Nyfødte driter i Rorschach-tester. Og selv om de er voldsomme i stilen og demoniske i utseende, lukter disse tidlige avføringene sjelden. Legg til formel eller fast føde, og det er da stank begynner å gjøre septum twang. Det er ingen flukt. Men slaget som utdeles av et spesielt skarpt innskudd kan mildnes ved distraksjon. Bare spør fagpersonene som driver med det hver dag, for eksempel sykepleiere.
Før det, en naturfagstime. Mennesker finner lukten av råtten mat, sår, ekskrement, og andre stygge ting avskyelig av en enkel evolusjonær grunn: de kommer fra kilder til sykdom og infeksjon. Dette er velkjent. Mindre så er det som foregår i nesen og hjernen når folk får en eim av et råtnende lik eller en full bleie.
Menneskekroppen har en feilsikker for de gangene den utsettes for vond lukt i lengre tid. For å forhindre at nervesystemene hele tiden sender signaler til det limbiske systemet og utmatter seg selv, blir luktesansen midlertidig blind og fanger opp molekylene av mer behagelige aromaer. Dette er grunnen til at du synes stedet ditt lukter godt, og naboen din tror at alt du gjør er å fise og lage karri.
Nå er ingenting av dette veldig nyttig når du stirrer ned tønnen på en lastet bleie. Så hvordan beskytter du egentlig nesen din? For det søkte vi råd fra de som møter vond lukt regelmessig: sykepleiere og sanitetsbetjenter.
Laura, 36, en akuttsykepleier i New York er ofte ansikt til ansikt med ikke-så friske pasienter, men sier at det er viktig å ignorere og unngå lukt fordi for å unngå å få pasienter til å føle seg ukomfortable. Hennes gå til taktikk? Suger på mentolpastiller eller hostedråper. De sterke smakene underholder sansene.
Charles, 27, en sanitetsarbeider i Seattle-området, anbefaler samme taktikk, men sier at ingenting slår et sjenerøst sveip med Vicks Vapor Rub. Peter, 42, som bor i Ohio og jobber med avfallshåndtering, sa at noen få klatt av en sterk eterisk olje som peppermynte eller kanel rett over leppen fungerer.
Christy, 34, en sykepleier i Cleveland-området, sier en kirurgisk maske duppet på innsiden med tannkrem gjør en fin jobb med å eliminere lukt. Og for de tøffeste luktforbryterne anbefaler hun å bruke to masker og skumme opp den øverste med mentol-barberkrem. "Det slår aldri feil," sier hun.
Christy håper på bedre duftavvisende teknologi slik at pasienter er mindre følsomme for lukten. Og det kan være på vei: I fjor fikk kampen mot forferdelige lukter en usannsynlig alliert da Bill Gates gikk inn i kampen. Verdens rikeste mann jobbet med duftfirma Firmenich å lage en parfyme for å motvirke lukten av et stygt toalett. Langt mer enn bare Poo-Pourri, blandingen av lukt er spesielt utviklet for å binde seg med stinkende molekyler for å maskere den komplekse buketten av bakterieavfall. Gates FoundationMålet er å oppmuntre til bruk av latriner i utviklingsland, som er relativt hygieniske, men som ikke brukes fordi de, ærlig talt, lukter forferdelig.
Dessverre er utplasseringen av dette kraftige våpenet fortsatt noen år unna, og vil trolig ta enda lengre tid å nå foreldreområdet. Inntil da, hold hodet nede, bruk den valgte luktmaskeringsmetoden og soldat på. En dag, når barnet ditt er langt unna bleier, kan du til og med savne lukten.
