Det 21. århundre er alderen for å leve singel.
I dag er antall enslige voksne i USA – og mange andre nasjoner rundt om i verden – er enestående. Og tallene sier ikke bare at folk blir singel lenger før de slår seg ned. Flere forblir singel hele livet. En Pew-rapport fra 2014 anslår at når dagens unge voksne når 50 år, vil omtrent én av fire av dem aldri ha giftet seg.
Overveksten av enslige lever har etterlatt noen i panikk. US News & World Report, for eksempel, advarte at amerikanere tror landets moralske verdier er dårlige og blir verre, og en av de viktigste årsakene til deres bekymring er det store antallet mennesker som forblir single.
Men i stedet for å bekymre oss, bør vi kanskje feire.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Bella DePaulo, prosjektforsker, University of California, Santa Barbara
Jeg er samfunnsviter, og jeg har brukt de siste to tiårene forske og skrive om enslige. Jeg har funnet ut at økningen av singelliv er en velsignelse for våre byer og tettsteder og lokalsamfunn, våre slektninger og venner og naboer. Denne trenden har sjansen til å redefinere den tradisjonelle betydningen – og begrensningene – av hjem, familie og fellesskap.
PEW forskningssenter
Bånd som knytter
I årevis har lokalsamfunn over hele landet vært organisert av klynger av kjernefysiske familier som bor i forstadshjem. Men det er noen tegn på at denne ordningen ikke fungerer så bra.
Disse husene er ofte for isolerende – for langt fra jobb og fra hverandre. I følge en nasjonal undersøkelse som har pågått siden 1974, har amerikanere aldri vært det mindre sannsynlighet for å være venner med naboene enn de er nå, med naboskapet lavest i forstedene.
Men studier har også vist at single mennesker motvirker disse trendene. Det er de for eksempel mer sannsynlig enn gifte mennesker til å oppmuntre, hjelpe og sosialisere med sine venner og naboer. De er også mer sannsynlig å besøke, støtte, gi råd og holde kontakten med sine søsken og foreldre.
Faktisk folk som å leve alene er ofte livet i deres byer og tettsteder. De har en tendens til å delta i flere samfunnsgrupper og offentlige arrangementer, melder seg på flere kunst- og musikkklasser og går oftere ut på middag enn folk som bor sammen med andre. Enslige, uansett om de bor alene eller sammen med andre, også frivillig mer for sosiale tjenesteorganisasjoner, utdanningsgrupper, sykehus og organisasjoner viet til kunst enn personer som er gift.
I kontrast, når par flytter sammen eller gifter seg, har de en tendens til å bli det mer isolert, selv om de ikke har barn.
Bygge styrke og motstandskraft
Dessverre fortsetter singellivet å være det stigmatisert, med single mennesker rutinemessig stereotype som mindre trygge og mer selvsentrerte enn gifte mennesker. De er sa å dø før, alene og trist.
Ennå studier av mennesker som bor alene finner vanligvis at de fleste har det bra; de føler seg ikke isolert, og de er heller ikke triste og ensomme.
Rapporter om tidlig død av enslige har også vært sterkt overdrevet, som har påstander at ekteskapet forvandler elendige, syke single mennesker til lykkelige og sunne ektefeller.
På noen viktige måter er det de enslige som har det spesielt bra.
For eksempel folk med mer diversifiserte relasjonsporteføljer har en tendens til å være mer fornøyd med livet sitt. I motsetning til dette kan isolasjonen til par som flytter sammen eller gifter seg, forlate dem sårbar til dårligere psykisk helse.
Studier har vist at personer som forblir singel utvikler mer tillit til sine egne meninger og gjennomgår mer personlig vekst og utvikling enn folk som gifter seg. For eksempel, de verdsette meningsfylt arbeid mer enn gifte mennesker gjør. De kan også ha flere muligheter til å nyte ensomheten som mange av dem nyter.
Redefinerer familien og hjemmet
Gifte mennesker setter ofte ektefellen (og, for noen, barna) i sentrum av livet. Det er det de forventes å gjøre, og ofte er det også det de ønsker å gjøre.
Men single mennesker er utvider de tradisjonelle familiegrensene. Menneskene de bryr seg mest om kan inkludere familie i tradisjonell forstand. Men de vil også sløyfe venner, eks-partnere og mentorer. Det er en større, mer inkluderende familie av mennesker som betyr noe.
For mange enslige vil ikke eneboliger tilby dem balansen mellom sosialitet og ensomhet de ønsker seg. De finner i stedet eller lager en rekke forskjellige livsrom.
Noen ganger vil du se variasjoner fra det 21. århundre av tradisjonelle arrangementer, som flergenerasjonshusholdninger som tillater privatliv og uavhengighet samt sosial interaksjon. Andre – og ikke bare de aller minste – er det bor med deres venner eller andre valgfrie familier.
De som setter pris på alenetiden vil ofte velge å bo alene. Noen har forpliktet romantiske forhold, men velger å bo på egne steder, en livsstil med "bor fra hverandre.”
Noen av de mest fascinerende innovasjonene forfølges av mennesker som søker både ensomhet og lett omgjengelighet. Disse personene kan flytte inn i sin egen leilighet, men det er i en bygning eller et nabolag der venner og familie allerede bor. De kan kjøpe en duplex med en nær venn, eller utforske samhushold lokalsamfunn eller lomme-nabolag, som er fellesskap av små hjem samlet rundt delte områder som gårdsplasser eller hager.
Enslige foreldre er også nyskapende. Alenemødre kan for eksempel gå til CoAbode å prøve å finne andre alenemødre som de kan dele et hjem og et liv med. Andre enslige vil kanskje oppdra barn med full støtte fra en annen forelder. Nå kan de se etter en partner i foreldreskap – uten forventninger til romantikk eller ekteskap – på nettsteder som f.eks. Familie av design og Modamily.
Etter hvert som potensialet for å leve et fullt og meningsfylt singelliv blir mer kjent, vil det å leve singel bli mer et genuint valg. Og når det å leve singel er et reelt valg, vil det å gifte seg også være det. Færre mennesker vil gifte seg som en måte å flykte fra singellivet eller bare gjøre det de forventes å gjøre, og flere vil velge det fordi det er det de virkelig vil.
Hvis dagens trender fortsetter, vil påfølgende generasjoner ha enestående muligheter til å forfølge det livet som passer dem best, i stedet for det som er foreskrevet.
