Fatherly er på utkikk etter eksepsjonelle fedre over hele landet som går utover for å støtte sine barn og lokalsamfunn. Interessert i å nominere en mann i livet ditt til å bli Fatherly sin "Årets far"? Flott! Vennligst sjekk ut vår enkle nominasjonsinstruksjoner og send oss historier om uselviskhet, vennlighet og raushet.
Dan La Berge er en hjemmeværende pappa, en far til tre, en eldre far og driver aktivt Mother's Helpers, den ideelle organisasjonen hans kone startet. Med andre ord, La Berges liv er dedikert til barnas velvære. Etter at han ble forelder i en alder av 45, gikk La Berge all in, og omformet livet hans til å være en rollemodell pappa og en positiv farsfigur for alle barna i samfunnet hans.
"Jeg møtte min kone Robin for 11 år siden i mai," sier La Berge. «Vi ble forlovet i slutten av juni og giftet oss i september. Et år senere var vi gravide med vårt første barn. Livet vårt utfolder seg raskt, og vi kaster ikke bort tid på å bekymre oss for "hva hvis."
Som hjemmeværende pappa er La Berge kjent med hjemmelivet. Han lager mange måltider, vasker og er hovedforelderen for pendlingen, og kjører barna til og fra skolen hver dag. Han støtter sin kones karriere og tar seg av alle barnas ting hjemme uten å tenke to ganger på det. «Min kone og jeg er moderne, blandede foreldre som overlapper og utfyller hverandre på så mange måter. Kjønn spiller egentlig ingen rolle i hvordan vi er foreldre, sier han.
Han er også spesielt oppmerksom på alle barnas følelsesmessige behov. Han lærer Lilia, 6 år, å "ikke ta dritt fra noen," sier han. «Jeg ble oppdratt av en alenemor, og jeg ble lært opp til å vise respekt for kvinner like mye som jeg var lært å respektere menn." Han jobber med Lukas, den yngstes behov for å være en del av flokken og fullt ut støttes. Og for Hudson, hans 9-åring, fortsetter La Berge å oppmuntre ham til å være mer bevisst på andres følelser og å forstå empati.
Men foreldreevnene hans utvides utover kjernefamilien. For nesten et tiår siden opprettet Robin en ideell organisasjon for å hjelpe undertjente mødre i samfunnet kalt Mothers’ Helpers. La Berge var med henne hvert steg på veien, og hjalp til med å samle inn donasjoner og levere omsorgspakker til mødre i nød. I dag gir Mothers’ Helpers hjelp til mer enn 200 familier i Santa Barbara-området. Familiens helger går nå til å jobbe frivillig sammen i Mothers' Helpers-lageret til å organisere forsyninger og ta imot donasjoner. Dan har også tatt skrittet til å melde seg inn ved Antioch University for å få en mastergrad i Business - i håp om å bruke utdannelsen sin til å veilede stiftelsen økonomisk etter hvert som den vokser.
Veldedigheten ble mye, mye mer enn et prosjekt for La Berges. Etter at en av mødrene som hadde blitt en del av Mothers’ Helpers-samfunnet døde i en tragisk ulykke, nølte ikke de to med å ta imot hennes da ett år gamle sønn, Lukas. "Vi sto overfor en stor beslutning å ta, men det er ikke slik at det var en - vi gikk videre," sier han. "Jeg ble lært at du kan komme deg videre alt du vil, men hvis du ikke hjelper de andre rundt deg, kommer du ikke langt."
La Berge ble oppvokst av en alenemor til åttende klasse, og flytting en eller to ganger i året krevde at han ble voksen raskt - men ga ham de nødvendige ferdighetene til å forsørge seg selv og være komfortabel med å forsørge andre ved å lytte og gjøre ekte forbindelser. "Til å begynne med var det vanskelig å gå på videregående og bare få gode, solide vennskap med kvinner - ikke gutta," sier han. "Men så skjønte jeg at det var en god ting. Det tillot meg å bli en mer medfølende, hel mann.»
Moren hans, JoAnna, er stolt over å se mannen Dan har blitt og familien han skapte. Han har påtatt seg mange roller - profesjonell og familiær, "og gjør alt dette i midten av femtiårene," sier hun.
La Berge er en energisk, oppmerksom pappa, men er med sine 55 år klar over begrensningene alderen kan medføre. "Jeg vet at jeg ikke er alene om å være far til små barn i femtiårene," sier han, "jeg tar med mange nye ting til bordet som eldre, men det er en avveining - har jeg energien? Jeg må beholde vitaliteten min, og for å gjøre det betyr det å respektere de tingene som sinnet og kroppen min trenger.»
Og det er derfor han fortsatt fokuserer på sin egen helse, lykke og mål til tross for en krevende timeplan og et familieliv i full gang. "Hvis jeg ikke setter det eksemplet med å strekke meg etter de tingene jeg vil ha, hva gjør jeg da for å sette barna mine opp med inspirasjon?" han sier. «Du gjør det beste for deg selv, slik at du kan gi det beste av deg selv til de du elsker. Det er den nødvendige balansen.»
Det er balansen som han vet at alle prøver å finne for seg selv, og det er ingen likning som passer for alle. "Jeg følger Ryan Reynolds på Twitter - jeg synes han er morsom og han er en fantastisk far, og noen ganger tar jeg meg selv i å ønske jeg kunne være mer sånn - men vi kan ikke alle være Ryan Reynolds," sier han. "Jeg vedder på at Ryan noen ganger ønsker at han kunne være mer som meg, for det er ingenting annet enn kjærlighet og historier og kyss på slutten av dagen, og vi gjør det beste ut av det vi har."
Det er lett å gå i den fellen. "Robin og jeg bestrider hele tiden at vi kommer til kort her eller der," sier han. "Men jeg vet at vi er for harde mot oss selv, og hvis jeg får moren min stolt og barna mine til å føle seg elsket, er det det som holder iveren min i live etter å fortsette å gjøre mitt beste for familien min og hvordan jeg far."
