President Donald Trump beordret nylig et luftangrep mot Syria, delvis drevet av moralsk forargelse på bilder av babyer som blir skadet og drept av luftbårne giftstoffer.
Amerikanske babyer er også truet. I dette tilfellet er den skyldige Trump-administrasjonens forslag om å kutte Miljødirektoratets budsjett med 31 prosent, inkludert kutt i håndhevingsdivisjonen, målrettede Air Shed Grants og Clean Power Plan.
Disse reduksjonene forringer beskyttelsen som er nødvendig for å redusere luftbårne giftstoffer og opprettholde landets luftkvalitet. Vordende mødre vil møte større eksponering for luftforurensning, noe som fører til flere premature fødsler, spedbarnssykdommer og dødsfall.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Patricia Smith, professor i økonomi, University of Michigan
Som en økonom som studerer sammenhengen mellom helse og sosioøkonomisk status, har jeg utforsket den omfattende forskningen som viser betydningen av et rent miljø for barns velvære. Ved å forbedre helseresultatene reduserer EPAs innsats for å redusere forurensning helsekostnader og kan være til fordel for økonomien.
Skitten luft og babyhelse
De link mellom foster- og spedbarnshelse og eksponering for luftforurensning har vært godt etablert av mange eksperter ved hjelp av en rekke metoder og datasett over flere tiår.
Dette store arbeidet viser tydelig at prenatal eksponering for luftbårne forurensninger øker risikoen for for tidlig fødsel, lav fødselsvekt og spedbarns luftveis- og kardiovaskulær sykdom samt utviklingsproblemer, som autisme.
Adopsjon av E-Z Pass-systemet på turnpikes i New Jersey og Pennsylvania på slutten av 1980-tallet ga et naturlig eksperiment og illustrerer sammenhengen mellom luftforurensning og fosterhelse.
Turnpike-myndighetene vedtok E-Z Pass for å redusere tiden sjåfører tilbrakte på bomstasjoner. Og det fungerte; trafikkbelastningen falt med 85 prosent. Fordi kjøretøy brukte mindre tid på bomstasjonene, reduserte EZ Pass også kjøretøyutslipp og forbedret lokal luftkvalitet.
Økonomene Janet Currie og Reed Walker funnet at innen tre år etter introduksjonen av E-Z Pass i disse to statene, antall premature fødsler og lav fødsel vekt babyer født av mødre som bor innenfor to kilometer fra bomstasjoner falt med omtrent 8 prosent og 10 prosent, hhv.
Fordi babyer født for tidlig eller med lav fødselsvekt lider av flere helseproblemer, reduserer det å redusere disse uheldige fødselsutfallene spedbarns sykdom og dødsfall.
Den økonomiske saken
Og fra et økonomisk perspektiv sparer sunne babyer penger.
Currie og Walker anslår at nedgangen i ugunstige fødselsutfall i nabolagene nær bomstasjonene sparte 10 til 13 millioner dollar i helsekostnader. Å generalisere resultatene antyder at å redusere trafikkbelastningen på landsbasis vil redusere premature fødsler med 8600 og spare 444 millioner dollar i helsekostnader årlig.
Molekylær epidemiolog Frederica Perera og hennes kolleger funnet at en beskjeden reduksjon i mengden giftstoffer kjent som polysykliske aromatiske hydrokarboner i luften i New York City ville heve lavinntekts spedbarns IQ, og øke livsinntektene deres med $43 millioner til $215 million.
Og for å legge til det nasjonale perspektivet, barnelege Leonardo Transande og hans forskerteam prosjektert at reduksjon av luftforurensning over hele landet ville spare milliarder av dollar i medisinske kostnader og tapt økonomisk produktivitet over eksponerte spedbarns levetid.
flickr / Michael Cramer
En flott avkastning
La oss nå vurdere Clean Air Act-endringer fra 1990, som fikk bipartisk støtte og ble signert i loven av president George H.W. Busk.
EPA kostnad-nytte analyse av denne lovgivningen indikerer at den genererte $4 fordeler per dollar av påløpte kostnader, der fordeler ble definert som reduserte helsekostnader og høyere arbeidsproduktivitet. Det er en god avkastning.
EPAs nesten 25-årige innsats for å fjerne bly fra bensin generert enda mer imponerende resultater. Denne politikken senket amerikanernes gjennomsnittlige blynivåer i blod med 75 prosent.
Lavere blynivåer hos barn reduserte spedbarnsdødelighet og forbedret barns fysiske helse, økte IQ og redusert aggressiv atferd. Da disse barna ble voksne, var de mer økonomisk produktive og mindre tilbøyelige til å begå forbrytelser. Denne politikken lagret en estimert $10 for hver dollar brukt på å få blyet ut av bensin. Det er en flott avkastning.
De helsemessige og økonomiske fordelene ved Clean Air Act-endringene og overgangen til blyfri bensin viser at ikke all miljøpolitikk kaster bort skattebetalernes penger. Faktisk Det republikanske partiets 2016-plattform sier at "menneskelig helse og sikkerhet er de riktige målene for en politikks suksess." Etter den standarden EPAs arbeid med endringene i Clean Air Act og eliminering av blyholdig bensin utgjør stor suksesser.
EPAs innsats for å bevare luftkvaliteten beskytter babyer (og resten av oss) mot skader forårsaket av luftbårne giftstoffer. Det sparer også mye penger. Enten du bryr deg om økonomi eller barns helse, er det ikke en god avtale å kutte EPAs budsjett i det lange løp.