Som navnet tilsier, de ulike Toy Story filmer har alltid vært en historie om ett leketøy: Woody. I løpet av fire filmer har den elskede sheriffen overvunnet alle hindringer som han har kastet seg over, mens han også transformerer seg fra en enkel, innbilsk show-off til en empatisk leder som alltid setter andres behov over hans egen. Men på slutten av Toy Story 4, det ser ut til at tiden vår med Woody endelig kan ha kommet til en slutt, da han forlot Bonnies rom og for å metaforisk ri inn i solnedgangen med Bo Peep og utforske livet som et gratis leketøy. Woodys avgang reiser det åpenbare spørsmålet: hvilken leketøys historie følger vi nå?
Til å begynne med ville svaret virke åpenbart: Dette er Buzzs historie nå, ikke sant? Tross alt er han langt borte, den mest populære karakteren i franchisen som ikke heter Woody, og hele serien begynner med hans uventede ankomst til Andys rom. Men selv om Buzz kan virke som valget på papiret, er sannheten at Buzz aldri kan erstatte Woody som ansiktet til Toy Story-imperiet. Hvorfor? Enkelt sagt er Buzz Lightyear en total idiot.
Buzzs lavmælte dumhet har boblet under overflaten siden den aller første filmen, men den ble virkelig kjent med Toy Story 4, ettersom han ikke klarer å bidra med noe av reell verdi i løpet av filmen. Mens Woody lager en plan for å redde Forky fra Gabby Gabby mens han samtidig behandler det livet etter at Andy ser ut som og gjenoppretter forbindelsen med sin gamle flamme, er Buzzs rolle i filmen i utgangspunktet en utvidet kneble. Etter Woodys forenklede forklaring av samvittigheten hans (han omtaler det som sin "indre stemme") seiler rett over hodet til bestekompisen, Buzz tolker det bokstavelig ved å bruke stemmekommandoen for å veilede ham resten av filmen, inkludert å forlate bobilen for å finne Woody til tross for at han bokstavelig talt ikke har noen anelse om hvor Woody er (i motsetning til Jesse, som klokelig kjøper Woody-tid ved å sette en spiker gjennom dekket). Selv når han slår seg sammen med Woody og Bo, gjør han egentlig ikke så mye utover å bare være der fordi han er Buzz Lightyear.
Misforstå meg rett, Buzz er fortsatt veldig morsomt. Faktisk, med resten av gjengen som bruker stort sett hele filmen i Bonnies RV, er romvakten uten tvil den mest konsekvente kilden til latter i Toy Story 4. Selv den relativt tynne "indre stemmen" fungerer bedre enn den burde på grunn av at Tim Allen forplikter seg fullt ut til Buzzs absurde hybris. Problemet er ikke om Buzz er morsomt eller ikke; det er at på dette tidspunktet i franchisen spilles Buzz for det meste som et komisk relieff. For hver påfølgende film har han blitt mindre og mindre viktig for hovedplottet og mer og mer en kilde til latter med lav innsats for å kort distrahere fra hva filmen faktisk handler om.
I den første Toy Story opplever Buzz like mye følelsesmessig vekst som Woody. Og uten tvil det tristeste øyeblikket i den første filmen var å se Buzz da han blir tvunget til å innse at han er et leketøy og ikke Kaptein Kirk-esk romfarer han trodde seg selv var.
Men siden det øyeblikket har han nesten ikke opplevd noen reell vekst som karakter og har i økende grad blitt presset inn i helt uvesentlige b-plott. I Toy Story 2, han tar på seg en lederrolle for å redde Woody men av Toy Story 3 og 4, Hele hans tilstedeværelse har å gjøre med det faktum at han er en slags dummy, om enn en med et godt hjerte. Han er en klassisk sidekick, som tilbyr støtte til Woody mens han ikke trenger å vokse eller forandre seg på noen reell måte. På grunn av populariteten til Buzz har han alltid fått betydelig skjermtid, men ettersom Woody har slitt med å finne hensikt og akseptere tap, har Buzz taklet stadig mer idiotiske utspill.
Frem til dette punktet har ingenting av dette vært et problem, ettersom Woody har klart å bære den følelsesmessige belastningen av franchisen mens Buzz bruker en hel film på å spille rollen som en latinsk elsker. Men med Woody som forlot gjengen på slutten av Toy Story 4, er det et spørsmål om hvem som vil ta hans plass som den sentrale karakteren fremover. Buzz ser ut som han er neste i køen, men det ville føles unaturlig for Buzz å plutselig gå tilbake til en nyansert karakter for Toy Story 5. Det ville vært som om den neste Muppet-filmen fokuserte på Fozzie Bear i stedet for å la ham fortelle utrolig dumme vitser mens Kermit og Miss Piggy prøver å sortere gjennom sin siste misforståelse. Det er bare ikke filmen vi ønsker å se.
Hvis Pixar gjør en femmer Toy Story som er fokusert på det originale mannskapet, ville de være bedre å fokusere på noen som Jesse eller til og med Forky mens han lar Buzz forbli en elskelig tulle som får seg inn i alle slags morsomme hi-jinx. Ellers risikerer Toy Story å miste dybden og den følelsesmessige kompleksiteten som har gjort den til en av de mest elskede franchisene de siste 25 årene.
