Et «leketøy» med en eksistensiell krise, en fersk Bo Peep, og noe Keanu magi drevet Toy Story 4til toppen av den innenlandske billettluken i åpningshelgen. Filmen brakte inn 118 millioner dollar, ikke helt nok til å møte Disneys anslag på 140 millioner dollar. Det er litt overraskende, gitt stamtavlen til filmen og dens overveldende gode anmeldelser. Hva gir? Er ikke amerikanere lenger interessert i en serie animasjonsfilmer som startet tilbake i 1995? Har nostalgidrivstoffet til denne franchisen endelig gått tom?
Kanskje det er det lange gapet mellom oppfølgere. Det har gått ni år siden utgivelsen av Toy Story 3 — en evighet etter bransjestandarder, men ikke for Pixar. Tross alt, Utrolige 2 kom ut 14 år etter De utrolige og Finner Dory 13 år etter Oppdrag Nemo. Disse titlene hadde forøvrig de beste innenlandske åpningshelgene av alle Pixar-filmer, med Utrolige 2 hentet inn over 182 millioner dollar i åpningshelgen for bare ett år siden. Så historisk sett ser det ut til at en lang permittering bygger, ikke reduserer, forventninger til Pixar-filmer.
Noen vil kanskje si at konkurranse fra strømmetjenester kan skade Toy Story 4, men det er neppe unikt for Toy Story og en film som denne er generelt isolert fra strømmekonkurranse. Hver Pixar-film er en begivenhet, og å se noe annet hjemme bør ikke være en erstatning for å se en ny, visuelt overbevisende storfilm i en kinosal. Eller, for å si det på en annen måte, det er ikke slik Jurassic World slo verdensrekorder for å åpne helgpenger fordi alles Netflix-konto var nede den helgen. Så hvis Pixar lager gode filmer, lager de dem etter en velprøvd tidsplan, og de får dem til å bli sett på storskjerm, hvorfor gjorde de det Toy Story 4 ikke oppfyller forventningene? (Og er disse forventningene til og med realistiske?)
Det som skiller Toy Story 4 kan ganske enkelt være at det er den fjerde delen i serien. Enhver oppfølger er i sin natur ikke like original som originalen. Dette problemet blir mer akutt ettersom tiden går, og det er naturlig for publikum å lure på om de skyter ut penger for å se den samme filmen om og om igjen.
Selvfølgelig har den 22. filmen i Marvel Cinematic Universe tjent milliarder av dollar. Men Avengers: Endgame er kulminasjonen av en egen strategi. I stedet for lineære oppfølgere, er det en del av en franchise av både karakterfokuserte innsatser og periodiske omnibus-blockbusters.
Likevel kan all denne håndvridningen være for intet. Det er fordi innenlands billettkontor blir mindre viktig fordi det er mer og mer penger å tjene internasjonalt. Den opprinnelige Toy Story utgjorde 48,7 prosent av det totale billettkontoret internasjonalt, den andre 50,6 prosent og den tredje 61,1 prosent. Toy Story 4 tjente to millioner mer dollar i det utenlandske billettkontoret enn det innenlandske i åpningshelgen, og den andelen vil sannsynligvis bli mer skjev ettersom den åpner i senere helger i tillegg land.
Det betyr at selv om billettkontoret for den innenlandske åpningshelgen fortsatt er en enormt viktig beregning for en film, er den ikke lenger så avgjørende som den en gang var. Hvis Toy Story 4, som Aladdin, finner stor suksess i utlandet, vil dens svake innenlandske åpningen snart bli glemt.
Så igjen, av demografiske årsaker som er ganske åpenbare, Aladdin var klar til å ha internasjonal suksess i kraft av sine forskjellige karakterer. Toy Story, men i det minste, i forhold til et 2019-landskap med hva folk vil ha fra familiefilmene deres, kan det bare hende at det ikke klippes med en leketøyscowboy og en lekeromsmann. Tross alt var den eneste Star Wars-floppen så langt filmen Solo; sentrert om en karakter som både er en cowboy og en rommann. Var den filmen for gammeldags? Er Toy Story 4?
Akkurat nå er det ikke helt klart. Men ett er sant: Disney må kanskje slå tilbake disse forventningene til billettkontoret på oppfølgere som er så langt inne i en franchise. Er nummer 4 uheldig? Vi får vente og se.
