Sist lørdag 1. desember, Saturday Night Livekjørte en kort sketsj kalt "Dad Christmas" og lurte på den dystre opplevelsen av å feire høytiden med en fraskilt Florida-mann med to pakker om dagen. Den falske annonsen var litt morsom, men også ganske respektløs overfor den betydelige og voksende befolkningen av enslige fedre som var engasjert i barnepass. Som vi påpekte den gangen, var vitsene i tråd med en SNL-tradisjon med å spotte fedre som uvitende, egoistiske og ensomme. Nå, merkelig nok, alle spor av skissen har blitt fjernet fra internett. Fra og med tirsdag har en video av skissen blitt hentet fra NBC-hjemmesiden og YouTube.
Var dette på grunn av et bredere tilbakeslag? Vanskelig å si. Sannsynligvis ikke. Kan være?
Vår kritikk av skissen var en reaksjon på tonen og ufølsomheten til "Julepappa"bitt. Var vi rasende? Nei, livet er for kort til å være den fyren. Vi kranglet bare med den klisjefylte presentasjonen av skilte fedre – og påpekte at det er litt bak tiden og lite subtilt. Vi publiserte vårt stykke på mandag, og på tirsdag trakk NBC - uten tvil skjelvende i møte med mild kritikk fra en foreldrepublikasjon - videoen.
Her er det som er morsomt: På et hvilket som helst annet tidspunkt i historien ville ideen om at NBC ville ha trukket videoen for å unngå kritikk med rette bli behandlet som latterlig. Akkurat nå, med mediemerker som prøver å unngå å være "problematiske", ikke så mye. Det er mulig. Det virker fortsatt usannsynlig, men... det er mange enslige fedre rundt omkring.
Også, Saturday Night Live har en nyere historie med å trekke videoer av kontroversielle skisser. I november 2017, en skisse – som antydet Safelite AutoGlass-ansatte slo på tenåringer – ble uhøytidelig fjernet fra internett. For rettferdighetens skyld var den sketsjen mye mer støtende enn «Dad Christmas». Likevel har NBC en lang historie med forebyggende retrett. 29. september 2018, Saturday Night Live ble heller ikke luftet en improvisert pro-Trump-tale holdt av Kanye West.
Saturday Night Live er en amerikansk institusjon som oftere er morsom enn den ikke er, og som folk sutrer om uansett. Er det viktig at NBC tok ned sketsjen? Ikke egentlig. Det var ikke bra, men det var heller ikke noe verdt for mye bekymring. Når det er sagt, kan handlingen være en indikasjon på ikke bare det faktum at vi lever i et følsomt øyeblikk, men at følsomheten til slutt kan utvides til fedre. Det er fint selv om sensur er en feilaktig tilnærming til å vise empati.
