Deler et måltid er en sentral del av kjærlige familieforhold. Så når en ektefelle hater slik den andre tygger, vil det sannsynligvis føre til noen dumme ekteskapelige kamper. Men hatet mot å tygge er ikke alltid like enkelt som andre forhold kjæledyr peeves og kan være et symptom på misofoni, en tilstand som forårsaker ekstreme reaksjoner på hverdagslyder. Atferdsforsker Tom Dozier, som har utført flere studier på misofoni, mistenker at den har dype nevrologiske røtter. Som et resultat kan denne irrasjonelle irritasjonen være mye mer vanlig og følgelig enn folk er klar over.
"Misophonia utvikler seg vanligvis i hjemmet til et spesifikt familiemedlem og til en spesifikk lyd laget av den personen," Dozier, som forfatter boken Understanding and Overcoming Misophonia, 2. utgave: A Conditioned Aversive Reflex Disorder, forklarer. "Misophonia kan være og er ofte ødeleggende for nære relasjoner. Det får barn til å unngå foreldre. Det fører til skilsmisse."
Misofoni påvirker opptil 20 prosent av den generelle befolkningen ifølge dataene, men Dozier mistenker at disse tallene kan være enda høyere fordi det er underdiagnostisert. Selv om tygging ikke er det eneste lyden folk med misofoni hater, er det absolutt et av de vanligste symptomene. I en undersøkelse Dozier utførte av over 1000 personer, rapporterte 96,5 prosent av de spurte at de mislikte munnlyder som tygging, knusing av mat, leppe-smelling og slurping.
Selv om den eksakte årsaken til misofoni er ukjent, nevrovitenskapsmenn tror det har å gjøre med unormal tilkobling i hjernen mellom det limbiske systemet (som kontrollerer følelser), det autonome nervesystemet (som kontrollerer kamp-eller-flukt-responser), og den auditive cortex (som kontrollerer hvordan vi behandler lyder). Det har også vært knyttet til ekstra sensitiv hørsel. Det er også bevis at dette hatet mot tygging og andre lyder kan være et resultat av betinging. Hvis disse lydene var knyttet til andre typer plager i barndommen, for eksempel krangel og spenninger under familiemåltider, kan det føre til at folk blir satt ut av dem gjennom hele livet.
"Misophonia er en betinget responsforstyrrelse, som inkluderer en fysisk flinch og en veldig sterk betinget emosjonell respons. Dette er klassisk kondisjonering på sitt verste," forklarer Dozier, og legger til at det vanligvis er feildiagnostisert som angst eller et annet psykisk helseproblem på grunn av de ekstreme følelsene som kan følge disse svar. "Vi har god forskning på at dette ikke er hvordan eller hvor misofoni starter."
Når misofoni først er riktig identifisert, kan det behandles gjennom tinnitusopplæringsterapi, der folk lærer å bedre tolerere støy, samt kognitiv atferdsterapi, hvor folk lærer å bedre gjenkjenne sin utløser. Hatet mot å tygge kan også hjelpes av bakgrunnsstøy under måltider, for eksempel vifter, hvite støymaskiner eller stort sett hvilken som helst vert på NPR. Dozier fraråder også enkeltpersoner fra å prøve å hvit-knoke gjennom lyder som er spesielt irriterende, noe som kan få dem til å slå ut enda hardere. I stedet er det best for folk å fjerne seg selv fra disse situasjonene når det er mulig.
Likevel er det ikke alle eksperter som mener det krever en nevrologisk tilstand for å hate lyden av ektefellen din som slår maten. Alt som egentlig trengs er en avsky for dårlig oppførsel.
"Å høre ett tygge indikerer at man tygger med munnen åpen. Å tygge med åpen munn indikerer at man er en munnpust, forklarer Dr. Anil Rama, en lege og professor i søvnvitenskap ved Stanford University. Rama er ikke frekk – munnpust fra en ung alder kan endre hvordan folks ansikter utvikler seg, få hakene deres innfelt, neseborene utstrakte, tenner skjeve og smilende gummi. Munnpusting fører til hull i munnen, dårlig ånde, dårlig søvn og personlighetsproblemer. Så når folk reagerer på lyden av tygging, er det de faktisk reagerer på alle de andre problemene som følger med det, sier Rama.
"Til tross for at de ikke bevisst forstår årsakene, er folk motvillige til at andre tygger med deres munnen åpnes fordi de sannsynligvis ubevisst oppfatter det tilknyttede fysiske og atferdsmessige forstyrrelser."
