Du kan bli tilgitt hvis du heller vil leke med barna dine ute enn å bruke 90 minutter på å stirre inn i avgrunnen som er fremtiden for høyere utdanning i dette landet. Så kanskje du ikke vil se Elfenbenstårn, en ny dokumentar som undersøker det økonomiske hjørnet som høyskoler og universiteter har malt seg selv (og alle andre) inn i. Heldigvis så vi det for deg. Her er kortversjonen:
1. Kostnadene for en høyskoleutdanning har økt med 1120% siden 1978
Du leste riktig. For sammenligningens skyld har matkostnadene økt med 244 prosent og helsevesenet 601 prosent i løpet av den strekningen. Men ikke spytt kaffe over hele skjermen ennå, for det blir verre: I løpet av samme tidsperiode har statenes finansiering av høyskoler og universiteter stupt med 40 prosent. Ok, spytt kaffen nå.
2. Studielån kan skape flere problemer enn de løser
Høye skolepenger betyr at barna tar på seg mer høyskolegjeld enn noen gang, til en verdi av 1,2 billioner dollar og økende. Den gjennomsnittlige kandidaten i 2012 gikk inn på et av de verste jobbmarkedene i historien med $29 400 i gjeld, og halvparten av dem klarte ikke å finne jobb. Studielånsgjeld har ingen konkursbeskyttelse, så mislighold påvirker hele familien. Men Sallie Mae, den største leverandøren av studielån i landet, tjente 949 millioner dollar i fjor, så finansnæringens insentiv til å hjelpe er … kompromittert.
3. Teknologi er ikke svaret
Massive Open Online Courses (MOOC) skapte overskrifter i 2011 da Stanford begynte å tilby sine klasser gratis, men et pilotprogram mellom MOOC leverandøren Udacity og San Jose State University ble stanset i fjor etter at de ikke klarte å oppgradere mer enn 25 prosent av matematikken på inngangsnivå studenter. Venturekapitalisten Peter Thiel leder i mellomtiden en "UnCollege"-bevegelse som oppfordrer potensielle gründere til å gi avkall på et diplom i bytte mot erfaring fra den virkelige verden i teknologibransjen. Hvordan kunne programmet hans skalere for å sørge for de hundretusenvis av barn som ikke kommer til å være Mark Zuckerberg? "Jeg har ikke noe svar på det," sier Thiel.
4. Ikke sov på community college
Etter hvert som krisen i høyere utdanning blir verre, gjør høyskoler mer med mindre. Filmen ser på Bunker Hill Community College i Boston, som snur standard college-modellen ved å la forelesninger finne sted hjemme gjennom MOOC mens lekser foregår i klasserommet. Resultatet er høyere kvalitet på student/lærer-interaksjoner enn det som finnes ved mange større institusjoner, og studenter som uteksamineres med en brøkdel av gjelden som bæres av sine jevnaldrende med merkenavnsdiplomer. Selvfølgelig er det rettferdig å spørre: Akkurat hva slags lærere snakker vi om her?
5. Elevene kom seg ikke inn i dette rotet, men de kan komme seg ut
Ivory Tower har en tidligere hjemløs tenåring fra Cleveland på en full tur til Harvard; en gruppe moderne cowboyer som eksperimenterer med pedagogisk sosialisme i Death Valley, og den iherdige arrangøren av den 65 dager lange protesten som brøt ut da Cooper Union kunngjorde at de ville kreve skolepenger for første gang på 154 år. Hvis det er håp å finne i filmen – og det er et stort hvis – er det i talentet, kreativiteten og besluttsomheten som utvises av så mange studenter.
Med all respekt for Zuckerberg, har høyskoleutdannede gjort noen ganske fantastiske ting i dette landet. De kan til og med fikse et system Elfenbenstårn overbevisende insisterer er ødelagt.
[youtube https://www.youtube.com/embed/eLdU7uts4ws expand=1]
