«Weird Al» Yankovic har ikke gitt ut et album på seks lange år, siden 2014 Obligatorisk moro ble hans første album som debuterte som nummer én i popparodistens lange, ekstraordinære, usannsynlige karriere. Det er en sann evighet for en kunstner som aktualitet alltid har vært av største betydning. Men i stedet for å bli mindre populær og relevant, har den rare bare blitt mer elsket og respektert ettersom han eldes grasiøst, men likevel sprø inn i rollen som en aktet geek eldste statsmann.
Bare i 2020 er Al gjenstand for tre vidt forskjellige bøker: mangeårig trommeslager og høyrehånd Jon «Bermuda» Schwartz sin fascinerende, avslørende coffee table-bok Svart og hvitt og rart over alt, en samling bilder fra Al og bandets tidlige år som finner den stille menneskeheten og sårbarheten bak all galskapen, Lily Hirsch Rare Al: Seriøst, en overveldende, akademisk utforskning av Al sitt arbeid og mitt eget Weird Accordion to Al: The Ridiculously Self-Indulgent, Ill-Advised Vanity Edition, en 500-siders feiring av Als komplette diskografi så vel som hans arbeid innen TV, film og livescenen som har sine røtter i 2012
Mens Al sin nye produksjon har avtatt til en relativ drypp, er katalogen hans forankret som den er i de største, viktigste artistene i rockehistorien, og noen av våre mest populære og varige filmer og TV-serier, forblir en endeløs kilde til fascinasjon og glede, spesielt for barn som alltid har vært Als mest patologisk besettende fans.
Hver dag oppdager en ny nerd «Amish Paradise» eller «Yoda» eller «The Saga Begins» eller «White & Nerdy» på Youtube og har plutselig en ny favorittartist. Youtube passer Al like perfekt som MTV gjorde på den tiden, fordi han er en slik billedkunstner, men også fordi han har sluppet så mye innhold gjennom tiårene, fra eldgamle AL-TV-klipp fra hans elskede MTV-spesialiteter til offisielle musikkvideoer til fan hyllester.
Al sin strålende bakkatalog venter bare på å bli oppdaget og verdsatt med ett svært bemerkelsesverdig unntak. Selv om det noen ganger dukker opp på Youtube på samme måte som stort sett alt i det kjente universet vises på det populære strømmenettstedet, lovlig eller på annen måte (i dette tilfellet ville det vært annerledes) Peter og ulven, Als samarbeidsalbum fra 1988 med elektronisk musikkpioner og banebrytende transikon Wendy Carlos (som er tema for en ny bok også i Wendy Carlos: Biografien) er nesten umulig å spore opp lovlig for et møte med to slike lovende sinn.
Carlos hjalp til med å popularisere Moog-synthesizeren med vilt innflytelsesrike album som Påslått Bach (som toppet de klassiske Billboard-listene i en periode på år i stedet for uker eller måneder) før de ga de iskalde elektroniske partiturene til Stanley Kubricks En Clockwork Orange og The Shining.
Peter og ulven var det eneste albumet i Al sin karriere som ikke kom med på hans episke, 15-platers 2017-bokssett Squeeze Box, som vant en Grammy for Best Boxed eller Special Limited Edition-pakke, som slår ut lamme pretenders som Guns n’ Roses og Grateful Dead for the forskjell.
Al og Wendy Carlos’ langvarige tull på Sergei Prokofiev og Camille Saint-Saëns (litt mer høyprydede satiriske mål enn El DeBarge eller Tiffany, som han også forfalsket på denne tiden) er ikke tilgjengelig på Spotify eller iTunes eller Amazon eller Apple Music, og den gikk ut av trykk for lenge siden i alle medium. Kopier av Peter og ulven på CD, kassett og vinyl henter små formuer på eBay.
Det Carlos på sjarmerende vis omtalte som en "mild ben-trekkende satire av Peter And The Wolf" i hennes liner-notater for albumet, er unikt i Als karriere også på andre måter. Det er det eneste albumet Al har laget uten sitt trofaste backingband (Jim West på gitar, Steve Jay på bass, trommeslager Jon «Bermuda» Schwartz og senere keyboardist Rubén Valtierra). Det er det eneste albumet Al laget for CBS. Det er det eneste albumet som finner at Al resiterer humoristiske vers i stedet for å synge, og det er hans første og hittil eneste inntog i den klassiske musikkens høyfalutinske verden.
Peter og ulven har også utmerkelsen av å være det første albumet Al produserte selv i stedet for gitarguden Rick Derringer. Den kom i butikkene mellom utgivelsen av Als klassiske videomockumentary fra 1985 The Compleat Al og hans elskede kultskriving og filmdebut i 1989 UHF, så langformig historiefortelling var veldig i tankene hans.
Da Al og Wendy begynte å gi virksomheten til Peter og ulven, de hadde blitt slått til det av omtrent alle andre. Som ofte er tilfellet, anses Disney-animasjonsversjonen som definitiv, men David Bowies oppfatning er også passende æret. Sesame gate selv tilpasset den klassiske og klassiske historien som Elmos musikalske eventyr, med Elmo i rollen som Peter. Als helt Allan Sherman parodierte Prokofjevs klassiske fortelling om sovjetisk heltemot som Peter og kommissæren, en vill bråk av en hip, happening, rett på satire.
Peter og ulven ble designet for å utdanne så vel som å underholde. Så det er noe fantastisk perverst ved at Al og Wendy lærer barn om lyden og karakteren til forskjellige instrumenter gjennom en ufattelig komplisert datamaskin/synthesizer/en-kvinneorkester i stedet for konvensjonelle instrumenter laget av tre og stål og strykere i stedet for nuller og enere og kode.
Dette er en av Als mest meta-utflukter, og han er en spesielt meta-fyr: Wisenheimer-taken hans på en barneklassiker handler like mye om å fortelle denne ofte fortalte historien som om selve historien.
For eksempel, etter at Al forklarer at rollene til forskjellige dyre- og menneskekarakterer vil bli spilt av syntetiserte versjoner av instrumenter bortsett fra bestefaren, som skal spilles av Don Ameche, får han vite at Oscar-vinneren ikke klarte det og ble erstattet av en fagott.
Peter og ulven ble designet for både å lære barn om klassisk musikk og fremheve dydene til den sovjetiske karakteren, men Al forvandler det til en umiskjennelig amerikansk, moderne bit av tåpelighet, dum og smart i like stor grad.
I Als anarkiske gjenfortelling er Peter en glad Poindexter som ender opp med å fange ulven som terroriserer landsbyen hans gjennom dyktig bruk av tanntråd og eponymous wolf har på seg tennissko og snakker i den stålsatte raspen til Clint Eastwoods Dirty Harry, hvis slagord han låner sammen med stemmen og tøffingen. persona.
Als fortelling og Wendys musikalske akkompagnement er fulle av popkulturelle referanser og glad parodi. Når en and blir truet og deretter spist av ulven, tryller Wendys fantastisk uttrykksfulle synthesizer fram Bernard Herrmans ikoniske strenger fra Psykopat for å gi en følelse av den stakkars skapningens forestående undergang.
Al spiller med glede opp brutaliteten og volden til den originale historien. I en spesielt dyster passasje uttaler Prokofiev eksplisitt at den onde ulven i sentrum av historien spiste en andekarakter i en slurk, mens den fortsatt var i live. Al fordobler dette grufulle bildet ved å spesifisere videre at dette "betyr at magesaften sakte oppløste (andens) kropp og at han døde en lang, smertefull død."
I Al og Wendys forfalskning er jegerne som hjelper Peter NRA-kanonnøtter som avfyrer magnums, Uzier og bazookaer og stakkars Bruce the Duck, etter å ha dødd det grusomme, involvert, uendelig langvarig død, ender opp med å bli reinkarnert som Shirley MacLaine, en referanse som kan gå over barnas hoder på den tiden, så vel som i dag.
Al er interessert i å underholde seg selv så vel som sitt barnepublikum mens han rabler glad i margen, og fyller denne tullete historien med smarte små detaljer og lurve vitser. Carlos musikk følger etter. Hun storkoser seg tydeligvis, overlykkelig over å ha en mulighet til å slippe løs sin indre drittsekk.
Det samme gjelder arbeidet hennes på den andre halvdelen av albumet. Det er et utvidet riff på Camille Saint-Saëns "The Carnival of the Animals" som finner ut at Al erstatter Ogden Nashs legendarisk prosa fra originalen med nye vers som skildrer mindre dyr Saint-Saens kom aldri rundt å minnes i sang.
Al og Wendys bidrag er pent adskilt: Al vil levere kortfattede vers på rim om store, små og imaginære skapninger, og deretter Carlos fanger essensen av dyret Al minnes i vers med sine magiske fingre, som et surrealistisk mareritt av en puddel heldigvis ulikt noen i vår verden.
Som en samling av bitte små dikt om dyr, er "The Carnival of the Animals Part II" mindre viktig enn Peter og ulven men sammen og hver for seg står "Peter & ulven" og "The Carnival of Animals Part II" som kraftige irettesettelser til konvensjonell visdom at klassisk musikk er tungt og voksent, humorløst og trist, noe man må tåle i stedet for nøt.
Til tross for sin gjennomgripende sykelighet og slapstick lydvold, Peter og ulven ble nominert til en Grammy for beste barneinnspilling (en av seksten nominasjoner for den fem ganger vinneren), hvor det gikk mot ikke ett, men to separate Meryl Streep-prosjekter og endte opp med å tape mot Robin Williams Pecos Bill. Og så forsvant den liksom bare etter at den gikk ut av trykk, i skarp kontrast til Als andre album.
Al ser ikke ut til å ha noe på gang, albummessig, for øyeblikket, men en fin måte å fortsette å beholde ham og katalogen hans i offentligheten i stedet for nytt materiale ville være deluxe gjenutgivelser av hans gamle album. En gjenutgivelse av Peter og ulven ville vært et fantastisk, om ikke spesielt kommersielt, sted å begynne.
