Tre tiltak som i hovedsak ville forby store cruiseskip fra dokking i Key West som var på stemmeseddelen ble overveldende godkjent på Valgdag. Ett tiltak forbyr skip med mer enn 1300 passasjerer å legge til kai i Keys, et annet tiltak begrenser daglige cruiseskip besøkende på 1500, og det tredje tiltaket gir dokking prioritet til cruiserederier med best miljø og helse poster.
Med henholdsvis 63, 61 og 81 prosents tilslutning fra velgerne, alle tre tiltakene vedtok.
Key West Committee for Safer Cleaner Ships, en grasrotgruppe, var drivkraften bak tiltakene. Den forsøkte å "balansere de begrensede økonomiske fordelene ved cruiseskip mot de større folkehelse-, miljø- og økonomiske interessene til Key West-borgere."
Cruiseskip er, noe overraskende, en relativt liten del av Key Wests økonomi. Cruisepassasjerer utgjør halvparten av de besøkende til byen, men de bidrar bare med 8 prosent av besøkendes utgifter, bare $32 per person sammenlignet med $550 brukt av andre turister.
COVID-19 gir et ekstra insentiv for å begrense besøkende til øya, spesielt de som ikke slipper mye penger. De
Men mens den økonomiske ulempen ved å begrense cruisetrafikken vil være minimal, vil den miljømessige oppsiden være betydelig. Cruisetrafikk og forurensninger årlig årsaken "kroniske problemer med vannkvalitet" som dreper sjødyr og skader den lokale charterfiskeindustrien.
Cruise Lines International Association fortalteUSA i dag at det "legger utrolig vekt på å være en sterk partner i lokalsamfunnene der vi besøker, og vi tror åpen dialog og kommunikasjon er en kritisk del av det."
Denne svært kalibrerte bedriftserklæringen, så fin som den høres ut, kan være opptakten til rettslige skritt. I henhold til de nye reglene ville 40 av de 50 skipene som la til kai i Key West i fjor ikke bli tillatt, og ingen forventer at cruiseindustrien vil gå ned uten kamp. Men i gode nyheter ser det ut til at lokalbefolkningen i Key West har snakket - og de valgte å beskytte miljøet og økonomien med overveldende resultater. Hyggelig!
