Trange seter og dårlig mat er en del av det moderne erfaring fra kommersiell luftfart, men en annen indignitet ved flyreiser er, ifølge Consumer Reports, faktisk å sette passasjerer i fare.
Den ideelle organisasjonen for forskning, media og advokatvirksomhet ber tre av de største flyselskapene i landet om å avskaffe prisstrukturer som krever at familier betaler ekstra for å sitte sammen. Den lanserte en begjæring forrige uke har det allerede samlet nesten 50 000 underskrifter, i følge USA i dag.
Problemet her er grunnleggende økonomi, en underbussprisklasse som debuterte i USA da Delta la den til i 2012. Grunnøkonomi ble designet for å hjelpe større flyselskaper med å konkurrere med ultra-lavprisselskaper som Frontier og Spirit. I bytte mot å ofre ting som fleksibel bestilling og håndbagasje, kan passasjerene fly til rabatterte priser.
Men blant fordelene du ikke får med grunnleggende økonomi er setevalg. Avhengig av flyselskapet kan familier betale mer for billetter i en høyere prisklasse eller betale en ekstra avgift for å få tildelt naboseter for hele familien. Gitt at avgifter belastes per passasjer, kan de øke raskt for familier.
Hvis de ikke betaler ekstra, blir foreldrene overlatt til algoritmen som tildeler seter til passasjerer uten dem kort tid før ombordstigning. Og når de sitter fra hverandre, er det mer sannsynlig at barn er engstelige for å fly og foreldre er mer tilbøyelige til å være engstelige for ikke å kunne passe på og trøste barna sine. Så er det de voksne barna ender opp ved siden av, fremmede som kanskje føler seg forpliktet til å trøste et redd barn. Det er en tape-tape-tape-situasjon.
Men det er ikke bare denne angsten. Å skille familier på fly kan også være en sikkerhetsrisiko. Begjæringen argumenterer for at i en nødssituasjon vil det å ha barn og foreldrene deres sammen gjøre ting tryggere for alle.
"Barn trenger en ansvarlig voksen rundt og om det bare er slik at de kan gå på do midt under flyturen eller hvis det er en nødssituasjon, det er ikke trygt å ha et barn uten at noen kan ta vare på dem, sier Anna Laitin, direktør for finanspolitikk for Consumer Reports' advocacy væpne, fortalte CNN.
"Og ingen forretningsreisende eller alenereisende ønsker å bli satt til ansvar for en 3-åring de ikke kjenner, og ingen foreldre ønsker å sitte, fastspent uten å kunne bevege seg, så langt fra barnet sitt,» fortsatte.
I november i fjor publiserte Consumer Reports en etterforskning som fant barn yngre enn to, barn på autismespekteret og barn som lider av anfall hadde blitt skilt fra foreldrene sine på fly. Den oppfordret transportdepartementet til å lage en policy for å forhindre at dette skjer - slik det var blitt instruert av kongressen - men DOT nektet, med henvisning til et lavt antall klager.
Gitt denne stoppet regjeringsløsningen, bruker Consumer Reports en annen takt. Håpet er at en kritisk masse av signaturer kan skamme flyselskapene til å endre sine retningslinjer frivillig.
