I begynnelsen av februar 2021, en bombekongressrapport avslørte at fire store barnematprodusenter solgte barnemat Produkter som hadde langt høyere enn sikre nivåer av arsen, bly, kadmium og kvikksølv – ellers kjent som giftige tungmetaller.
Rapporten fant også at nivået på giftige tungmetaller funnet i disse matvarene var på høyere nivåer enn det som er tillatt i andre produkter som skal selges til forbrukere, som flaskevann. Og nå har det ført til at FDA tar grep med et nytt program kalt "Closer to Zero", som er en handlingsplan for å redusere nivåene av giftige tungmetaller i babymat. Her er hva foreldre trenger å vite.
Hva sa Congressional Toxic Metals Report?
Kjernen til rapporten viste at den føderale regjeringen knapt regulerer produksjonen av barnemat. Problemet har vært forstått lenge, men rapporten avslørte at den detaljerte babymaten hadde hundrevis av deler per milliard giftige metaller når den tillatte mengden giftige metaller bør være i enkeltdeler per milliard.
Merkene som ble brukt i rapporten for salg av babymat med høye nivåer av giftige metaller var Gerber, Beech-Nut Nutrition Company, Nurture, Inc (som selger Happy Baby Products), og Hain's Celestial Group, Inc, (som selger Earth's Best Baby Mat.)
Men bare fordi det var disse merkene som ble utpekt i rapporten, betyr det ikke at andre merker er tryggere. Faktisk, ifølge rapporten, skal Walmart, Campbell Soup og Sprout Organic Foods ha nektet å samarbeide i etterforskningen, som førte til at kongressens etterforskere var bekymret for at det kan være enda høyere nivåer av giftige metaller i babymaten merker. (Campbell Soup benekter at de ikke samarbeidet med etterforskningen og har gitt ut en skriftlig uttalelse, og et brev fra 2019, skrev de til kongressen som en del av etterforskningen.)
Hvorfor har giftige metallnivåer betydning?
Langtidseksponering til høyere enn sikre nivåer av giftige metaller kan skade utviklingen av babyers hjerner, og kort sagt termin, babyer kan ha hudsykdommer, lesjoner, og harde flekker av huden utvikle seg på sålene av deres føtter.
Hva er FDAs nye kampanje, "Nærmere null", og hva vil den gjøre?
FDA har nettopp annonsert en plan kalt "Nærmere null" som identifiserer handlinger FDA vil ta for å redusere eksponering for giftige elementer, nemlig metaller, i babymat. På nettsiden deres kaller de spesifikt arsen, bly, kadmium og kvikksølv, som fire metaller som krever handling.
Her er hva FDA vil gjøre for å takle dette mangefasetterte problemet - et som er født ut av det faktum at det er giftige elementer overalt, ifølge nettstedet deres:
- Avansert forskning på dietteksponering for giftige elementer
- Sett "handlingsnivåer" på kampen mot giftige metallnivåer i babymat
- Oppmuntre industrien til å ta i bruk beste praksis for å senke nivåene av giftige elementer i landbruksprodukter
- Øk håndhevelse, overholdelse av mål for giftige elementer
- Overvåk fremgang mot giftige metaller over tid
FDA bemerker at å redusere nivåene av giftige elementer i matvarer er "komplisert og mangefasettert," (som er fordi noen metaller, som arsen, er så utbredt i mat) og at de må sørge for at "tiltak som er tatt for å begrense elementer i matvarer ikke har utilsiktede konsekvenser - som eliminere... matvarer som har betydelige ernæringsmessige fordeler eller redusere tilstedeværelsen av ett giftig element samtidig som det øker en annen."
FDA ga ut en rekke skritt som de ville ta for å handle på planen deres, samt en tidslinje for å bekjempe problemet som vil vare i flere faser, fra april 2021 til «utover». De la også til at de fortsatt ville jobbe med å fullføre tiltaksnivåer for arsen i eplejuice (et stort problem for amerikanske barn), fortsetter å utvikle sine analytiske metoder på giftige elementer i mat, fortsetter toksikologisk forskning på virkningen av giftige metaller hos barn, og mer. Du kan lese hele planen her.
Hva kan en forelder gjøre nå?
Fordi planen er en som åpenbart vil ta tid å forske på og implementere, er det ikke som om foreldre vil se en forskjell i babymatsikkerhet umiddelbart. Dette er et bransjeomfattende problem og et som vil ta tid å fikse.
I mellomtiden må babyer mates. Foreldre vil kanskje vurdere lage sin egen barnemat — en løsning kun tilgjengelig for tids- og pengerike foreldre, en realitet som gjør denne planen desto viktigere.
Eller du kan se på listen Forbrukerrapporter av barnemat som er uavhengig testet for giftige metaller.
Husk også at ris er en av matvarene som oftest er blandet med arsen – og brun ris er den største lovbryteren – så bløtlegg og skyll ris før du koker den og prøv å spise hvit ris i stedet. Tunfisk er også en lovbryter. Du kan se på denne listen fra FDA for å se hvilke matvarer du bør unngå.
