Hvor ble det av de jødiske barna?

Det er sannsynlig at antallet jødiske barn i Amerika vil avta i de kommende årene, ifølge en ny rapport fra The Jewish People Policy Institute (JPPI). Instituttet konkluderer med at nedgangen i antall jødiske barn i USA kan tilskrives to forskjellige faktorer: ikke-ortodokse jødiske mennesker gifter seg senere i livet, og de gifter seg med flere ikke-jøder.

JPPI-rapporten så på demografiske trender, med fokus på data fra Pew Research Center om ikke-ortodokse jødiske familier (tradisjonell Ortodokse jøder, inkludert hasidiske jøder, ble ekskludert fordi de alltid gifter seg unge, innenfor troen, og oppdrar jødiske barn). JPPI noterer seg noen oppsiktsvekkende trender i dataene. For eksempel har antallet gifte, ikke-ortodokse jøder i alderen 30 til 39 år gått ned med mer enn 30 prosent siden 1965. I tillegg forblir hele 53 prosent av ikke-ortodokse jødiske individer ugifte ved fylte 34 år, noe som tyder på dyrebare få fruktbare år for å ha store familier.

Som bidrar til nedgangen er det i økende grad usannsynlig at de relativt få barna som er født av jødiske foreldre blir oppdratt jødiske. JPPI fant at 50 prosent av ikke-ortodokse jøder mellom 25 og 54 år er ugifte, og at bare 21 prosent er gift med andre jøder. Det betyr at 29 prosent gifter seg med ikke-jøder, og ofte oppdrar barna sine deretter.

Og selv når ikke-ortodokse jøder gifter seg og får barn i en yngre alder, oppdrar de ofte ikke barna sine med religion. Rapporten finner at 21 prosent av jødiske foreldre i alderen 25 til 39 valgte å oppdra barna sine uten religiøs tilhørighet. Bare 13 prosent fortalte Pew at de hadde til hensikt å oppdra barna sine i jødisk tro. "Mønstrene for ekteskap og barnefødsel rapportert... kombineres for å produsere et ganske lite antall jøder hvis familieforhold er bidrar til deres eget jødiske engasjement og sannsynligheten for at de bidrar til jødisk demografisk kontinuitet,» JPPI-studien forfattere skriver.

Men trendene som er rapportert i det jødiske samfunnet er ikke nødvendigvis unike - de er parallelle med lignende trender observert på tvers av religioner i Amerika. Ifølge Pew20 prosent av amerikanerne rapporterer nå at de ikke har noen religion. Og Pew-data antyder at jødiske millennials ikke er mer sannsynlig å avbryte sin religion enn noen andre. Det er mulig at det ikke bare vil være færre jødiske barn i de kommende årene, men færre religiøse barn generelt. Med mindre barn blir mer aktivt engasjert i religion.

Det er ikke lett å få barn begeistret for religion, men JPPI har noen råd som til og med sørlige baptister kan stå bak – bedre religionsundervisning. "Jødisk utdanning som strekker seg inn i tenårene gjør ikke bare voksne jøder mer sannsynlig å knytte jødiske forbindelser," konkluderer forfatterne. "Det gjør dem mer sannsynlig å gifte seg med en annen jøde, og å oppdra barn etter jødisk religion."