Psykologer og foreldre har lenge teoretisert at lek er bra for å utvikle hjerner, men det har ennå ikke vært mye nevrologisk bevis som er spesifikt for denne teorien. En kvartett av britiske forskere søkte å hjelpe til med å fylle ut dette tomrommet med en ny studie i Frontiers in Human Neuroscience om de nevrologiske effektene av dukkelek.
Eksperimentet, et samarbeid mellom Barbie® og nevrovitenskapsmenn ved Cardiff University, studerte 42 fire til åtte år gamle barn som lekte fritt med enten dukker (et utvalg av Barbie-dukker og lekesett) eller et nettbrett lastet med åpne videospill, med enten en sosial partner eller av dem selv. Studien brukte nær-infrarødt spektroskopiutstyr som målte aktiviteten i prefrontal og posterior superior temporal sulcus, eller pSTS, til hvert individ.
pSTS er en region av hjernen som er assosiert med sosiale interaksjoner og sosial prosessering i fMRI-avbildningsstudier hos voksne. Det er derfor ikke overraskende at denne regionen ble aktivert da barna i studien lekte med en sosial partner, uansett hvilket leketøy de lekte med.
Funnet av studien som er mest interessant - og mest relevant for foreldre - er at for barn som leker alene, var pSTS mer engasjert under dukkelek enn nettbrettlek. Her er grunnen til at forfatterne fant det så viktig:
Disse funnene... fremhever hvordan dukkelek kan oppnå lignende aktiveringsmønstre, selv når barn leker alene. Dukkelek kan gi en unik mulighet for barn til å øve på sosiale interaksjoner som er viktige for å utvikle sosial-emosjonelle ferdigheter, for eksempel empati.
Resultatene av studien tyder på at lek som late som lar barn øve på sosiale interaksjoner selv når de er alene, en situasjon som har blitt mer vanlig i en tid med hjemmebestillinger og fjerntliggende læring.
Fordelene med sosial dukkelek har lenge vært kjent: Å leke med dukker er en kreativ aktivitet som hjelper barna å øve på hvordan de skal samhandle med andre mennesker samtidig som de lar dem gjøre feil. Det er også viktig at barn kan identifisere seg med dukker slik at de kan forestille seg verden fra andres perspektiv og bygge empati.
Men i tider med sosial distansering eller bare når en lekedate ikke er mulig, er det godt å vite at det å gi barna en dukke i stedet for et nettbrett kan hjelpe dem å øve på sine sosiale ferdigheter, noe som gjør dem mer empatiske og veltilpassede enn de kanskje ellers være. Å lære ferdigheter som empati er også en viktig indikator på fremtidig suksess, og hjelper barna til å bli bedre samarbeidspartnere og ledere. Så hvis du har vært nervøs for timene med ekstra nettbretttid barnet ditt har fått, bytt ut den tiden med Barbie-dukke for å bygge disse viktige ferdighetene.
“Utforsk fordelene med dukkelek gjennom nevrovitenskap” ble bestilt av Barbie (2020). Studien ble utført med 42 barn (20 gutter og 22 jenter) i alderen 4-8 år med fullstendige data fra 33 barn.
