Til tross for at han ikke er gammel nok til å gå i barnehage, er Prisais Brooklyn Townsend en førskolebeist på treningssenteret. Det fire år gamle treningswonderkindet er allerede en mester i vektløfting, pull-ups og gymnastikk. Hvordan ble Prisais’ talent oppdaget i så ung alder? James Townsend, faren hennes, la merke til da hun begynte å følge med på treningsøktene hans. Townsend, medeier av Automo Crossfit i Moorpark, California, er en tidligere NFL-spiller som ble personlig trener. Da han så datteren interessere seg, tilbød han litt lett trening. Det som skjedde etterpå var, som internettoverskriftene sier, utrolig. Men det var faktisk ikke så overraskende for Townsend selv, bare klientene hans. Han visste at Prisais var uvanlig bare noen måneder etter at hun ble født.
«Hun begynte å krype da hun var tre måneder, og gikk da hun var syv måneder. Jeg visste at det i grunnen var uhørt, sier Townsend. Faktisk gikk hun så raskt at foten ble vendt ut til siden på en måte som gjorde at den trakk når hun gikk. Townsend nevnte bekymringen sin til barnelegen, men legen forsikret henne om at det var bra; babyer kan vanligvis ikke gå så tidlig, og noen deler av kroppen hennes trengte sannsynligvis tid for å ta igjen koordinasjonen. Det var ekstremt uvanlig, men ingenting å bekymre seg for. Det har vært et tema.
Fra hun var 10 måneder gammel, begynte Townsend regelmessig å ta med Prisais til treningsstudioet mens han trente. Han fant ut at når han slapp datteren ut av barnevognen hennes, ville hun umiddelbart begynne å utforske verdensrommet. "Hver gang jeg skulle ha en pause under treningen eller treningsøktene mine på Crossfit, ville jeg la henne løpe rundt og gjøre hva hun ville. Hun hadde en så naturlig gave til alt hun prøvde på treningsstudioet.»
Det som imidlertid virkelig fikk Townsend til å legge merke til, var datterens tidlige talent for, hva annet, å løfte vekter. Før hennes første bursdag kløet Prisais allerede etter å bli hoven. "Med en gang gikk hun for to-kilos manualer," husker Townsend. "Og hun begynner å ta hantelsnatches med den. Jeg hadde aldri vist henne hvordan hun skulle gjøre noe sånt. Hun hadde sett på meg og skjønt det. Det blåste meg bort." Etter 14 måneder var Prisais i stand til å hoppe på en tallerken som var nesten to meter over bakken. Da James så det, bestemte han seg for å sette hennes atletiske evner på prøve.
"Jeg spurte om hun kunne gjøre det igjen, og hun gjorde det tilfeldig uten å nøle," husket han. "Helt siden den gang har jeg blitt overrasket over henne."
Så har mange andre mennesker. Prisais har en voksende sosial tilhengerskare – et tema blant superunge idrettsutøvere – av mennesker som er ivrige etter å prøve henne utrolige småbarns atletiske handlinger, som har blitt enda villere ettersom hun har jobbet mer med faren sin. Townsend har vist seg å være en veldig effektiv trener for datteren, selv om han konsekvent setter baren er for lav for å sikre at han ikke legger urealistiske forventninger eller mål på den lille pike.
"Hun tok coachingen min utrolig bra, noe som for noen på hennes alder er nesten umulig," sier Townsend stolt. "Hvis du ber en baby eller et lite barn om å gjøre en knebøy, kan eller vil de rett og slett ikke gjøre det. Men hun visste hvordan hun skulle åpne føttene, holde dem i skulderlengde fra hverandre, og så ut til å instinktivt forstå teknikk og form.»
Da Townsend fortsatte å trene datteren sin, la han merke til at Prisais stadig forbedret seg, og fikk nye ferdigheter i en bemerkelsesverdig hastighet. Det var da han bestemte seg for å vise frem ferdighetene hennes på sin personlige Instagram-side. Gradvis begynte videoene av henne å få mer og mer oppmerksomhet, så han etter hvert opprettet en konto kun for henne. Det var da hun virkelig begynte å bli lagt merke til.
"I august var det en video av henne som gjorde fem pull-ups, og det var da ting virkelig tok av," sa Townsend. «Å se en fireåring gjøre pull-ups på riktig måte, satte folk i tankene.»
Ettersom Prisais' konto har vokst i popularitet – hun har for tiden 13 000 følgere – har det naturligvis dukket opp noen kritikere. Noen lurte på om dette ekstreme treningsregimet var trygt for en fireåring, mens andre spurte om James presset datteren for hardt. Townsend forstår folks bekymringer, men han bemerker at han tar alle forholdsregler for å sikre at datterens sikkerhet kommer først. Takket være sin erfaring som trener, er han i stand til å sørge for at Prisais har et flott program og fokuserer på teknikk. Når det gjelder å sørge for at hun ikke føler seg tvunget, er Townsend veldig følsom for det. Han har vært der.
"Jeg drømte om å være i NFL og jeg kom meg der i et par måneder, men jeg ga opp den drømmen fordi jeg følte så mye press fra familien min. Jeg vil ikke at datteren min noen gang skal oppleve det eller til og med komme i nærheten av å oppleve det. Den dagen hun finner ut at gymnastikk og crossfit ikke er gøy, går vi videre, sier James. "Hver gang hun kommer inn på treningsstudioet, lar jeg henne behandle det som en lekeplass. Dette må være gøy for henne. Jeg ville blitt knust hvis hun noen gang følte at hun gjorde det av en annen grunn enn hennes kjærlighet til gymnastikk. Jeg er faren hennes først og fansen hennes.»
For å sikre at opplevelsen forblir morsom for Prisais, fokuserer Townsend kun på å overvåke formen hennes for hennes sikkerhet; ellers kan hun gjøre hva hun vil. For det meste er det ikke tradisjonelle Crossfit-greier.
"Min favoritt ting å gjøre på treningsstudioet er å ta tak i de tre gymnastikkmattene og utføre stangrutinen min på opptrekksstengene!" sier Prisais. "Jeg liker gymnastikk fordi jeg får gjøre gale triks som ingen andre kan gjøre."
Så lenge hun fortsetter å forbedre seg i denne utrolige hastigheten, kommer hun til å være i stand til å gjøre ting ingen på hennes alder burde kunne gjøre på lenge. Heldigvis har hun en far som ikke bare roter til henne, men som forstår hvordan han kan hjelpe henne å vokse på en trygg og morsom måte.
