For pappaer, livsleksjoner kommer i alle former og størrelser. Noen er enkle: ikke endre en baby som vender mot vinden. Andre er mer komplekse: Stemningene dine påvirker barna dine på måter du ikke kan undervurdere. Når vi markerer nok et år, ønsket vi å fremheve noen erfaringer foreldre har lært i løpet av disse 365 dagene. Nå, mye viktig foreldretimer ble lært i 2019. Det lærte vi åtte ekstraordinære barn kan faktisk være samtidige National Spelling Bee champs. Vi lærte at tweens og tenåringer kan være de som redd planeten vår. Og vi lærte at du aldri, aldri er for gammel til å sette pris på Cookie Monster.
Men for disse 13 pappaene handlet 2019 også om introspeksjon, ærbødighet og følelser av direkte ærefrykt, alt inspirert av barna deres. Så hvilke leksjoner lærte disse pappaene? Noen lærte om å overvinne utfordringer, mens andre lærte om å feire seire. Noen ga råd, mens andre tok det. Alle er klare til å avslutte dette året med et øye på det neste, og bruke det de har lært til å heve pappaspillet sitt og bli de beste fedre de kan. Farskap er tross alt en konstant læringsopplevelse.
Hvordan være tålmodig – og stå på meg
"Har en sta 16-åringen som også har en kjæreste er en konstant leksjon i tålmodighet og meditasjon. Hver dag utfordrer sønnen vår oss og flytter grensene, og hver dag må jeg ta et øyeblikk til å sentrere meg selv og svare rasjonelt. ‘Jeg vil hjem til kjæresten min!’ ‘Du kan ikke, for du er ikke ferdig med oppgavene dine ennå, og de har termin i morgen.’ ‘Jeg bryr meg ikke. Å gjøre det bra på skolen er for nerder!’ Den typen interaksjoner er ganske vanlig i disse dager. Vi må fastsette loven, så stormer han opp trappene og forteller oss at ingen andre foreldre behandler barna sine slik. Han prøver å trykke på knappene våre. ‘Alle vennene mine sier at dere er for strenge!’ Det krever massevis av tålmodighet for ikke å dra avgårde og sluse ham. Eller fortell ham at kjæresten hans vil stikke av med Joe College mens han pumper opp sykkeldekk på bensinstasjonen.» – Kendall, 46, New York
Hvordan vise virkelig verdsettelse
«Livet har gått utrolig fort, og min kone og jeg er mye mer alene. Så når vi har familien sammen, er det en veldig spesiell anledning. Bare det å ha alle under ett tak for en natt føles som en gave. Så vi prøver virkelig begge to sette pris på de gangene vi er alle sammen, og setter også pris på tiden vi to har fått tilbake. Hastigheten som de siste nitten årene har gått, er en påminnelse for meg om at sanden renner ut av timeglasset raskere enn du tror, og du får ikke lagt den tilbake. Så vi prøver å få hvert sekund til å telle.» – John, 44, New Jersey
Kraften til tilgivelse
«Sønnen min har ødelagt mye i år. Jeg skal ikke gå nærmere inn på det, men han tok noen virkelig dårlige valg, hang ut med feil publikum og testet oss generelt ved hver sjanse han fikk. Så for meg var det et år med tilgivelse. Han er en god gutt, men han er i den alderen hvor det er så mye fristelse å være en drittsekk, vet du? Og jeg tror han har tatt mange dårlige beslutninger i den forbindelse. Men jeg har sett vekst. Jeg har sett ham ta ansvar for handlingene sine. Og det er det jeg prøver å huske når det er på tide å tilgi ham for feilene hans.» – Jim, 41, Ohio
At jeg trenger å slappe mer av
«Jeg dro til legen for en årlig kontroll, og fant ut at blodtrykket mitt var farlig høyt. Det har definitivt vært et stressende år, og jeg antar at jeg bare ikke taklet det så godt. Jeg fortalte min kone og barna hva legen sa, og de var raske med å vedta "pappas avslapningsplan", som var en liste over ting jeg kunne gjøre hver dag for å bare bremse ned og slappe av. Noen av tingene var små, men noen – som å gå en tur som familie, eller sitte ute på bakdekket om natten – ble deler av dagen min som jeg ikke ville bytte. Familien min samlet seg rundt meg og hjalp meg å lære å roe ned litt, noe som var en veldig spesiell del av året mitt, og en stor leksjon som ektemann og far.» – Dan, 40, Indiana
Hvordan uttrykke empati for mine døtre
«Jeg prøvde virkelig å jobbe med min evne til empati i år, spesielt som far. Jeg har to jenter, og det er trygt å si at jeg ikke aner hvordan det er å være i skoene deres. Jeg pleide å tro at jeg prøvde mitt beste, men jeg innser på en måte at det kan være mer jeg kan gjøre for å vise medfølelse for det de går gjennom. Så jeg har prøvd å gjøre det klart for dem at jeg vil lytte og lære. Det skjedde absolutt ikke over natten, men jeg har vært konsekvent i min innsats, og nå begynner de å dele ting med meg med jevne mellomrom. Det har virkelig hjulpet meg til å bli den beste faren jeg kan være.» – Billy, 39, Florida
Hvordan gjenvinne min uavhengighet
«Det høres kanskje rart ut, men jeg tror jeg ble litt medavhengig av barna mine. Jeg jobber hjemmefra, og det skjedde først med vår første datter. Da hun gikk på skolen hele dagen første gang, følte jeg meg faktisk ganske knust. Sønnen vår kom med kort tid etter, men i år gjorde han det samme og bestemte seg for å forlate meg. (ler) Jeg antar at jeg nettopp har hatt en solid seks eller syv år med en viss grad av "selskap" i løpet av dagene mine. I år måtte jeg slutte meg til det faktum at jeg aldri kommer til å ha den luksusen igjen. Selvfølgelig vet jeg at det må være slik, og jeg antar at det er grunnen til at jeg er stolt over å ha gjenvunnet noe av uavhengigheten min til tross for at jeg er sur over det.» – Charles, 37, North Carolina
Hvordan bli mer selvsikker
"Jeg er en ny pappa, og jeg har vel alltid tenkt at hvis du forberedte deg på farskap nok på forhånd, ville du være på et godt sted når det faktisk var din tur. Jeg ble hjernevasket. Etter å ha en nå tre år gammel sønn, har jeg innsett hvor mye av farskapet er rent instinktivt, og hvor mye foreldreskap kan variere fra en familie til den neste, selv når disse familiene virker like. Alle bloggene, bøkene og tipsene fra venner er fine, men så mange av dem ender opp med å være verdiløse. Fordi du ikke oppdrar deres barn. Du oppdrar din egen. I år lærte jeg å være mye tryggere på å gjøre det, og stole på magefølelsen min.» – Andy, 32, Pennsylvania
Hvordan skifte bleie som en sjef
«Vi fikk vår første sønn i år, og han lagde en bleieninja til meg. Jeg vil ikke skryte, men jeg tror jeg er en ganske elite bleieist. På overflaten er bleie en forferdelig, ekkel ting. Rotet, lukten...bare hele situasjonen er helt usmakelig. Men å se ansiktet hans etter at jeg har fått på meg en ny bleie gjør meg så glad. Han ser ut som han føler seg trygg og trygg. Og rent! Selv om jeg er voksen, kan jeg som menneske fullt ut forholde meg til komforten og tilfredsstillelsen til alle tre. Så jeg har satt min ære i å ta på meg hver bleie – selv de klokken 02.00 – med omsorg og kjærlighet. Og jeg har blitt en mester i håndverket mitt, til glede for begge.» – Neil, 30, California
Hvor mye min holdning påvirker barna mine
"Jeg lærte hvor mye min holdning kan påvirke barna mine. Jeg tror mange av oss ble utfordret i 2019. Spesielt som forelder var det bare så mye tull i nyhetene hver eneste dag at man nesten går tom for forklaringer. Det var i det minste det som skjedde med meg. Sønnen min er 12 og datteren min er 14, så de er begge i en alder hvor de har blitt bevisste og nysgjerrige. Så når jeg snakket med dem om søppelet som foregår i landet vårt, fant jeg det nyttig å prøve å opprettholde en følelse av positivitet. Ikke uvitenhet eller uvitenhet, men en bevisst innsats for å finne det gode, og dvele ved det når det er mulig. Jeg tror den tankegangen hjalp mine syn like mye som det gjorde barna mine.» – Jonah, 40, Oregon
Hvor vanskelig det er å være barn i dag
«En dag tidligere i år kom datteren min hjem i tårer fordi noen hadde sagt noe grusomt til henne. Jeg spurte hvem det var, og hun sa at hun ikke visste det. Vent, hva? Det viste seg at hun ble opprørt av en anonym kommentar fra noen om et av bildene hennes på sosiale medier. Det var da det slo meg - jeg kunne aldri overleve å være barn i dag. Da jeg var på deres alder, var mobbing ansikt til ansikt, og vanligvis veldig fysisk. Nå kan barn bli mobbet av andre mennesker – ikke engang barn! – i andre byer, stater og land med letthet. Datteren min og jeg snakket om situasjonen, og da støvet hadde lagt seg, fortalte jeg henne hvor stolt jeg var av henne. Og hvor mye jeg respekterte henne. Det er en tøff, tøff verden for barn i dag, og hun hjalp meg å lære å sette pris på det.» – James, 39, Connecticut
Det er viktig å vise hengivenhet, selv om det gjør barna dine flaue
"Dette var året jeg ikke brydde meg om å skamme sønnen min med kjærlighetsuttrykk. Jeg ville ikke si at jeg gjorde en innsats for å ydmyke ham, men jeg gikk aldri glipp av en sjanse til å klemme ham, kysse ham eller fortelle ham at jeg elsket ham. Jeg antar at jeg bare ville at disse ordene - "Jeg elsker deg" - alltid skulle være de siste ordene jeg sa før vi så hverandre igjen, og de første ordene jeg sa da vi gjorde det. Han er nesten tenåring, så reaksjonene hans er ganske typiske. Han vil ikke være frekk, men han vil heller ikke risikere å bli hånet. Jeg forstår. Jeg håper det han vil huske er hvor lite redd jeg har vært når jeg har vist min kjærlighet til menneskene jeg elsker. At han vil se at det er greit, og kanskje lære hvordan han gjør det også en dag.» – Alex, 38, South Carolina
Hvor mye av foreldreskap er sunn fornuft
"I år lærte jeg hvor mye av foreldreskap er sunn fornuft. Hvis barnet ditt er syk, ta det med til legen. Hvis han er trist, prøv å finne ut hvorfor og diskuter det. Hvis han er sint, respekter det. Sønnen min er 10, og jeg brukte sannsynligvis de første ni årene av livet hans på å prøve å gjøre det "riktige" når det kom til foreldreskap. Problemet er at det ikke er noen "riktig" ting. Hvert barn er forskjellig. Hver forelder er forskjellig. Hver familie er forskjellig. Så hvordan kan du forvente å bruke en enkelt foreldreteknikk eller prinsipp på tvers av dem alle? Det fungerer ikke. Det betyr ikke at tips ikke er nyttige, men til slutt har jeg lært å stole mye mer på sunn fornuft i år, og temperer det rådet med erkjennelsen av at jeg er en god mann og en god far som prøver sitt beste. Og det er godt nok." – Matt, 36, Texas
At barna mine er sine egne unike mennesker
"Akkurat som "foreldre" er et veldig bredt, omfattende begrep, er "barn" et begrep som virkelig ser ut til å destillere disse virkelig unike, spesielle små menneskene ned til noe helt enkelt og kjedelig. Du hører «Barn vil elske det!» Eller «Barn vil være barn!» og til en viss grad er det sant. Men i år tror jeg at jeg lærte å sette pris på sønnene og datteren mine som individer som bare ikke passer inn i noen av disse formene. Og det er en flott ting. Jeg tror det er en kombinasjon av min egen erkjennelse og at de klarer å uttrykke seg selv, og sine interesser, tydeligere. Jeg tror det er normalt å finne trøst i enhetligheten til visse atferder og tendenser, spesielt når det kommer til foreldreskap, men jeg elsker prosessen med å lære at barna mine er helt deres egne mennesker, og jeg gleder meg til å se det vokse enda mer.» – Brian, 39, Ohio
