Som forelder til tre barn under seks år lurer jeg ofte på hvordan det var å oppdra små barn før Internett og teknologi tok over verden. Nå, når jeg er hjemme med barna – i alderen ett, tre og fem år – spesielt på de tilsynelatende endeløse og trykkende varme dagene i Florida, bruker vi mer tid enn vi burde sannsynligvis se det ubegrensede tilbudet av TV-serier og filmer tilgjengelig på Netflix og YouTube eller leke med nettbrett og annen elektronisk enheter.
Føler jeg meg skyldig i mine barns avhengighet av teknologi? Ja. Skal jeg gjøre noe med det? Sannsynligvis ikke.
Men hva gjorde foreldre når de ikke hadde noe valg? Jada, det var nok av TV da jeg var liten, men ingenting som i dag. Og selvfølgelig eksisterte ikke Internett. Jeg har blitt så avhengig av sosiale medier for distraksjon fra hverdagen i et liv der min eneste menneskelige interaksjon er med førskolebarn at jeg ikke ville vite hvor jeg skulle begynne hvis det ble tatt bort. Jeg prøver ofte å kutte ned på netttiden min av hensyn til barna mine, men blir som regel raskt tilbake.
Det er med andre ord mye tid hver dag som er ledig, men ikke så ledig at den kan fylles med store, tidkrevende oppgaver. For eksempel de 30 minuttene mens barnet ditt sover og tøyet ligger ferdig i tørketrommelen. Eller timen da barna leker fredelig sammen (for en gangs skyld), men det er ikke helt på tide å fikse middag. For meg, og jeg mistenker mange andre foreldre, er standard fyllstoff for de mellomtidene internett.
Og så er det spørsmålet om å underholde barnet ditt slik at du kan få ting gjort rundt i huset. TV og internett kan være en livredder når de brukes strategisk. Baksiden er imidlertid at den allestedsnærværende teknologi, innhold, støy og distraksjon skaper sine egne utfordringer. Å sette grenser er vanskelig. Og som ofte er tilfellet med teknologi, er det virkelige problemet å lære å bruke den effektivt og ikke misbruke den.
Så i den forbindelse var barndom og foreldreskap på 80-tallet absolutt enklere - og sannsynligvis mye kjedeligere. Hva gjorde barna uten iPads? Og hva gjorde foreldrene? Hva gjorde alle med all fritiden sin? Og før kommentatorene får fyr på seg, ja, dette er retoriske spørsmål. Jeg forstår at det er mange andre ting å gjøre, og vi gjør til og med noen av disse tingene nå og da. Som å forlate huset og sånt. Men likevel følte jeg at jeg måtte grave litt for å finne ut hva som egentlig foregikk da jeg var liten.
Selv om det er langt fra en tilstrekkelig prøvestørrelse, snublet jeg nylig over en gammel hjemmevideo fra da jeg var en pjokk. Slike kassetter er sjeldne i familien min fordi foreldrene mine bare skaffet seg et videokamera brukt, og da det gikk i stykker, erstattet de det aldri. Broren min spurte moren min hvorfor de aldri fikk en til, og hun svarte at de «ikke kjøpte ting de ikke hadde råd til». Jeg er ganske sikker på at dette var en graving på noen, men jeg aner ikke hvem.
Dette klippet var av broren min og meg. Vi var leker i svømmebassengetl hjemme hos oss. Dette er enda mer glamorøst enn det høres ut fordi svømmebassenget vårt var av plast babybasseng i bakgården vår. Dessuten var broren min tolv år gammel. I videoen, som har den karakteristiske kvaliteten og stemningen til den typiske hjemmefilmen som er tatt i syttitallet eller begynnelsen av åttitallet, broren min krøller kroppen sin inne i plastbassenget som er omtrent fire fot inne diameter. Mens jeg klatrer inn og ut av bassenget som en typisk ettåring, dukker han hele tiden hodet under vann og holder det der i flere sekunder før han dukker opp igjen. Kanskje han prøvde å lære meg å drukne, eller kanskje var det bare hans greie å dyppe hodet under vann. Det er umulig å si fordi foreldrenes videokamera ikke hadde lyd. For en verden.
Og til tross for vår åpenbare materielle mangel, så vi ganske fornøyde ut. Broren min nøt babybassenget som om han ikke hadde omsorg i verden. Det viser deg bare at enkelt noen ganger er bedre.
Selvfølgelig planlegger jeg ikke å unngå teknologi og legge igjen begrensningene og presset i det moderne livet. Spesielt har jeg blitt veldig glad i min iPhone og laptop. Og til tross for alle ulempene, som hvor enkelt du kan lære hvor avskyelig politikken til vennene dine er, Internett har åpnet en verden av muligheter for meg til å uttrykke min kreativitet og få kontakt med likesinnede rundt omkring verden. Gjennom internett er jeg i stand til å dele foreldrereisen min med andre, for å ha medfølelse, for å finne et fellesskap uten å sette min fot utenfor huset mitt.
Jada, det er ikke en tilstrekkelig erstatning for den virkelige verden av kjøtt og blod, men den er fortsatt fin å ha når jeg trenger den. Jeg er mer enn glad for å overlate det lille svømmebassenget og de kornete hjemmevideoene til tiåret av barndommen min.
Denne artikkelen ble syndikert fra Medium.
