Bare øyeblikk etter at president Trump ikke klarte å utvetydig fordømme et demonstrasjonsmøte for hvite overherrer i Charlottesville, fylte tidligere president Barack Obama tomrommet med en tredelt Tweet hørt 'over hele verden - en så populær tweet, faktisk, at den fjernet Ariana Grandes Manchester-terror-tweet, og brakte Ellen Degeneres' Oscar-selfie-tweet ned til tredje plass. "Ingen er født og hater en annen person på grunn av hudfargen hans, eller bakgrunnen hans eller religionen hans," skrev Obama og siterte den tidligere sørafrikanske lederen Nelson Mandela. "Folk må lære å hate, og hvis de kan lære å hate, kan de læres å elske, for kjærlighet kommer mer naturlig til menneskehjertet enn dets motsatte."
Det er et sterkt, inspirerende sitat. Og dets kjernebudskap stemmer: Kjærlighet overmanner hat, og vi må lære verden å elske. Men, som de fleste av de inspirerende sitatene som henger på klasserommets vegger, er det bare på en måte sant. Siden tweeten handler om hvordan unge mennesker kommer til å hate, er det viktig for foreldre å forstå hvordan det er, vel, ikke helt riktig.
Påstand #1: "Ingen er født og hater en annen person på grunn av hudfargen hans ..."
Strengt tatt er det sant. Vi er ikke født og hater noen, i seg selv. Men vi kan absolutt lære hat veldig tidlig. Et av de mest slående bevisene på dette er en studie fra 1928 som undersøkte polske skolebarn som lever under okkupasjon. "Ønsker for fienden varierte fra død, gjennom å falle av en fire-etasjers bygning, til ønsket om at 'alle skulle komme til helvete i live'," skriver forfatterne. Det er faktisk skrevet hele bøker om emnet hvordan og hvorfor barn utvikler hat.
Mest urovekkende er imidlertid at svært små barn—til og med spedbarn—ser ut til å være redd for voksne på grunn av hudfargen. En studie fra 2008 funnet ut at selv om nyfødte ikke viser en preferanse for ansikter basert på etnisitet, spedbarn som unge som tre måneder gamle begynner å vise en sterk preferanse for å spore ansikter fra egne raser fremfor andre løp. "Disse resultatene tyder på at preferanseselektivitet basert på etniske forskjeller ikke er tilstede i de første dagene av livet, men læres i løpet av de første 3 månedene av livet," skriver forfatterne. Så nei, det er vi ikke Født rasistisk, men vi finner ut av det ganske raskt. Det kan være grunnen til at hvite babyer mellom fire og 24 måneder er det i utgangspunktet livredd for svarte voksne.
Påstand #2: "Hvis de kan lære å hate, kan de læres å elske"
Det er en håndfull psykologiske lidelser som bryter Mandelas gylne regel. Ta narsissistisk personlighetsforstyrrelse eller borderline personlighetsforstyrrelse, for eksempel. Folk som lider av disse tilstandene er perfekt i stand til å hate andre (ikke at de alle gjør det; Jeg er sikker på at mange av dem er herlige mennesker), men ofte ute av stand til å elske andre.
Det kan høres ut som tull, helt til du vurderer den reelle muligheten for at de hatefulle menneskene Mandela (og senere Obama) ropte ut, kan lide av narsissistisk personlighetsforstyrrelse. Faktisk har psykologer brukt flere tiår på å prøve å erte ut om rasisme i seg selv bør klassifiseres som en psykiatrisk lidelse og psykiater Carl Bell publiserte en gang berømt en studie med tittelen "Rasisme: Et symptom på den narsissistiske personlighetsforstyrrelsen“. La oss gjøre én ting superklar: narsissistisk personlighetsforstyrrelse er ingen unnskyldning for rasisme. Men det bør minne oss på å holde vår håpefulle tenkning i sjakk. For ikke alle som kan lære å hate kan også læres å elske.
Påstand #3: "Kjærlighet kommer mer naturlig til det menneskelige hjertet enn dets motsatte"
For det første er kjærlighet og hat ikke i menneskehjertet i det hele tatt, men i hjernen. Så la oss ta en tur til våre vennlige nevrale kretsløp i nabolaget. Etter alt å dømme ble hjernen vår i stand til å elske lenge etter at de først lærte å hate. Noe som gir mening - hat utviklet seg nesten umiddelbart, som en forsvarsmekanisme. Kjærligheten, på den annen side, gravde seg egentlig ikke i hælene før hjernen vår begynte å utvide seg og barndommen vår begynte å bli lengre. Det betydde å bruke mer tid på å lære tauene fra våre eldste, og det krever seriøse bindingsferdigheter. Mye av denne typen evolusjonspsykologiforskning er spekulativ, men én ting er klart - det er ingen spesiell grunn til å tro at kjærligheten kom først.
Og nyere nevrovitenskapelig forskning antyder at vår evne til kjærlighet og hat faktisk er langt mer sammenvevd enn Mandelas sitat antyder. En studie fra 2008 brukte fMRI for å finne en "hatkrets" i det menneskelige sinn - en hjernebane som involverer den mediale frontale gyrusen, den høyre putamen, den premotoriske cortex og den mediale insulaen. Dette kretsløpet ble aktivert når deltakerne mediterte på folk de hatet. Men ville du ikke vite det? Mange av de samme hjerneområdene er kjent for å starte når vi tenker på menneskene vi elsker. Forfatterne av 2008-studien var tydelige på implikasjonene: "Denne koblingen kan forklare hvorfor kjærlighet og hat er så nært knyttet til hverandre i livet," skrev de.
Et revidert sitat om Nelson Mandela som IKKE vil bli populært på Twitter
Ingen av de ovennevnte bør forringe kraften i Mandelas originale sitat. Men hvis vi strengt holdt oss til forskningen, ville sitatet sannsynligvis sett litt mer slik ut:
"Ingen er født og hater en annen person på grunn av hudfargen hans, eller hans bakgrunn eller hans religion (men vi finner ut av det ganske raskt, og hvite tre måneder gamle er på en måte rasistiske). Folk må lære å hate, og hvis de kan lære å hate, kan de læres å elske (med mindre de har narsissistisk personlighetsforstyrrelse eller borderline personlighetsforstyrrelse, noe som er veldig uheldig for oss fordi det viser seg at rasistiske mennesker har en tendens til å ha akkurat den lidelsen) for kjærlighet kommer mer naturlig (eller omtrent like naturlig, eller mindre naturlig) til menneskehjertet (hjerne) enn det motsatte.»
Ved nærmere ettertanke er det sannsynligvis en god ting Obama gikk med originalen.
