Denne historien ble produsert i samarbeid med Mattel.
Datteren min liker å referere til armene og bena hennes som hjulene på toget hennes. Noen ganger betyr dette at hun vil si "Hjulene mine sitter fast" eller "Hjulene mine er skitne." Andre ganger vil hun fortelle dagen sin ikke bare som toget, men også bli konduktøren som forteller historien. Dette betyr at hvis skoene hennes er gjørmete, kan hun se på meg og si nonchalant: «‘Hjulene mine er alle gjørmete,’ sa hun.» Hvis du har sett den klassiske 1980-tallet Thomas og venner, så vet du at alle de sansende togene på øya Sodor nesten aldri bare si hva som helst. Men det gjør de sputter, huff, og chuff deres vei gjennom deres daglige liv, bære følelsene sine på deres fargerike togeksteriør på samme måte som barna våre bærer følelsene sine på ermene.
Hvorfor liker datteren min å forestille seg seg selv som et tog? Jeg tror det er fordi alle motorene i alle iterasjoner av Thomas og venner er i utgangspunktet besatt av sjelene til småbarn. Barn hiver og blåser mye, de sporer lett av, de trenger å blåse av mye damp, og når du har en pjokk, kan livet ditt fylles med mye forvirring og forsinkelser.
Da datteren min først begynte å se gamle episoder av Thomas og venner, jeg var ikke helt sikker på hva jeg kunne forvente. Selv om TV-versjonen fra 1980-tallet burde vært ideell for en som meg, født i 1981, klarte jeg liksom ikke å komme meg på Thomas-ekspressen i min egen barndom. Så da min pjokk fikk sine første glimt av øya Sodor, og den sjefete, grinete, heroiske, snille og ulykkesutsatte sansende tog, kraner, lastebiler, helikoptre og biler som bodde der, opplevde jeg denne nye verdenen sammen med henne. I det siste året har vi kommet inn i den nyere animerte versjonen av Thomas & Friends: Big World! Store eventyr! men å begynne med de eldre showene hjalp meg med å knytte meg til datteren min over et show jeg følte hadde gått meg forbi da jeg var på hennes alder. Serien føles som om det kunne vært noe fra barndommen min som jeg deler med henne, men i stedet er det noe vi må bli fan av sammen.
Noe av det jeg liker best med de klassiske episodene er den ekte klagen fra noen karakterer. Dine to største skyldige her er lett den store motoren Gordon og Cranky the Crane. Jeg elsker disse gutta. Ikke fordi de skal være gode forbilder, men fordi de ikke bare representerer ekte arketyper, men også stemninger som barnet mitt noen ganger vil legemliggjøre. Vi liker alle å tro at barna våre ønsker å tutte med og bli Thomas selv – et tog som til tross for noen snubler er snill mot hans kjernen — men det som gjør verden hans så smart, er det faktum at alle de andre karakterene også representerer følelser barnet ditt vil ha. Med andre ord, vi liker ikke å tenke på barna våre som Gordons eller Cranky the Crane, men noen ganger er de bare er. Showet heter Thomas og venner, men for foreldre synes jeg det egentlig burde hete: Her er en haug med stemninger barnet ditt kommer til å ha, så det er best å lære å håndtere dem nå.
Som mange foreldre sliter jeg med hvordan jeg skal opptre under raserianfallen til en treåring. Jeg er ikke annerledes enn noen annen far på planeten i den grad mitt første instinkt er å prøve å få raserianfall til å ta slutt. Men, alle som kan noe om barns utvikling er nok klar over at dette ikke er veien å gå. Noe av det vanskeligste med å oppleve en sammensmelting fra trenageren din, er å finne ut hvordan man lar et barn ha følelsene sine uten å gjøre deg gal. Og det er med denne spesifikke emosjonelle dragkampen - forelderens fornuft versus valideringen av barnet - at jeg har tatt litt veiledning fra alle gjentakelser av Thomas.
De nyere programmene er ganske på forhånd om å forklare leksjonene som er innebygd i hver av historiene, og når Thomas snakker direkte til barnet ditt, er du ikke forvirret over hva han prøver å fortelle dem. Generelt sett vil Thomas at barna skal dele mer, og noen ganger komme over deres skjevheter. Alt dette er fantastiske ting. Men verden er det full av TV-programmer for barn som forteller barna å være hyggeligere, finne ut hvordan de kan dele og prøve å holde et åpent sinn. Hva gjør Thomas og venner unik? Jeg vil påstå at det er enkelt: Showet appellerer smart til foreldre også, ved å minne deg på at barnet ditt er like flyktig og spesielt som et av disse togene.
I de eldre showene er leksjonene mindre eksplisitte, og noen ganger er resultatene veldig saklige. Når Cranky the Crane erter noen togmotorer, blir han veltet under en storm, og trenger deretter disse togene for å hjelpe ham. Ved slutten av episoden er forholdet mellom Cranky the Crane og motorene bedre, men det er ikke slik at Cranky gjennomgår en Scrooge-transformasjon. Som fortellingen forteller oss, er han fortsatt Cranky. Denne leksjonen er ikke for barn. Det er for foreldre. Og leksjonen er enkel. Noen ganger trenger barna dine å være en grinete kran. Noen ganger må de slippe ut damp og noen ganger må de gå helt av sporet.
Noen ganger når datteren min mister roen, vil hun gli inn i henne igjen Thomas fortelling og nevne at hun er i ferd med å "chuffe". Eller noen ganger siterer hun Gordon og sier "Jeg blir overopphetet!" Alle disse analogier er korrekte og vakre fordi på slutten av hver historie repareres hvert tog, dampen renses, og alle er lykkelig. Men den største delen av det hele er at ingen av togene noen gang skammer seg over deres avsporinger eller overflødig damp. På øya Sodor får de være seg selv.
