I Florida, profesjonelle brytere har sluttet seg til rekkene av helsepersonell som behandler COVID-19-pasienter, sanitetsarbeidere som holder byene rene, og dagligvarebutikkarbeidere sørge for at folk fortsatt kan kjøpe mat. WWE-utøvere og produksjonsmedarbeidere er nå klassifisert som essensielle som denne faktisk essensielle arbeidere i Sunshine State. Hva i helvete?
Endringen skjedde sist torsdag, da en notat fra Floridas beredskapsdirektør la til tre nye kategorier til listen over "essensielle tjenester" i Gov. Ron DeSantis sin initial hjemmeværende kjennelse, som trådte i kraft 3. april.
Haster rådgivning (med passende sosial distansering) og vedlikehold av fornøyelsespark, dyreparker og akvarier (som må være lukket for publikum) er fornuftig, og det skal ikke mye til for å se hvorfor disse jobbene bør legges til listen.
Imidlertid er "profesjonell sports- og medieproduksjon med et nasjonalt publikum" et forvirrende tillegg, selv med betingelsen om at slike produksjoner skal holdes lukket for allmennheten. Et produkt som er produsert utelukkende for underholdning gir ikke mye mening ved siden av bransjer som sørger for fysiske og sikkerhetsmessige behov.
For å være rettferdig kan dette språket også tillate Florida profesjonelle idrettslag å gjenoppta spillet, men det skjer ikke uten samarbeid fra ligaer og lag rundt om i landet. Og hvis det gjorde det, ville det vært like absurd som å iscenesette profesjonell bryting.
WWE, som bekreftet sitt første positive tilfelle av koronavirus i en ikke-brytende, på skjermen utøver i går, samme dag den gjenopptok live-sendinger av WWE-show med WWE rå fra Orlando-anlegget. NXT og SmackDown er planlagt til henholdsvis onsdag og fredag.
Profesjonell bryting krever fysisk kontakt mellom mennesker, noen av dem var nesten helt sikkert i umiddelbar nærhet til WWE-ansatte som hadde det bekreftede tilfellet. COVID-19 er svært smittsomt, og det er blitt spredt av asymptomatiske personer som ikke hadde noen grunn til å mistenke at de hadde sykdommen.
WWE har på sin side gitt ut en uttalelse som lover at de "følger passende retningslinjer mens de tar ytterligere forholdsregler" for å gi en avledning til publikum.
"Som en merkevare som er vevd inn i samfunnets struktur," fortsetter uttalelsen hyperbolsk, "WWE og dets superstjerner bringer familier sammen og gir en følelse av håp, besluttsomhet og utholdenhet."
Til tross for det høye språket, er det fortsatt vanskelig å rasjonalisere å risikere helsen til noen for en avledning, spesielt når det ikke er mangel på andre avledninger.
Floridianere tjener imidlertid ikke penger på disse avledningene, og det er sannsynlig at DeSantis, som motsto oppfordringer om å utstede en opphold hjemme-ordre i flere uker før han gir etter, deler sin politiske allierte president Trumps bekymring for at en tanking-økonomi betyr politisk katastrofe.
Det er vanskelig å se å la WWE gjenoppta produksjoner som noe annet enn en kalkulert risiko, et veddemål om at fordelene ved å gjenoppta denne typen høyprofilerte (men la oss innse det, ikke-essensielle) økonomisk aktivitet er verdt å risikere livene til de floridianerne – WWE-ansatte kalt inn på jobb og alle de kommuniserer med i lokalsamfunnene deres – som vil ha større risiko som en resultat.
