Fotball kan fortsatt være mest populære sporten i USA, men videregående trenere over hele landet er det sliter med å rekruttere nye spillere. En fersk studie av National Federation of State High School Associations fant det antall barn som spiller fotball på videregående skole har falt med nesten 7 prosent siden 2009, noe som gjør 2017-18 laveste sesong for deltakelse siden 2004.
Som et resultat har dusinvis av videregående skoler enten avviklet fotballprogrammene sine, eliminert JV-lag eller byttet fra å spille 11-mot-11-fotball til fordel for åtte-mot-åtte. Til og med anerkjente fotballskoler som Long Beach Poly i California, som har produsert flere NFL-utkast enn noen annen videregående skole i landet, har nylig droppet sitt JV-fotballprogram. Faktisk 40 stater så en nedgang i fotballdeltakelse i fjor, inkludert Texas, en delstat der fotball på videregående skole ofte er en avgjørende del av lokal og statlig kultur. Mens det totale antallet barn som spiller ungdomsfotball i Texas har økt med
Det er ingen definitiv grunn til at færre barn spiller fotball, men mange peker på økt risiko for kronisk traumatisk Encefalopati (CTE), en degenerativ hjernesykdom som blir stadig mer vanlig hos idrettsutøvere som regelmessig tar slag mot hode. Ny forskning har funnet ut at for mange år som spiller fotball, spesielt fra en ung alder, gir barn en høyere risiko for å utvikle CTE. Samtidig holder mange foreldre dessverre fast på det langsiktige håpet om å få barna sine spesialisere seg i en bestemt idrett året rundt vil øke sannsynligheten for at de får en høyskole stipend. Statistisk sett mottar bare om lag to prosent av alle videregående idrettsutøvere over hele landet et NCAA-stipend for å spille kollegial idrett.
