Det er rart det Tom Hanks, allment sett på som en av de hyggeligste gutta i Amerika, vokste ikke opp som en Mister Rogers-fan, og foretrakk tilsynelatende de gale stilingene til Rocky og Bullwinkle til den koftekledde naboen.
Hvordan bestemte Hanks seg for å spille Rogers i den kommende En vakker dag i nabolaget? Han så ett klipp fra Mister Rogers' nabolag senere i livet som gjorde ham til en fan: En samtale mellom Mr. Rogers og Jeff Erlanger, en ti år gammel gutt med quadriplegi.
Da han var fem år, skulle Erlanger etter planen opereres for å fjerne en svulst på ryggmargen. Søsteren hans skrev til Mister Rogers, og da han skulle reise til Milwaukee, var TV-verten innom huset deres i Madison, Wisconsin for å spise middag. Noen år senere inviterte Rogers Erlanger til å vises på showet sitt. Det er denne opptredenen fra 1981 Hanks så.
"Fred er bare så fantastisk mild og tilstede [med] noen som normalt ville fått [folk flest] til å føle seg ukomfortable. Hva sier du til noen som vil tilbringe livet i en
Den uskyldige nysgjerrigheten og emosjonelle ærligheten til klippet er vintage Rogers, og det er slett ikke overraskende at han og gjesten hans holdt kontakten gjennom årene. Erlanger introduserte Rogers ved sin introduksjon i TV Academy Hall of Fame i 1999, og han snakket i vennens begravelse i 2003.
Erlanger døde i 2007, men 12 år senere, En vakker dag i nabolaget, sammen med en levetid med forkjemper og aktivisme, er nå en del av arven hans. Han var tross alt ansvarlig for å få filmen sin stjerne.
