Studie: Hunder kan adoptere menneskelige synspunkter for å finne godbiter

Fra og med barnehagen begynner vi å utvikle våre egne planer, tanker og synspunkter. Ønsker begynner å dannes, det samme gjør tro og slike ting som evnen til å lyve. Den større rubrikken for denne utviklingen kalles Theory of Mind, og det er et av dens viktigste kjennetegn muligheten for noen til å adoptere andre vesens synspunkter for å forstå dem og verden bedre. Aper og fugler av korvidfamilien (kråker, ravner) er foreløpig de eneste dyrene som har greie på Theory of Mind. Men en ny studere utført ved Messerli Research Institute ved University of Veterinary Medicine Vienna, har imidlertid funnet ut at hunder, i varierende grad, også har kontroll på det. Det gjør de i hvert fall når snacks står på lur.

For å bestemme hunders forståelse av Theory of Mind, brukte forskere et standard Guesser-Knower-paradigme for å gjennomføre studien. Eksperimentet bruker to personer - Guesser og Knower - og en hund. The Knower gjemmer mat i en av flere beholdere i et rom, uten at både gjetteren og hunden vet det. I tillegg lukter hver beholder mat.

Etter at Knower gjemmer maten, informerer de to menneskene ikke-verbalt hunden om hvor maten er gjemt. Kjenneren peker på den agnede beholderen og gjetteren peker tilfeldig på en tom. Hovedetterforsker Ludwig Huber sier at hundene måtte identifisere hvilken person som var Knower og hvilken Guesser for å finne hemmelig mat. Omtrent 70 prosent av hundene i studien valgte riktig boks.

Etter denne suksessen ble det utstedt en ny test. Nå ville en tredje person gjemme maten. De to informantene ville i stedet for å peke rett og slett bare se på den skjulte boksen eller se bort. Selv i denne mye vanskeligere omstendigheten, lokaliserte omtrent 70 prosent av hundene maten riktig.

Huber sier at hundene dechiffrerte informantenes kunnskap om boksene takket være blikkene deres. Hundene inntok menneskenes posisjoner – i tråd med Theory of Mind – og fulgte blikket deres geometrisk. Dermed oppdaget hundene hva menneskene kunne se og oppdaget følgelig hvilket menneske de kunne eller ikke kunne stole på.

Selv om hundeeiere liker å diskutere menneskeheten til dyrene sine, har forskere bare noen gang vagt gjort det spekulerte i hvilken grad hunder kan forstå menneskelige følelser og tilpasse oppførselen deres tilsvarende. Huber tilskriver hundenes Theory of Mind-evner til intens domestisering og individuell opplevelse. Forskerne klarte dessverre ikke å identifisere hvilken kognitiv mekanisme som påvirker hunders sosiale intelligens. Inntil de gjør det, vær forsiktig med å skjule hundematen. Og ikke under noen omstendigheter se på det.