EN fersk undersøkelse har funnet ut at fedre viser langt mer vilje til vaksinere barna deres enn mødrene: Mens omtrent 1 av 4 mødre sier at de er sterkt motstandsdyktige mot å la barna få sjansen, er det bare omtrent 1 av 10 fedre som føler det på samme måte.
Tatt i betraktning at mange offentlige helsemyndigheter sier at det er det å vaksinere barnnøkkelen til endelig å nå flokkimmunitet i USA, eller i det minste bremse spredningen av COVID-19 og derfor veksten av varianter, disse funnene betyr at pappaer har en viktig rolle å spille i å ta til orde for vaksinasjon på egen hånd familier.
Men studien - som også er bredt fokusert på barnevaksinasjoner, og støtte til obligatoriske vaksinasjoner for skolegang - har brede implikasjoner for andre vaksiner også.
Undersøkelsen kom fra 50 States Project, en gruppe covid-19-forskere fra Rutgers, Harvard, Northeastern og Northwestern universiteter. Etter å ha undersøkt 7000 foreldre over hele USA i april, fant forskerne at 27 % av mødrene sier at det er «ekstremt usannsynlig» at de vaksinerer barna sine, sammenlignet med 11 % av fedrene. (Forskerne definerte "foreldre" bredt for å bety enhver voksen som har omsorg for et barn i hjemmet deres.)
Mødre under 36 år er enda mer motstandsdyktige mot vaksiner, med 31 % mot å vaksinere barna sine. Alder gjorde ikke stor forskjell for pappaer.
Siden forskerne gjennomførte en lignende undersøkelse i februar, kunne de spore hvordan holdningene endrer seg over tid. Den gode nyheten: fedre ble litt mindre tilbøyelige til å si at de var motstandsdyktige mot å vaksinere barna sine. Mødre forble omtrent det samme.
Den dårlige nyheten: skillene mellom familier basert på inntekt, utdanning og politisk parti bare vokser. Foreldre som er republikanere, ikke har en høyskoleutdanning og tjener mindre enn $25 000 i året ble mer motstandsdyktige fra februar til april, mens utdannede foreldre med høy inntekt og demokratiske foreldre ble mindre motstandsdyktig.
Interessant nok, studien fant også at foreldre til eldre barn er mer sannsynlig å være interessert i vaksiner for barna sine, mens foreldre til små barn var mer nølende. Å være far ble assosiert med å være mer vaksinasjonsvillig mens det å være mor var assosiert med mindre vilje til å vaksinere enn andre menn og kvinner.
Nok en undersøkelse fra Indiana University fant på samme måte høyere vaksinasjonsnøling blant mødre enn fedre, som forskerne skyldte på en "forbrukeristisk modell for medisin, kombinert med utbredt feilinformasjon." Basert på en serie av intervjuer med mødre, studieforfatterne teoretiserte at mødre føler at de kan kontrollere risikoen for COVID-19 for barna sine, men at de ikke kan kontrollere den potensielle risikoen for en vaksine.
Disse funnene er enda viktigere nå som Pfizer-vaksinen er tilgjengelig i USA for alle barn fra 12 år og oppover, og flere godkjenninger er sikkert på vei.
Den 4. juni utstedte CDC-direktør Rochelle Walensky en presserende uttalelse om viktigheten av å vaksinere tenåringer etter hvert som tilfellene blant ungdom øker og voksne reduseres. 204 ungdommer i USA ble innlagt på sykehus på grunn av COVID-19 i januar-mars; mens heldigvis ingen døde, måtte en tredjedel legges inn på en intensivavdeling og 5 % ble satt på mekanisk ventilasjon.
«Jeg er dypt bekymret over antallet innlagte ungdommer og trist over å se antallet ungdommer som trengte behandling på intensivavdelinger eller mekanisk ventilasjon," sa Walensky. "Mye av denne lidelsen kan forhindres."
Men pappaer blir sjelden sett på som det primære målet for folkehelsekampanjer.
Dette kan skyldes at mødre ofte er de primære beslutningstakerne når det gjelder helsevalg for barna sine. For eksempel,tidligere forskning på vaksinenøling i New Zealand fant at en fars holdning til vaksiner hadde liten effekt på om barna hans ble vaksinert, mens morens tro hadde langt større innvirkning.
Likevel har begge foreldrene rett – og plikt – til å si fra i familiene sine og gå inn for det de ser på som det beste helsealternativet for barna sine.
