye (eller, i Red Sox tilfelle, oppussede) stadion.
flickr / Gary McCabe
Å vokse opp med et tapende lag er ikke det verste som kan skje med et barn. Det bygger karakter. De som er født inn i mesterskapsserien er oppdratt med forventning om at det er en ringseremoni hver åpningsdag. Det første året det laget går glipp av sluttspillet, får de et episk raserianfall. En av de store aspektene ved proffsport er at den lar folk oppleve feil og hjertesorg i fellesskap, og det er de to egenskapene som vil holde barna i god stand i tøffe tider. Det som ikke kommer til å tjene dem godt, er å tute når ting ikke går i stykker. Det er ikke å si at fans av tapende lag ikke kaster batterier på banen og dumper øl på hverandre. Men et middelmådig lag har flere muligheter til å demonstrere hvordan man er nådig i nederlag og ydmyk i seier. Inntil det laget vinner sin første World Series på et århundre. Da kan alle de taperne suge det.
Så når varmen rundt Red Sox stilner i løpet av det neste tiåret, og de begynner å se ut som fordums kjipe Sox, vil jeg ikke klage på å ha et par billige tribuneseter med gutten min.
