Det er vanskelig å tro at du fyller 2 år i dag. Det virker som bare i går det du var født. Du var så vakker og uskyldig. Du var frisk. Vi visste at vi var heldige. I de første dyrebare timene av livet sov du godt på brystet til moren din, og jeg så på deg i mørket, stille, med ærefrykt.
Men et sted i de tidlige øyeblikkene av farskapet følte jeg også en tung vekt på skuldrene mine. Det høres rart ut å si, men det var en akutt fysisk følelse, ikke bare en intellektuell en, og det overrasket meg: Jeg var faren til en liten jente, og verden suger for jenter.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Det er ingen hemmelighet, selvfølgelig. Menn som meg - hvite, utdannede, oppvokst i privilegier - har presset kvinner til kantene for alltid. Noen ganger bevisst, ofte ubevisst, tankeløst, uforsiktig... noen ganger ondsinnet. Ofte uten å skade, men likevel påføre uopprettelig skade. Vi har gjort dette i våre egne familier, i våre egne lokalsamfunn, på våre arbeidsplasser og i verden. Det er ingen vei bort fra det stygge. Menn som meg har skapt denne verden, og den er full av
Men det er én ting å vite disse faktaene, og en annen helt å be deg, mitt barn, om å bruke et liv på å kjempe mot disse fakta.
Du kan fortelle meg at jeg er sen til denne samtalen. Du har rett. Du kan fortelle meg at det ikke trenger å være fødselen din som får min moralske oppvåkning. Og du vil ha rett. Du kan til og med avvise min bruk av fødselen din i denne samtalen, eller vurdere det som symbolsk eller til og med uoppriktig. Og det ville vært rettferdig. Ansvaret for å rette opp denne sosiale sykdommen ligger hos menn som meg; du har ikke blitt spurt om du vil spille en rolle.
Men jeg kan ikke spole tilbake klokken. Vi kan bare gå videre. Du, liten og frisk, med verden på lur. Jeg, din stolte, men urolige far, som sitter på et stort sykehus i en storby i en stor, sulten verden. Lurer på om det er noe jeg kan gjøre for å få dette stedet til å suge litt mindre for kvinner.
Jeg har aldri sett på meg selv som en aktivist. Jeg er ikke en som samler høyt rundt en sak. Jeg er naturlig nok mer reservert, og min akademiske trening har oppmuntret meg til å veie og vurdere argumenter, for å ta forbehold om svarene mine. Jeg sier til meg selv at det er den rettferdige tilnærmingen; ikke bli for viklet inn i én posisjon. Men det er også unektelig den sikre tilnærmingen. Jeg har beskyttet meg selv. Fra hva? Fra å måtte forsvare en posisjon. Fra å bli utfordret på ideene og prinsippene som jeg i det stille har basert livet mitt på.
Men da du ble født, skjønte jeg at jeg må gjøre det bedre. Jeg kan selvfølgelig fortsette å bygge vegger. Men det uunngåelige momentumet i livet ditt vil bære deg utenfor de ytterste delene av min beskyttelse, raskt og irreversibelt.
Hvis jeg vil at du skal leve i en bedre, balansert verden, må jeg bli med deg i kampen.
Den gode nyheten er at menn som meg kan gjøre det bedre, fordi vi fortsatt holder maktens tøyler. Hvem er bedre til å gjenskape denne verden enn de på toppen? Vi har verktøyene, ressursene, nettverkene og mulighetene. Det er ingen unnskyldning for passivitet. Vi trenger bare den kollektive viljen til å endre.
Du har rett i å tvile. Menn som meg har mest å tape på sosial endring. Vi har kjempet kvinners likestilling tann og spiker i generasjoner, aldri gitt så mye som en tomme av bakken frivillig. Så det ville være naivt å late som om det ikke vil være motstand.
Men jeg tror denne generasjonen menn ønsker å bryte fra fortiden. Jeg har lest undersøkelsene og forskningen som viser at denne generasjonen menn tror på likestilling. Jeg har sett millioner av menn marsjere i gatene, skulder ved skulder med kvinnene i deres liv, og heve sine fellesstemmer for likestilling. Jeg tror på mennene jeg kjenner – familien min, vennene mine, kollegene mine og samfunnet mitt – når de forteller meg at de ønsker å leve i en balansert verden.
Så nå er spørsmålet: Kan vi omsette tanke til handling? Har vi den kollektive viljen til å gjøre endringer?
På vår egen lille måte har moren din og jeg allerede forvandlet livene våre. Før du ble født, tok vi et valg – med vilje og ikke uten kostnad – for å sikre at vi begge brukte mye tid hjemme på å ta vare på deg. Moren din tok mammapermisjonen sin, og så gikk hun tilbake på jobb og jeg tok fri for å være sammen med deg. I utgangspunktet hadde vi planlagt en to-måneders strekning for meg. Ved tilfeldigheter og omstendigheter ble det til ni måneder.
Tiden var en gave. Jeg lærte at den største gleden ved farskap er å være tilstede mens du utforsker verden. Jeg fikk tårer i øynene når jeg hørte din første latter. Å se deg kjenne gress mellom tærne for første gang – du gikk i glade små sirkler og lo av glede – er et øyeblikk jeg aldri vil glemme. Og hver dag oppdaget jeg nye måter å få deg til å le og smile. Dette er vårt bånd.
Denne gangen hjemme gjorde meg også til en tryggere far. Jeg forstår fullt ut hva som skal til for å ta vare på deg, fysisk og følelsesmessig. Jeg beroliget tårene dine tusen ganger. Jeg var der når du slo hodet i sklien, når du så mamma dra på jobb om morgenen, når du var redd for mørket og gråt om natten. Vi trøstet hverandre med klemmer og kos. Dette er også vårt bånd.
Alt dette og mer gjorde meg også til en mer likeverdig partner for din mor; vi er ikke i perfekt balanse, men vi gjør fremgang hver dag. Det er ingen følelse av at moren din er den mer "naturlige forelderen" eller har sterkere "morsinstinkt". Foreldre, oppdaget jeg, er en ferdighet som krever tid og samvær med barnet ditt. Din mor og jeg har forskjellige foreldrestiler, selvfølgelig. Vi er forskjellige mennesker. Men annerledes betyr ikke ulik.
Et eller annet sted på veien innså jeg at alt dette – styrken i båndet mitt til deg, min selvtillit som far, balansen i hjemmet vårt – var det direkte produktet av tiden jeg var borte fra jobben. Det tvang meg til å lære hvordan jeg virkelig bryr meg om deg. Det tillot moren din å fortsette å bygge karrieren sin. Det utfordret oss til å finne måter å redefinere husholdningsansvar på. Det var ikke lett å ta seg tid, men det var viktig. Det gjorde vår private verden litt mer balansert.
Og det var da det slo meg. Kanskje jeg kan hjelpe andre menn som meg å bringe balanse inn i deres eget liv. Kanskje jeg kan hjelpe menn som meg å gjøre de tankene om likestilling til handling. Hvis jeg hjelper dem, hjelper det deg, min lille kjære? Gjør det din verden litt mer balansert? Mer likeverdig? Jeg tror det er mulig.
I kjernen er det det Take The Time, siden jeg opprettet for å hjelpe fedre å ta pappapermisjon, er om. Ja, jeg vil at flere fedre skal ta ut foreldrepermisjon fordi det er en gledelig, livsendrende opplevelse i seg selv. Men det er en annen side ved det som jeg håper treffer dypt inn i hjertet av kjønnsurettferdighet.
Jeg vil at du skal vokse opp i en verden der begge foreldre tar like mye ansvar for å ta vare på et barn. Hvor pappa og mamma begge setter full pris på de fysiske og mentale kravene til foreldreskapet. Hvor kvinner og menn kan satse på karrierer uten frykt for å bli straffet eller satt på sidelinjen hvis de ønsker å stifte familie. Der det er normalt og forventet for menn som meg å være ute og gå i solskinnet med en baby pakket tett i en slynge rundt brystet. Alene. På en ukedag. Det vil bli en mer balansert verden.
Jeg vet at det å oppmuntre flere menn til å ta foreldrepermisjon bare er en liten brikke i dette puslespillet. Men det er en del av puslespillet. Og det er en del av puslespillet jeg kan jobbe med med lidenskap og ærlighet.
Du, jenta mi, har gitt meg styrke og inspirasjon til å komme i gang. Målet mitt er å endre mening om gangen. Jeg håper dette oppdraget vil gjøre deg stolt. Jeg håper det vil være et svar på min egen frykt og usikkerhet. Det viktigste er at jeg håper det vil hjelpe deg å vokse opp i en morgendag som bare er litt bedre enn i dag.
Kjærlighet,
Din far
Alexander von Rosenbach er grunnlegger og direktør for Ta tiden, et sosialt foretak som hjelper fedre med å ta foreldrepermisjon. Han er en heldig ektemann og den stolte faren til en liten jente, og gleder seg til å gjøre alt igjen når baby nummer to kommer til sommeren.
