Feber under graviditet - spesielt i andre trimester - kan være knyttet til autisme hos barn, antyder en ny studie. Mødre som hadde feber i løpet av andre trimester hadde 40 prosent større sannsynlighet for å få barn med autisme, forskere fant, mens mødre som hadde tre eller flere feber etter i løpet av sin tolvte uke av svangerskapet var kl. høyere risiko. Men så overbevisende (og skremmende) som disse tallene kan virke, forblir mange eksperter ikke overbevist.
"Årsaken til assosiasjonen kan relatere seg til en spesifikk infeksjon, immunresponser eller til og med hvordan feberen behandles," Lonnie Zwaigenbaum, meddirektør for Autism Research Center ved University of Alberta som ikke var involvert i studien, fortalte Faderlig. "Det kan til og med tenkes at en tendens til å søke lege for bekymringer angående tidlige atferdsmessige bekymringer kan være assosiert med større rapportering av febersymptomer under graviditet."
Mady Hornig, medforfatter på studien fra Columbia University, er enig i at funnene er mindre grunn til alarm og mer som en ekstra brikke i et stadig mer komplekst puslespill. "Feber er vanlig og autisme er fortsatt relativt sjelden," sier hun. "Ikke alle mødre som har feber, selv i andre trimester, vil ha økt risiko."
flickr / Charlene Croft
Hornig og teamet hennes fulgte 95 754 barn født mellom 1999 og 2009, via data innhentet gjennom Autism Birth Cohort (ABC) Study. Mødre til 15 701 (omtrent 16 prosent) rapporterte feber under svangerskapet. Totalt sett hadde mødre som hadde feber når som helst under svangerskapet 34 prosent større sannsynlighet for å føde barn som senere skulle bli diagnostisert med autisme. Interessant nok reduserte ikke mødre som tok paracetamol eller Tylenol for feberen deres risiko. Forskerne skriver at å ta en NSAID-medisin, som ibuprofen, kan vise seg å være mer effektiv enn Tylenol, men dette er rent spekulativt for tiden, ettersom ingen av barna til mødre som tok ibuprofen mot feber ble diagnostisert med autisme, og det totale antallet kvinner som tok ibuprofen mot feber var lav.
Selv om han ikke var involvert i denne studien, fortalte Ousseny Zerbo, post-doc ved Vaccine Study Center ved Kaiser Permanente Northern California Division of Research, Faderlig at han har tidligere studert den potensielle sammenhengen mellom autisme og mødre som får influensa under svangerskapet. Zerbo sier at Hornig og kollegene gjorde et solid arbeid, men advarer om at funnene er begrenset til selvrapportering, og at mødre til autistiske barn kan være mer sannsynlig å huske tidligere feber i den første plass. Han mistenker også at det ikke er feberen i seg selv som øker autismerisikoen, men immunresponsen som feber har en tendens til å sette i gang. "I dyrestudier har vi funnet at selv i fravær av feber, bare ved å stimulere immunresponsen får du de samme resultatene," sier Zerbo. "Det forteller meg at det ikke er infeksjonen, men reaksjonen."
Uansett er Zwaigenbaum, Zerbo og Hornig alle enige om at det store flertallet av kvinnene som rapporterer feber under graviditet ikke har barn med autisme, og at vordende foreldre ikke skal skremme ut ved første tegn på en feber. "Vi er langt fra noen medisinske eller folkehelseimplikasjoner," sier Hornig. "Det vi har er implikasjoner for forskning."
