Andrew Yangs presidentkampanje markerte et skifte i amerikansk politikk som fire år tidligere virket nesten utenkelig. Hans nesten enestående fokus på Universal Basic Income og automatisering brakte en en gang utkant kampanjeidee i forkant av amerikansk politikk - en som føler seg helt forutseende nå med massiv arbeidsledighet som rammer landet i en flodbølge ved begynnelsen av den økonomiske krisen utløst av koronaviruset pandemi.
Men Yang, som avsluttet kampanjen sin og fortsatte med å lansere en ideell organisasjon som gir direkte kontantbetalinger til amerikanske familier, er mer enn en kandidat. Han er også far til to sønner, hvorav den ene er på autismespekteret, en fyr som har samlet en enormt lojal politisk følge, måneder etter å ha forlatt løpet, og en moralsk stemme i en verden som mangler det. Han er en nerd som ikke er redd for å være en nerd. Og han er også den typen far som har lært at det mest givende med å være far er å lære hva som driver barna hans, og legge til rette for disse lidenskapene.
Han er også, ikke overraskende, ekstremt hyggelig. Fatherly snakket med Yang om hvordan det å bli far gjorde det lettere for ham å komme inn i politikken, uansett om han gir barnet sitt en godtgjørelse eller ikke, og hvordan det føles å bli rettferdiggjort om UBI.
Hvordan har din rolle som pappa påvirket ditt politiske verdensbilde, eller dine holdninger til politiske spørsmål?
Da vår første sønn, Christopher, ble født for syv år siden, var det transformerende for hele familien. Han var et vanskelig barn. Vi fant senere ut at han var på autismespekteret. Du vet, frem til det punktet hadde jeg kanskje innsett hva familier rundt om i landet går gjennom hver dag. Jeg snakket med Evelyn, min kone, om det faktum at vi slet og at vi var to. Vi hadde mye støtte og ressurser. Så å tenke på hva andre familier går gjennom rundt om i landet, enten det kan være en alenemor eller det kan være noen som har det vanskelig å få endene til å møtes [presset meg]. Som, fordi jeg visste fakta om den økonomiske virkeligheten - nesten 80 prosent av oss lever lønnsslipp til lønnsslipp, nesten halvparten av oss har ikke råd til en uventet $400-regning. Å forestille seg familier som går gjennom det, og så på en eller annen måte måtte balansere foreldreskap og omsorg... Det så meg som noe jeg kunne hjelpe med. Ikke sant. Jeg ville absolutt aldri hatt den følelsen av det, hvis ikke fra min erfaring som forelder.
Det er en rekke retningslinjer som ble basert på min erfaring som forelder, som vår pinlige mangel på betalt foreldrepermisjon. Når et barn kommer, mangel på tilstrekkelig støtte eller barnehage. Vårt ødelagte helsevesen som knytter helsetjenester til sysselsetting.
Fikk du noen like kule pappapoeng fra barna dine for å stille som president?
Jeg fikk kule pappapoeng til barna mine relativt sent - da vi hadde kampanjebuss. Det var TVer på innsiden og videospill. Første gang jeg var på debattscenen prøvde min kone å få dem til å se den. De kunne virkelig ikke se det fordi, du vet, de er ganske små og de syntes det var kjedelig. Deres ord til Evelyn var: "Alle bortsett fra pappa er kjedelige."
Var det tøft å være på sporet?
En ting jeg skjønte da jeg stilte som president, er at det å være pappa handler om å være rundt barna dine. Det var, ærlig talt, litt av en tøff leksjon på sporet, fordi tiden min var åpenbart utrolig viktig for kampanjen og saken jeg laget. Men det føltes også som om tiden min var veldig viktig hjemme. Det som både var det mest givende med å være far og med å være på sporet [var det samme]. Bare det å være der og være pappa er mye av din verdi. Og når du driver kampanje på heltid er det åpenbart vanskelig.
Hva er det mest givende med farskap?
Betingelsesløs kjærlighet. Å være autist var en kamp for Christopher. Når du har en sønn, sier du til deg selv: «Jeg skal få sønnen min til å gjøre ting som jeg skulle ønske at jeg hadde gjort, eller som jeg tror ville være bra [for ham.]» Og så hvis de sliter med grunnleggende ting, eller har et helt annet sett med interesser og motivasjoner enn du gjorde, da tilpasse. En del av det å være far er å sette deg selv og dine visjoner for barnets fremtid i et veldig fjernt sekund. Legg det til side og konsentrer deg om hvem barnet ditt er og elsk dem betingelsesløst. På noen måter er den beste delen av å være forelder at det ikke handler om hva noen oppnår. Det handler bare om hvem de er.
Ikke sant. Det handler om å møte dem der de er.
Å se hvem de er og hva de vil vite, og hva du kanskje hadde forventet av dem. før du møtte dem. Helt klart.
Føler du deg rettferdiggjort på UBI, med direkte kontantbetalinger som skjer over hele verden og, i mindre grad, her?
Jeg føler absolutt veldig takknemlig til alle som støttet kampanjen min, for at vi klarte å fremme en politikk som jeg tror er viktig akkurat nå, gitt arbeidsledigheten vi har i depresjonstiden vendt. Vi må gi universell grunninntekt så raskt som mulig, fordi mange av disse jobbene som har forsvunnet, de kommer ikke til å komme tilbake.
Det jeg syntes var så bemerkelsesverdig med kampanjen din, er at for fire år siden tror jeg aldri dette ville blitt nevnt på en debattscene. Og her er en fyr som har klart å gjøre det til et av de mest omtalte problemene i 2020. Du snakket alltid om at jobber ble automatisert ut av eksistens - men du vet, jeg er sikker på at du ikke forutså en jobb-"klippe".
Vi opplever 10 års endring på 10 uker. Vi har egentlig bare fremskyndet tidslinjen for mange av tingene jeg var bekymret for. Og vi må fremskynde løsninger for å løse problemene.
Move Humanity Forward, min ideelle organisasjon, gir økonomisk lettelse til familier som trenger det mest akkurat nå. Vi har allerede delt ut over $3 millioner, og vi kommer til å være på $6 millioner innen slutten av neste uke. Så det er noe vi gjør for å hjelpe folk umiddelbart. Vi støtter også kandidater som mener vi må ha universell grunninntekt i dette landet så raskt som mulig. Så energien rundt bevegelsen bare fortsetter å vokse.
Gir du barna dine stønad? Er det 1000 dollar i måneden?
Vi prøver å jobbe med å få dem til en godtgjørelse, men jeg tenkte noe mye mindre. Som tre eller fire dollar i uken. Jeg har det lettere med en yngre sønn enn den eldre. Den eldre sa bare noe sånt som "du betaler for det uansett."
