Denne historien er en del av Fra starten: En foreldres guide til å snakke om raseskjevhet, en serie laget i samarbeid med Johnson's®, Aveeno® Baby, og Desitin®. Vi er her for å hjelpe foreldre med å takle den vanskelige oppgaven med å snakke med barna sine om rase. Med et så stort emne kan det være vanskelig å vite hvor du skal begynne – så vi har slått oss sammen med eksperter som har reelle svar på foreldrenes spørsmål.
Når det gjelder å diskutere spørsmål om rase og identitet med små barn, er det lett for noen foreldre å unngå samtalen helt. Jada, du kan lese bøker om mangfold og prøve å sikre at barna leker med venner fra forskjellige raser og bakgrunner. Men det er sjelden det viktigste å ta opp saker som rasisme fordi det er lett å anta at barn er fri for fordommer med mindre de henter det fra for eksempel en åpenlyst rasistisk slektning, eller at de bare legger merke til rase hvis det blir påpekt til dem.
Sannheten er imidlertid mer komplisert. Fra spedbarnsalderen kan babyer skille ansiktstrekk, hudfarge og hårfarge og til og med vise preferanse for en person fremfor en annen på grunn av deres utseende. Ved 2 eller 3 års alder kan barn absorbere noen av de overordnede stereotypiene som finnes i samfunnet og vise ubehag eller til og med frykt overfor de med annen hudfarge, språk eller fysisk evnen. De begynner også å fange opp tendenser basert på en forelders implisitte eller eksplisitte skjevheter. I en alder av omtrent 4 eller 5 år begynner barna å sette merkelapper på andre mennesker.
Vitenskapen er utvetydig. Barn under 5 år er klar over rase og identitet. Det betyr at foreldre kan - og bør - ha samtaler om rasisme og skjevheter med sine små barn. Hva er noen antagelser som kan hindre foreldre fra å ha sårt tiltrengte samtaler om rase med barna sine? Her er seks myter om rase og barn som foreldre bør huske:
Myte #1: Barn ser ikke rase
Så mye som voksne kanskje liker dem å være, er ikke barn fargeblinde.Etter hvert som barn utvikler seg, lærer de å skille og beskrive forskjellige ting. Når de behandler informasjon om verden rundt dem, er de kresne forskjeller.
Professor i sosiologi ved University of Toledo Monita MungoForskningen fokuserer på rasemessig ulikhet og sosiale konflikter. Hun bemerker at svært små barn bearbeider raseforskjeller gjennom observasjoner av ulike fysiske egenskaper som øyenfarge eller hårtekstur. De gjør det også ved å være vitne til forskjellsbehandling og ved å bruke de opplevde forskjellene for å forstå verden.
"For eksempel beskrev min småbarnsdatter sin afroamerikanske far som hvit," sier Mungo. «Da hun ble spurt om det, beskrev hun at øynene hans var grønne og bare hvite mennesker har grønne øyne. Derfor, "pappa er hvit."
Forskning antyder også at barn begynner å observere raseforskjeller så tidlig som 6 måneder, og at de begynner å ha skjevheter etter førskolealder. Hvis foreldre ikke oppmuntrer til åpen diskusjon eller tar opp spørsmål om rase og identitet, vil barna danne sine egne meninger. De gjør det uansett og tar også opp de implisitte handlingene til de rundt dem.
"Når de når barnehagen ved 5 års alder, vil mange barn velge venner og lekekamerater basert på hudfarge og rase," San Antonio klinisk psykolog og foreldrecoach Ann-Louise Lockhartsier. "Men hvis de har gode modeller i hjemmet og i samfunnet, vil barna legge merke til hudfarge og raseforskjeller, men ikke behandle andre dårlig på grunn av det."
Myte #2: Ved å adressere rase risikerer foreldre å skape rasistiske holdninger
En vanlig oppfatning av mange foreldre er at barna deres aldri ville ha rasemessige holdninger og skjevheter. Som et resultat unngår de å snakke med barna om rase i frykt for at diskusjonen vil introdusere barna deres til konseptet raseforskjeller. Sannheten er imidlertid at det å unngå samtalen er mer sannsynlig å fremme feilaktige holdninger om rase.
"Å unngå diskusjoner om rase skaper faktisk en grobunn for rasistiske holdninger og atferd," sier Kelli Mason, grunnlegger av Ripple leser, en månedlig bokklubb som har som mål å hjelpe familier å snakke om rettferdighet og rase.
Dessuten er det viktig å merke seg at ikke alle familier har luksusen av å unngå samtaler om rase. Fargede kan for eksempel ikke velge å unngå disse diskusjonene.
«Det er virkelig et privilegium å velge det ikke snakk med barnet ditt om rase, sier Lockhart. "Mange fargefamilier har ikke det valget. Når svarte og brune familier snakker, handler det mange ganger om hvordan man kan holde seg trygg på grunn av hudfargen vår. Denne sikkerheten handler ikke bare om fysisk sikkerhet, men også følelsesmessig og mental sikkerhet. Vi blir bombardert av meldinger og bilder overalt som devaluerer vår verdi. Vi må bygge opp barna våre slik at de ikke internaliserer disse negative meldingene om deres verdi.»
Myte #3: Hvis barn ser rase, ser de det bare som huddyp
Forskning viser at barn ikke bare ser overflateforskjeller mellom mennesker av forskjellige raser. EN 2017 studie av 350 hvite barn, i alderen 5 til 12 år, fant at barn assosierte bilder av hvite barn med positive følelser og bilder av svarte barn med negative følelser. Slike skjevheter, sier Mason, manifesterer seg når samtaler om rase ikke skjer tidlig og ofte i hjemmet fra en veldig ung alder.
"Barn prøver alltid å forstå verden rundt dem," sier Mason. "Når vi ikke lærer barna våre om konsepter som systemisk rasisme og identitetsprivilegier, overlater vi til dem å komme med sine egne konklusjoner."
Myte #4: Foreldre bør vente til barna er gamle nok til å snakke om rase
Det er lett å tenke: Hvorfor skal jeg begynne å snakke om rasisme med barnet mitt når de er for små til å forstå konseptet? De kan ikke takle det, ikke sant? Men siden små barn allerede tenker mye mer på rase enn foreldre mistenker, barn er ofte klare til å håndtere en samtale om rase før foreldrene er komfortable med å starte en.
«De aller fleste foreldre, uavhengig av rase, utsetter disse samtalene. Ikke fordi de ikke tror ungen deres er klar, men fordi de ikke tror de er klare, som voksne, til å svare på alle spørsmålene som kan dukke opp, sier Mason.
Jelani Memory, forfatteren av En barnebok om rasisme bemerker at uavhengig av en forelders mening er barna klar over rase. "Betyr dette at foreldre må ha store samtaler med barna sine om alle temaene? Nei. Men det betyr at det ikke bør ignoreres. Det er ingen også tidlig."
Memory merker at det å ha samtaler om å kunne merke forskjeller, snakke om forskjeller, kvalifiserende forskjeller og ikke å knytte dømmekraft til forskjeller er avgjørende for tidligste alder. Han legger til at det også er viktig å merke seg at "Når foreldre ikke snakker om rasisme, lærer barna fortsatt implisitt om det fra dem, vennene deres, bøkene deres og verden rundt dem."
Hvis foreldre synes det er ukomfortabelt å ha samtaler, vil Dr. Y. Joy Harris-Smith, en spesialpedagogisk lærer i New York, foreleser og medforfatter av The ABCs of Diversity: Å hjelpe barn (og oss selv!) med å omfavne forskjeller, foreslår å identifisere den følelsen og omfavne den.
«Foreldre som befinner seg i en slik situasjon, må virkelig stoppe opp et øyeblikk og si: «Det er greit». Det er greit hvis jeg ikke vet. Det er greit hvis jeg er ukomfortabel. Jeg må sitte i dette ubehaget.»
Ofte kommer ubehag fra når vi føler ubehag, bemerker Dr. Harris. Og det, sier hun, taler til våre større saker. I slike situasjoner må du spørre deg selv: Hvordan takler jeg dette på en sunn måte? Så ta et dypt pust og gjør ditt beste for ikke å unngå interaksjonen.
Myte #5: Eksponering for mangfold er nok til å stoppe rasisme
Å lære barn om mangfold er et veldig godt første skritt, men det kan ikke være det eneste skrittet voksne tar.
Som Lockhart bemerker, er eksponering passiv. Å redusere skjevhet hos voksne og barn krever mer aktiv atferd, som å lære og formidle den virkelige historien til kulturene barnet ditt kan møte, og aktivt utdanne deg selv på områder der du finner ut at mer kunnskap er behov for.
"Vi må gå utover eksponering for utdanning om den virkelige historien til alle mennesker, spesielt de i landet vårt og ikke bare historien som får oss til å føle oss komfortable," sier hun. "USA har en mangfoldig historie, noe av det er ubehagelig, men det er fortsatt en del av historien vår. Vi må ta aktive tiltak for å utdanne barna våre om den virkelige historien for å jobbe mot å redusere systemisk og institusjonell skjevhet."
Dr. Harris bemerker at foreldre ville ha stor nytte av å gjøre noen selvavhør. "En av tingene foreldre må gjøre er å gjenkjenne sin egen nåværende fortelling eller sin egen historie, og si Hvor mangler jeg på dette? Fordi mye tid som foreldre, er vi i et samfunn som har satt oss i en posisjon til å lære barna våre alle ting. Men som mennesker kan vi umulig vite alt.»
Å erkjenne hvor vi kan komme til kort, og at det er greit å komme til kort, er avgjørende. "Det er ikke en dårlig ting," legger hun til. «Det står, Jaja, hvis jeg må snakke med barna mine om et spørsmål om mangfold, hvor godt er jeg posisjonert til å snakke med dem om det? Det betyr ikke at du må snakke med dem om alt. Men det betyr å spørre deg selv: Har jeg nok informasjon? Er jeg fortsatt informert nok til å snakke om det? Eller føler jeg meg informert nok til å kunne forklare det slik at barnet mitt forstår det?“
Myte #6: Vi bør lære barn at alle mennesker er like
For noen av oss er det lett å velge bort samtaler om rase ved å si: «Vi er alle like,» i stedet for å dykke lenger inn i en diskusjon. Det er fordi realitetene i rasespenninger er vanskelige og komplekse. Arbeid - og en konstant, utviklende dialog - kreves av foreldre.
"[Barn] har et emne, du snakker ikke om det, og til slutt kan de begynne å tro at det ikke er en ekte ting eller et ekte emne," sier Memory. "Så, når fargede mennesker begynner å snakke om problemer, tenker de, Å, det er ikke ekte, som ikke bare minimerer hva den andre personen sier, men også gjør dem ute av stand til å validere noe rasemessige hindringer for alle andre fordi det for dem var et så uadressert tema at det ikke eksistere."
Lockhart påpeker en enkel, vakker sannhet: Folk er ikke like. Dette er en veldig god ting.
"Vi ser ut, kler oss, handler, snakker og gjør ting annerledes," sier hun. "Det er det som gjør vår verden og landet vårt så fantastisk. Problemet er når vi behandler mennesker negativt og dårlig på grunn av disse forskjellene. Vi kan akseptere at vi alle er en del av menneskeheten, samtidig som vi erkjenner at mennesker også har ulik kulturell, etnisk og geografisk påvirkning og bakgrunn.»
Å ignorere forskjellene våre og late som om de ikke eksisterer hjelper ingen. Jo raskere foreldre – og barn – forstår dette, jo bedre har de det.
For flere historier, videoer og informasjon om å snakke med barna våre om rase, Klikk her.
