Før Craig Robinson var kjent for å ha kjørt seg gjennom ni sesonger av Kontoret eller skrike "Fan yeah!" mens du stiger opp til himmelen i Dette er slutten eller slå inn James Franco i skrittet Ananas Express, han var en klasse–skolemusikklærer. Han likte den konserten. Han var ikke desperat etter å gå videre, bare ivrig etter å jage andre suksesser. Hans meteoriske stigning trakk ham fra Chicago til Los Angeles, men det endret ikke hans iver etter å bli pedagog. Dermed hans nye barnebok, Jake The Fake Keeps It Real, som han skrev sammen med Adam Mansbach Go The F—k To Sleep (og Obama-biografi Barry) berømmelse. Det er en bok om å oppdage talenter, å passe inn og grov humor, men for det meste er det en bok om leksjonene Robinson lærte som elev ved en prestisjefylt magnetskole.
Faderlig snakket nylig med Robinson om utdanning, poop-vitser og hans råd til både barn og foreldre.
Å skrive en barnebok er sannsynligvis ikke det mest lukrative du kan gjøre med tiden din, og du er ikke en forelder. Hva var appellen til prosjektet?
Jeg underviste i barnehage gjennom åttende klasse musikk i Indiana i ett år og deretter i Chicago i tre år før jeg kom til Hollywood. Jeg har alltid hatt en tilknytning til barn. Da jeg var i Chicago tok jeg alltid barna fra kirken et sted, på skøyter eller hva som helst. Det var meg, som alltid fikk barna sammen. Så jeg ønsket å holde den forbindelsen i live. Jeg ble introdusert for Adam Mansbach, som jeg vil kalle ekte forfatter, og Keith Knight, illustratøren, og alt kom sammen. Adam intervjuet meg om min erfaring, og å basere den på livet mitt var fornuftig for å holde den forbindelsen i live.
Hvordan var det å jobbe med Adam Mansbach? Han er veldig spesielt kjent i barnebokverdenen. Han er som bildebøkenes Sid Vicious.
Jeg var nervøs. Men han var kul. Han vet hva han gjør. Jeg kunne fortelle ham noe, som hvordan jeg disiplinerte eller ble disiplinert, og han kunne sende det gjennom hjerneprosessen sin og gjøre det til geni. Han er et geni, intet mindre enn det. Det var lett å snakke med ham. Han spretter ting fra meg, "Hva synes du om dette?" Det var mye av det samarbeidet som pågikk. Det var veldig dumt, veldig gøy.
Og så vitser bæsj.
Hvor mye av din virkelige livserfaring kom med i boken?
Det er noen grunnsetninger i handlingen som er fakta fra livet mitt. Jeg gikk på en magnetskole. Jeg er en musiker. Det er noen andre ting som passer til livet mitt, men jeg vil ikke gi bort slutten. Det blir et slags skall for deg å finne ut om Jake og se reisen hans.
Ekstrafag er enorme på Whitney Young, magnetskolen du gikk på. Gikk du dit for noen spesiell aktivitet?
Min mor underviste ved Whitney Young. Så det var som om det var en tur til skolen. Men ja, det handlet definitivt om kunst. Det er en god skole, det er en av de beste skolene i Chicago. Så jeg var heldig som kom inn der.
Jeg gjorde litt musikkteater. Veldig lite. Jeg spilte Tin Man i et kirkespill av The Wiz. Det var råkult. Jeg savner det litt.
Reflekterer du over tiden din som student og lærer versus utdanningstilstanden i dag?
Noe av det som skjer er hjerteskjærende. Jeg leter etter hva jeg skal si til barn. Jeg kan legge ut denne boken, få dem til å le, og så gå til skolene. De sier: 'Hvordan gjør du det? Hvordan gjør jeg det?; Og vi sitter og rapper om det. Men jeg vet ikke. Det er en annen tid med folk på telefonene sine og så mye informasjon som kastes mot barn. De har så korte oppmerksomhetsspenn og ikke mange konsekvenser, som da jeg vokste opp.
Noe må gjøres. Jeg tar opp stafettpinnen og ser hva jeg kan gjøre med den.
Det virker som om foreldrenes innflytelse holdt seg fast i deg.
Foreldrene mine var ekstremt innflytelsesrike. Moren min underviste i musikk, så jeg fulgte i hennes fotspor da jeg ble uteksaminert. Faren min var advokat. Han styrte med jernhånd. Det var som om moren min var supersøt, og faren min sier: «Slik går det.» Som advokat ville han ikke se meg få problemer. Han sa: ‘Du sørger for at det tøffeste du møter kommer til å være i huset hans.’ Ordene deres og deres innflytelse kommer alltid tilbake til meg. Jeg vet rett fra galt selv om jeg ikke alltid velger det riktige. Og de er grunnen til at talentet mitt har blitt dyrket og jeg er like vellykket som jeg er.
Kunne du noen gang vurdert å lage et barnealbum?
Jeg ville! Jeg tenkte på å gjøre det tilbake Barney epoke fordi da jeg underviste, fikk jeg alle disse musikkbøkene for barn, og jeg er som, mann, det er noe her. Jeg kunne gjort noe med dette. Lisa Loeb har nettopp laget et barnealbum, og jeg har laget to sanger med henne på det. Så det er gøy. Fjoråret var et stort år for meg å gå inn i den dramatiske verden med skuespill, og det begynner nå å bli et barneår fordi jeg har sangene med Lisa og så har jeg denne boken ute.
ja, Morris fra Amerika var flott. Hva er det med familietingene som tiltrekker deg?
Jeg håper å få en familie en dag selv. Og som jeg sa, ha en forbindelse med barna og kunne bruke plattformen min til å inspirere dem og skinne et lys. Hva er en større gave enn det?
Høres ut som du har store planer Jake.
Ja, ja, ja! Det blir to til!
Kanskje han er den neste Wimpy Kid?
Vi får se. Kom igjen! Få det til, folkens!
Boken er ment å være morsom og underholdende, men den føles også som den har et budskap. Hvordan vil du oppsummere det?
Det er talent der, du må bare finne det. Du må være uredd. Det er greit å ha litt frykt, men ikke la det stoppe deg. Gå på den reisen og takle den. Gå inn som du eier stedet. Du eier dette livet. Det er ditt.
Jake the Fake Keeps it Real
