Som folk over hele verden tilbrakte farsdagen feirer pappaene sine, noen barn ⏤ spesielt barna til falne soldater ⏤ kunne ikke bare ring eller send en sms til pappa for å si «Jeg elsker deg.» I et forsøk på å minne folk om deres offer, delte Children of Fallen Patriots Foundation (CFPF) farsdagsbrev skrevet av disse barna til deres far.
CFPFs hovedmål er å gi høyskolestipend og pedagogisk rådgivning til Gold-Star-barn, navnet stiftelsen bruker for barn som har mistet foreldre i de væpnede tjenestene. Men i år, CFPF inviterte barn til å skrive brev som en del av et sorgprosjekt. De startet initiativet da de innså at 97 prosent av tjenestemedlemmer som ble drept i aksjon er det menn, og som et resultat har mange av barna som drar nytte av CFPF det spesielt vanskelig med fars Dag.
For Veronica Crouse var farsdagsbrevinitiativet en grunn til fortsatt å "snakke" med faren hennes nesten 15 år etter hans død.
"Mye har skjedd de siste 14 årene uten deg, men vi vet at du ser ned ovenfra. Jeg ønsker ofte at du kunne være her personlig bare én gang til, slik at jeg kan holde deg og aldri gi slipp. Noen ganger får jeg bare til å gråte av å tenke på et gammelt minne om deg. Jeg savner deg så mye. Det gjør vi alle. Vi har mistet mange familiemedlemmer de siste fjorten årene, men jeg trøster meg med å vite at de alle er sammen med deg,» skrev hun.
Andre som Chelsea Briggs, hvis far Staff Sgt. Raymond Briggs ble drept for åtte år siden, skrev om vanskeligheten med å vokse opp uten ham.
«Jeg er ikke en liten jente lenger. Jeg har akkurat fylt 20 og det er ikke lett å bli voksen uten deg. Jeg savner å ha kompisen min i nærheten å snakke med. Alt jeg vet er at ingen kan erstatte deg, og du vil alltid være min beste venn noensinne. Jeg føler din kjærlighet med meg hver dag, og det er det som holder meg i gang.»
For noen var den enkle sjansen til å oppdatere sin falne far om hva som har skjedd nok. For andre som Boston Gilbert var brevene imidlertid en sjanse til å si hvor mye de ønsker å være som foreldrene sine.
"Selv om du ikke er med meg i kroppen, føler jeg deg i ånden. Din krigertjenerånd er noe jeg ønsker å etterligne og legemliggjøre. Jeg føler deg når jeg går rundt på Southern Methodist University campus, fotballbane og sovesaler. Jeg ber om at jeg behandler mennesker slik du behandlet mennesker - med ære, ydmykhet, tjeneste og lidenskap. Jeg vil aldri glemme din arv, og jeg vil aldri glemme ditt offer. Jeg elsker deg."
Noen få av gullstjernebarna som faktisk skrev brev var glade over å fortelle faren at de selv nå prøver å bli foreldre.
«Jeg vet at det ikke var planen din at jeg skulle gifte meg så ung. Men vi har vært gift i fem år nå, og jeg kan love deg at jeg er så lykkelig som jeg kunne bli...Vi prøver å starte en familie nå. Selv om jeg er veldig spent på neste trinn, er jeg trist at barna mine ikke vil ha privilegiet av å ha deg i livene deres slik jeg gjorde. Men jeg skal holde deg så levende som mulig, og de vil vite hvilken dårlig bestefar de hadde.»
Sjekk ut resten av notatene her, bare ikke glem en boks med Kleenex.
