Hva ville skje hvis du ble truffet av Captain Americas skjold? Eller hvis alle på jorden hoppet opp og ned på en gang? Eller om Kool-Aid-mannen faktisk brast gjennom en vegg? Siden lanseringen i 2010 har YouTube-nettverket Vsauce samlet mer enn 18 millioner verdensomspennende abonnenter ved å utforske slike spørsmål. Videoer på kanalen tilbyr livlige, informative utforskninger av vitenskap som presenterer komplekse vitenskapelige emner i en uformell, samtaletone som appellerer til både barn og voksne. Det er en utprøvd oppskrift, men ved å utføre den så godt, personlighetene bak programmet – skaperen Michael Stevens så vel som vertene Kevin Lieber og Jake Roper - får den uoffisielle tittelen som internetts favorittvitenskap lærere. Faktisk har alle tre medlemmene fått godkjenningsstempel fra slike som Neil Degrasse Tyson, Bill Nye og Planeten jorden vert Sir David Attenborough som alle har dukket opp i episoder.
Vsauce-videoer får jevnlig millioner av visninger. Og det er ingen tegn til at Vsauce-merket har bremset opp. Trioen lanserte nylig en abonnementsvitenskapelig mailer, the
Hvordan startet Vsauce?
Michael Stevens: Vsauce startet teknisk som et videospill «komediekanal». Og jeg sier det med anførselstegn fordi jeg ikke er morsom og egentlig ikke liker videospill. Men jeg ble tvunget til å lage tre videoer i uken, så jeg lærte å snakke med et publikum gjennom sosiale medier. Min bakgrunn er innen nevrovitenskap, litteratur og psykologi. Og med kanalen tenkte jeg at jeg kunne kombinere teatererfaringen min med vitenskap. Så jeg startet med en video om hvor dyp er det dypeste hullet på jorden. Og jeg visste at jeg hadde klart det da mamma delte den videoen på Facebook.
Nå får videoene dine millioner av visninger. Føler du et ansvar for å lære folk innhold de kanskje ikke har tilgang til andre steder?
MS: Jeg liker ikke å kalle meg selv lærer, men jeg underviser definitivt. Faktiske lærere har en mye vanskeligere jobb, de må være et sted hver morgen. Jeg kan våkne når jeg vil. Elevene deres må være der fordi det er loven. Seerne våre er allerede forelsket i temaene vi dekker. Men jeg føler fortsatt et stort ansvar for å være nøyaktig og alltid være forsiktig med hvordan ting skal formuleres. Som, jeg er ikke en vitenskapsmann som rapporterer resultatene mine. Jeg feirer det virkelige forskere har gjort.
Og du presenterer det de har gjort på en så luftig, lettfordøyelig måte.
MS: Jeg ser på meg selv som en evig lekmann. Jeg nærmer meg videoene mine fra samme nivå som publikummet mitt ville gjort. Så jeg husker veien jeg tok for å lære emnet mitt og spørsmålene jeg stilte meg selv fra begynnelsen. Det er slik jeg skriver episoden. Det er derfor mange akademikere har vanskelig for å få kontakt med et publikum.
Jake Roper:CGP grå har et flott sitat som jeg skal parafrasere: 'Du snakker til publikum som om de er genier, men med et begrenset ordforråd.’ For meg, hvis jeg ikke kan forklare et emne tydelig, så forstår jeg det ikke den. Så måten vi presenterer videoene våre på er måten vi forsto det på. Vi gjengir det til deg.
Det er sosialt akseptabelt å være en vitenskapsnerd i dag. Hva endret seg mellom nå og da dere vokste opp?
JR Da vi var barn, hadde vi tilgang til en TV og TV-en ble programmert av andre mennesker. De dikterte hva som var viktig for oss å se og hva som ikke var det. Så grunnen til at du fikk nerder var fordi du aktivt måtte oppsøke de tingene som engasjerte deg. Nå er ikke begrepet nerd lenger nedsettende. Det betyr bare at du er interessert i vitenskap.
MS: Da jeg var liten, var det bare én vitenskapsbok i hyllen på biblioteket mitt. Det var ikke like lett for alle å komme inn på den plassen. Men nå hvis du ønsker å lære om den fjerde dimensjonen, er det stemmer som snakker om det på forskjellige måter. Du kan lære det. Nå kan alle ha den vitenskapelige kompetansen, noe som er fantastisk.
Kevin Lieber: Jeg tror å ha en smarttelefon i lommen har endret hva det vil si å vite informasjon på en så dramatisk måte. Å ha folk som oss som tar seg tid til å koke ned disse emnene på en samtale måte der du kan forstå dem, det er et publikum for det. Det er så mye informasjon, noen vet ikke hvor de skal begynne. Ok, så skal vi fortelle deg det. Jeg har nettopp tilbrakt de siste ukene på å dykke etter internettperlen på bunnen av havet, og jeg kommer til overflaten med den og jeg deler den med deg, men på en underholdende måte.
Hvor lang tid tar det å koke ned et emne for en gjennomsnittlig Vsauce-video?
MS: Det tar minst uker. Det er fordi jeg tar utgangspunkt i "Hva? Hvordan er det sant?" til, "Nå kan vi forklare dette til folk."
JR: Det er vanligvis omtrent en måned for meg. Når emnet handler om ett objekt, som jeg gjorde en på Captain Americas skjold, det snøballer ikke så mye. Det var en video som bokstavelig talt tok et år. Det avhenger av temaet.
En av favorittvideoene våre, i tillegg til Captain Americas skjold, er når du utforsker booby-fellene til Hjemme alene.
JR: Jeg har hatt lyst til å lage den videoen i to år. Det er morsomt fordi jeg hadde møtt Lowes, og de sier at vi ville elsket det hvis du lagde en video om oppussing av hjemmet. Og jeg tenkte, vel, hva om vi gjenskapte Hjemme alene feller? Det er egentlig bare én video jeg kan tenke på som kom fra en Twitter-kommentar. Noen hadde laget en vits om at Kool-Aid-mannen brøt gjennom muren, og jeg sa: 'Jeg vedder på at han kan bryte gjennom veggen og ikke bryte.'
Så, ville Kool-Aid-mannen bryte gjennom en vegg?
JR: Han ville ikke knekke, men han ville ha mange stressfrakturer. I tillegg må du tenke på rusk som gikk inn i det åpne lokket. Kool-Aid elsket den videoen.
Gitt at du takler vitenskap gjennom slike emner, gir det deg den unike muligheten til å nå alle aldre.
JR: Publikummet vårt er på en måte som Pixar-publikummet. Barn vil se på oss, men foreldre liker det også. Det beste eksemplet var for noen år siden på VidCon. En 50 år gammel far med barna sine henvendte seg til oss. Ungene ante ikke hvem vi var. Faren la fra seg pizzaen sin for å møte oss. Han var så begeistret.
MS: Vi tenker ikke på struktur som om vi lager et vitenskapsshow for 8-12 år. Alle kan se. Hvis du er ung, kan du kanskje høre om entropi for første gang, men hvis du er utdannet student, vil du kanskje elske at jeg definerer entropi på noen nye måter som vil gjøre det mer intuitivt. En gang hørte jeg fra en fysiker ved University of Nottingham at da jeg forklarte entropi som energi som sprer seg ut, sa han at det var en fin måte å svare på entropi. Vi er ikke bare for nybegynnere. Vi er ikke bare for eksperter.
Hvordan har suksessen påvirket hvordan du skaper?
MS: Vi nærmer oss det mens vi lager klønete videoer for vennene våre. På sikt håper jeg at folk som vokser opp ser på oss og er mer interessert i å være nysgjerrige.
JR: På slutten av dagen, for meg, ga jeg deg den best mulige opplevelsen? For å speile det Michael sa, er du mer nysgjerrig. For meg er det det mest verdifulle å gi etter at videoen er ferdig.
KL: For meg handler det mer om: Fant du mer mening i dag enn i går? Jeg brenner bare for å få folk til å føle seg bra når de er på denne planeten.
