En ny studie fra University of Virginia har funnet ut at måten et barn håndterer konflikter med andre på kan ha stor innvirkning på deres langsiktige helse. Forskning fra studien viser at barn i konstant, uløst konflikt med jevnaldrende er mer sannsynlig å ende opp med å lide av en rekke helseproblemer, inkludert for tidlig aldring og leddgikt.
Studien, med en stemningsfull tittel "Kroppen husker,” så på blodet til 28-åringer og fant at interleukin-6, et protein som vanligvis er assosiert med osteoporose, kreftsvulster, leddgikt og en rekke av andre medisinske problemer, var tilstede og på høye nivåer hos 28-åringer som slet med sosial konflikt som ung alder. I mellomtiden hadde 28-åringer som håndterte sosiale konflikter elegant da de var yngre, langt mindre sannsynlighet for å ha høye nivåer av det samme farlige proteinet.
"Det er lett for foreldre å tenke at disse ungdomsforholdene er trivielle, at de ikke betyr mye, at alt går over. Dette er å si at de ikke er trivielle,» bemerket Joseph Allen, U-Va.s Hugh Kelly-professor i psykologi og hovedforfatter på studien, i en uttalelse.
For å gjennomføre studien snakket Allen og teamet hans ved UVA med 127 ungdomsskoleelever i 1988 og spurte hvordan de klarte konflikter med jevnaldrende. De observerte også at elevene tilbrakte tid med vennene sine for å se hvordan interaksjonene så ut. Forskerteamet fortsatte å spore studentene gjennom årene til de tok en blodprøve hver gang en student fylte 28. Resultatene viste at elever som håndterte uenigheter dårlig var langt mer utsatt for interleukin-6 enn elever som var i stand til å unngå eller løse problemer med venner og klassekamerater.
Ifølge Allen viser forskningen at foreldre ikke trenger å si opp barna sine når de har problemer med venner eller jevnaldrende. Dette kan virke som små problemer for voksne, men de kan ha en massiv effekt på helsen til barnet ditt langt utover årene de har vært på lekeplassen.
"Når tenåringer er bekymret for [konflikt med jevnaldrende], er det akkurat det de burde gjøre. Vi må ta dette på alvor. Det er ikke noe å ignorere," forklarte Allen.
