En måned etter at lærere i West Virginia gikk i en vellykket streik for høyere lønn, vil titusenvis av lærere i Oklahoma og Kentucky følge etter. deltar på stevner i hovedstedene deres og krever høyere lønn og bedre ressurser. Disse protestene kommer bare en uke etter at 2500 lærere i Phoenix, Arizona demonstrerte ved hovedstaden bygge for en økning på 20 prosent, noe som indikerer en bølge av lærerfrustrasjon som skyter over hele landet.
Mens frustrasjonen er utbredt, protesterer lærere i Kentucky spesifikt mot et lovforslag som vil revidere pensjonsplanen deres uten deres innspill. Den nye pensjonsloven vil ikke tillate erfarne lærere å legge opptjente sykefraværspenger til sine samlede pensjonsytelser. Mens statlige lovgivere sier at tiltaket er en måte å håndtere en forskjell på 41 milliarder dollar mellom de estimerte og faktiske kostnadene for pensjoner i løpet av de neste 30 årene, kjøper ikke lærerne det. Det foreslåtte pensjonskuttet, sier de, ville bare spare rundt 100 millioner dollar per tiår - ikke engang 75 prosent av forskjellen.
I mellomtiden iscenesetter lærere i Oklahoma en walkout på mandag i protest mot statens beslutning om å bare bevilge 50 millioner dollar til utdanningsprogrammer og skolemateriell - dette til tross for at Oklahoma-lærere fikk en historisk stor lønnsøkning i 2017. I følge en rapport fra ABC Nyheter, har Oklahoma Education Association bedt om at finansieringen økes med 200 millioner dollar i løpet av de neste tre årene.
For tiden velger mange lærere i Oklahoma og Kentucky å flytte til stater med høyere samlet lønn. I følge US News og World Report, Oklahoma har et av de verste Pre-K gjennom 12 utdanningssystemene i landet. I tillegg lager en lærer i Oklahoma bare 67 prosent av standardlønningene for sammenlignbart utdannede lærere i andre stater. Det er den sjette dårligste lønnssatsen i landet. Mens lærere i Oklahoma blir underbetalt, basert på en rapport fra Senter for budsjett og politiske prioriteringer, Kentucky er en av tre stater på et kappløp mot bunnen generelt K gjennom 12 kutt i utdanningsfinansiering. Siden 2008 har Kentuckys utdanningsbudsjett blitt kuttet med nesten 16 prosent.
Det er vanskelig å si hvor protestene og uttakene vil lande lærere fra Oklahoma og Kentucky, enn si hvordan kampen for lønnsøkninger kan føre til en økning i skoleressursene totalt sett. Guvernør Matt Bevin i Kentucky ser ikke noe problem med kutt i pensjonsytelsen og skrev til og med en tweet å foreslå "Alle som vil motta en pensjonssjekk i årene fremover" vil faktisk være takknemlige for å si lovgivere.
I kveld stemte 49 medlemmer av Kentucky House og 22 medlemmer av Kentucky Senatet for ikke å fortsette å sparke pensjonsproblemet nedover veien
Alle som vil motta en pensjonssjekk i årene som kommer, står i dyp takknemlighetsgjeld til disse 71 menn og kvinner som gjorde det rette
— Guvernør Matt Bevin (2015-2019) (@GovMattBevin) 30. mars 2018
Når det gjelder Oklahoma, er situasjonen fremover mye verre. Skolesystemet, så vel som behandlingen av lærere i staten, er langt under den åpenbare akseptable standarden for utdanning i en utviklet nasjon. En lærer fra Oklahoma, Laurissa Kovacs, som deltok i protesten, delte et skremmende Facebook-innlegg illustrerer den falleferdige tilstanden til stolene i klasserommet hennes, hvorav mange er sprukket og spekket med hull.
«Jeg har fått noen nye elever og måtte kaste en stol uten bunn, så i morgen må jeg hente inn et par sammenleggbare stoler jeg har her hjemme. Det er derfor jeg går ut», heter det i innlegget. "Disse barna fortjener så mye bedre enn dette."
Ok, her er historien min og hvorfor jeg går ut. Dette er mitt fjerde år som undervisning i Oklahoma, og etter skatt og forsikring...
Postet av Laurissa Kovacs på onsdag 28. mars 2018
