Oppdatering 28/12: I går kveld, til tross for hans offentlige uttalelser om det motsatte, signerte president Trump loven som ble vedtatt overveldende i begge kongresshusene til lov, uendret. På grunn av en nedleggelse av regjeringen og manglende støtte fra GOP-lovgivere, var presidenten ikke villig til å vente på økte betalinger. Originalhistorie nedenfor.
Tre dager før jul brøt president Trump sin ukarakteristiske stillhet om Covid-19 nødhjelpslovgivning som nettopp passerte begge kongresshusene og detaljert en andre stimulansbetaling på $600 for enkelte amerikanere. I en video tvitret klokken 7:15 sa den avtroppende presidenten «Jeg ber Kongressen om å endre dette lovforslaget og øke de latterlig lave $600 til $2000, eller $4000 for et par."
Trump viser til kompromisslovgivningen som vedtok begge kongresshusene mandag. Det vedtok med veto-bevis flertall, noe som betyr at Trump ikke har den formelle makten til å forhindre at lovgivningen blir lov. Imidlertid har han fortsatt nok politisk makt til å forårsake mye hodebry for republikanerne som vil være i embetet etter 20. januar.
Vil Trumps overraskelse i desember være nok til å overbevise GOP-lovgivere om å øke stimulansen? Sannheten er at ingen egentlig vet. Kunngjøringen hans kom plutselig, og GOP - spesielt republikanske senatorer under ledelse av Mitch McConnell - har ikke reagert offentlig ennå.
Hvis GOP går sammen med Trump, vil det sannsynligvis være fordi de er bekymret for avviklingsvalget 6. januar i Georgia. Hvis demokratene vinner begge Georgia-setene etter Joe Bidens overraskende seier i staten forrige måned, vil GOP vil miste flertallet, og avgi enhetlig kontroll over den lovgivende og utøvende grenen til Demokrater. Å gå ut mot ekstra, sårt trengte penger for velgere er ikke en god måte å motivere dem til å stemme på deg, og den konvensjonelle visdom kan være at det er verdt å gi etter for størrelsen på stimulansen for å opprettholde kontrollen over senatet de neste to år.
Hvis GOP går mot Trump, vil det være fordi å motsi alt partiet har stått for siden i det minste Reagan er bare for mye for lovgivere trygt forankret i makt å bære. Å gi lavere- og middelklassemennesker penger er en forbannelse for GOP fordi det motsier deres dogmer om trickle-down økonomi og "personlig ansvar". Trump ser egentlig ikke ut til å bry seg om disse tingene, men han er på vei ut og hvor mye makt han vil ha i fremtiden til partiet er et åpent spørsmål. Og selv om de mister Senatet i denne kongressen, er GOP klar for store seire om to år, slik partiet ut av Det hvite hus nesten alltid er i mellomperiodene.
Hva gjør demokratene med forslaget? Demokratene i Huset og Senatet, hvis mer progressive fløy lenge har bedt om langt hyppigere og generøse stimuleringsbetalinger (ett lovforslag ba om $10 000 i måneden per familie frem til slutten av pandemien) kaller GOP og Trumps bløff. Husets majoritetsleder Nancy Pelosi kalte husdemokratene til å gi enstemmig samtykke for å sende en frittstående regning som ville gi amerikanere 2000 dollar i måneden så lenge pandemien varer, og hvis House Minority Leader Kevin McCarthy godtar vilkårene, den frittstående lovforslaget som gir det Trump ber om vil ankomme dørstokken til Senatet klokken 10.00. i morgen. Hvis Trump mener alvor, bør lovforslaget gå gjennom uten problemer, med unntak av Senatets opprør. Hvis han ikke er det - og hvis han bare saboterer et forsøk på å gi folk hjelp - så vil ballen ha det vært fullstendig i hans (og Senatets) domstol når han gir avkall på sitt engasjement for amerikaneren mennesker.
Hvis alt dette føles som så mye i baseball, er det fordi det er det. Det som er klart er at utsiktene til en stimulanssjekk på 2000 dollar i stedet for en på 600 dollar er bedre enn de var før Trumps tweet. Om det bare gjør dem til en litt mer sannsynlig usannsynlighet eller noe som faktisk kan skje, gjenstår å se.
